“小杂种！你给老子站住！不交出秘籍，老子将你活剐了！”
七个气喘吁吁的黑衣蒙面人奋力追着一个少年，人人眼露狠色。
前方提着镔铁棍逃跑的少年叫赵不凡，生于元符三年，长得很高大，面容也颇为俊朗，而且眉宇间隐带着英气。
“我发誓！我赵不凡早晚要杀光你们，为我师傅报仇雪恨！”
三天前，赵不凡的师傅突然返回山里的茅草庐，而且受了很重的伤，只来得及把《九转金阳功》的秘籍交给他就死了。
赵不凡挖了一个土坑，哭着把师傅葬下，独自在茅草庐里浑浑噩噩地过了两天，尚且在为今后的日子迷茫，这些黑衣蒙面人就追杀过来威逼他交出秘籍。
赵不凡怀疑他们就是杀死自己师傅的凶手，哪里肯交出秘籍，自此便开始逃亡，好在这几个黑衣人的武功虽然好，但轻功不行，而赵不凡练得最好的就是轻功，所以对方很难捉住他。
不过赵不凡学武的时间终是比较短，连续奔逃几里地之后，他的内力渐渐枯竭，而除了轻功，他仅仅只会些太祖棍法和太祖拳法，无法同时抗衡追来的几个杀手。
值此荒郊野外，黑衣杀手可谓肆无忌惮，发现赵不凡的步法渐渐虚浮，领头者顿时张狂大笑：“你已经是穷途末路，还往哪里跑，若冥顽不灵，等我们将你捉到，必定将你生吞活剥。”
“狗贼！我就算是做鬼也绝不会放过你们！”赵不凡恨得咬牙切齿，但又毫无脱身办法，只能暗暗着急。
领头的黑衣人随之发出冷笑。
“这都要怪你的死鬼师傅，谁不去抢，偏偏要与我家主人抢这本秘籍，若不是这样，在这个豪侠隐没的年代，谁会冒险乱动刀枪，只要你交出秘籍，我绝不杀你。”
赵不凡没有再回话，强撑着在林子里逃窜，但没过多久就觉得双腿犹如千斤般沉重，心里禁不住暗叹：这世道真的太黑暗了，贼老天是存心要跟我过不去么？
悲愤的他没有注意到前方有陡坡，脚下突然踩空，立时就翻滚而下，直滚到高崖边才稳住去势。
他惊魂未定地摇摇头，定神一看，发现前方是一处陡崖，而且下方是洼地，导致陡崖显得很高。
几个黑衣杀手紧跟着冲上了土坡，领头的黑衣人看到赵不凡已经滚落在坡下，立时大笑不止。
“看你这小兔崽子还能往哪里逃，这下可不能怪我，这是天要亡你，如果化作厉鬼，你就去找上天报仇。”
满心凄苦的赵不凡看看前方陡崖，又回头看看杀来的黑衣人，心中陡然发狠，直接就闭上眼睛纵身前跳。
“糟了！”杀手头领发出一声惊呼，迅速窜到了陡崖边。
“大哥，这可怎么办？”一个随行杀手急问。
杀手头领沉声道：“想不到这个小杂种年纪不大，倒真是有些胆量，从这里跳下去虽然会受伤，但以他的轻功，应该不至于摔死，我们绕路下去，绝不能让他走脱。”
“是！”众杀手齐声应命。
跳下陡崖的赵不凡虽然竭力运转轻功控制身体，但还是重重摔在了洼地里，而且不由自主地朝着坡下翻滚，好在地面的泥土很厚，再加没有碰到巨石，他侥幸没有受到重创，只是被细碎的小石子刮得遍体鳞伤。
“不行，我必须赶快走，那些混蛋肯定会绕路追下来。”
赵不凡长喘几口粗气，咬牙撑起身体，可脚踝传来的剧痛立时又令他栽倒在地。
他掀开裤腿查看，心里不由泛起凉意。
“完了，脚踝脱臼，肯定会影响我的速度。”
作为一个武人，赵不凡对身体非常熟悉，当即便狠下心肠用手抓住脚掌用力一掰。
骨骼归位的剧痛令他倒抽了一口冷气，额头也冒起虚汗，但他还是忍痛站了起来，然后捡起掉落在旁边的镔铁棍迅速离开。
肿胀的脚踝疼痛难忍，再加又累又饿，他着实快不起来，心知这么持续下去会被杀手追上，他越发着急，哪想踩着草丛行走不久，一条林中小路突然印入眼帘。
“对了！师父说过，声东击西很有用！”
赵不凡急中生智，慌慌忙忙地取下腰间钱袋扔向小路，而且在小路上踩出了几个脚印，然后就跳向旁边的草丛翻滚着来到一棵大树脚下，最终攀上了茂密的树冠。
不久。
几位蒙面杀手追到了这里，而且很快就发现钱袋。
杀手头领捡起钱袋细看，立时肯定地说：“必定是那个小杂种掉的！快追！”
“他的脚印为什么在前方消失了？”一名杀手急问。
杀手头领冲到脚印消失的地方打量，眼神惊疑不定。
“莫非他是声东击西？”
杀手头领猛然回身看向其余六贼。
“这小杂种的年纪不大，但武功不错，还很有心机，你们三个走那边，你们三个跟着我沿这条小路追，分头行动，必须将他拿下。”
“是！”
七个蒙面人应声而动，很快就消失在视野。
赵不凡高速跳动的心脏渐渐舒缓，待到彻底平静下来，他不由伤心地擦了擦眼角的泪痕。
“师傅死了，钱也没了，我究竟该怎么办？”
赵不凡胡思乱想许久，终是跳下大树走向来时的路，待到深夜时分，饥肠辘辘的他穿回了官道，然后又不知走了多久，他在昏昏沉沉间看到前方有火光，以为是村落或庄园，便鼓起力气连滚带爬地冲过去，哪想临到近前却发现火光不是来自村落，而是来自露营的商队。
此时那些仆从和护卫正围坐在篝火旁边享用热腾腾的烤肉，弥漫的香味即便是隔得很远也能闻到。
饿到心慌的赵不凡哪有心思管别的，待把秘籍绑进裤裆便咬牙走了过去，打算求人家赏些吃的。
商队护卫发现黑暗深处有人靠近，立时拔出刀剑戒备，那为首的商队头领身长九尺，浓眉大眼，面貌方正，身穿青白长衫，手拿麒麟矛，端是威风凛凛。
他仔细打量黑暗深处，确定没有别的人，便上前几步喝问：“谁在那里？”
赵不凡慌忙抬起手解释：“我不是……不是盗匪，只是遇到歹人截……截杀，流落到……”
虚弱昏沉的他尚且没有把话说完就栽倒在地。
………
六月的天真是火辣辣的热，官道上仅有一支商队顶着烈日缓慢前行，但它的规模可不小，足有二十几辆拉货的马车，随行人员也多达五六十人，充分展露出商队主人的富有。
躺在马车上的赵不凡在强烈的日光照耀下惊醒，条件反射地跳了起来，待发现自己站在装货的马车上，猜想自己是被商队救下，心头一松，便又跌坐回鼓鼓的麻袋。
商队的人看到了他惊醒，但没人理会，各自都在走自己的路，只有威武不凡的商队头领骑着马走到近前笑问：“小兄弟醒了？”
赵不凡慌忙起身抱拳：“多谢员外仗义相救，敢问员外姓名，今后定然报答。
商队头领笑了笑：“我是卢俊义，世居大名府，报答就不用，谁还没有难处，不过是举手之劳。”
“卢员外施恩不图报，但我却不是不识好歹的人，救命之恩绝不敢忘。”赵不凡坚定地说。
卢俊义看了看他，含笑转移了话题：“小兄弟年纪不大，怎么会独自离家在外？”
这句话深深戳到赵不凡的伤心处，想起自己的孤苦伶仃，他瞬时悲从中来，满眼尽是落寞和凄哀。
“我本是一个弃婴，是我的养父母在家门前捡的，原本我养父母也有几亩良田，可官府的苛捐杂税实在太多，那年，村子里突然闹怪病，官府依旧来征税，村子里好多人没钱医治，便都死了，我的父母亲人也死了，只有年幼的我侥幸存活，被迫乞讨为生，后来我遇到了师傅，他把我留在身边，还教我武功，但……但我师傅如今也被歹人杀了，我已经无家可归。”
卢俊义看他长得俊美，既有些喜爱，也有些同情：“小兄弟，如今豪侠隐匿，盗匪横行，世道可不比太平盛世，你这样孤身流浪着实很危险。”
赵不凡缓缓低下头，语气充斥着茫然和无奈：“卢员外，我曾经听那些说书的讲豪侠故事，戏曲里也唱过不少，不知道那些大侠如今都在哪儿，我想试试去投奔。”
“哈哈哈哈……”
卢俊义大笑着摇头。
“小兄弟，那些大侠至少都是二十年前的事，这二十年来，奸臣当道，民风败坏，真正的侠士或归隐山林，或隐于市井，早就不在江湖上走动，那些仍然在江湖走动的人，多数都是些恶徒，重则以吃人肉、卖人肉包子为荣，轻则劫财劫色，真正的豪侠已经没剩几个。”
赵不凡听得心中发寒：“怎么会这样？”
卢俊义轻轻叹了口气：“这还不都是奸臣的功劳，俗话说乱自上始，当下朝纲不正，世道混乱，老百姓为了活下去，道德怎么可能不沦丧，如此你害我，我害你，自然就越来越乱，那些江湖中人便更是无法无天，他们没有豪侠引领，也没有正义之士教化，早就沦落到以凶恶为好汉，只知好勇斗狠，只知自己快活，虽然讲私人义气，但没有几人还明白大义。”
“真正的大侠为什么隐居，为什么不出来主持公道？”赵不凡追问。
“哎！”
卢俊义无奈地摇摇头。
“二十多年前，江湖上虽然有恶徒，但侠义之士也多不胜数，更有丐帮和少林等名门大派引领群雄主持江湖正义，尤其以时任丐帮帮主最为英雄了得，其降龙十八掌举世无匹，擒龙功独步天下，率领武林豪杰助我大宋抗击契丹西夏，真是响当当的好汉，可惜丐帮帮主后来遭人算计，导致江湖动荡，豪侠互相残杀。
此后不久，当今圣上登基，他受到奸臣蛊惑，派遣军中高手大肆捕杀江湖豪侠，致使各大门派不敢再行走世间，残存的豪侠也尽皆归隐，反倒是那些恶徒越来越多，再加民风日下、道德沦丧，江湖也就慢慢变成今天的模样，几乎都以凶恶好义为荣，形同于匪寇。”
赵不凡越听越心惊，以前他师傅也不跟他讲太多，只是单纯教他武艺，教他识字做人，好多江湖事都是听说书人讲的，哪想到如今连豪侠都被逼得隐居。
他越想越气不过，觉得前路渺茫，不由抱怨说：“这些豪侠碍着奸臣什么事？”
“江湖豪侠行侠仗义，自然挡了奸臣的路。”卢俊义道。
赵不凡的记忆只有小时候生活的村子、师傅隐居的山林和东京汴梁的行乞生涯，别的都不知道，如今心里的幻想和希望被打破，自是又气愤又悲苦。
“难道满朝文武就没有一个清官么？难道就没有人反对么？”
“清官？”
卢俊义面露不屑。
“当今圣上登基之后，遭受奸臣蒙蔽，天下有几个清官……除去奸臣，便是贪官，贪官还好，有些分寸，做事不至于太过，倘若遇到奸臣，那就是家破人亡，死无葬身之地，除此之外，还有很多不清不贪的明哲保身之辈，他们便算是好官，至于清官，除去极少数功臣之后，几乎都已经死绝。”
“怎么会这样？”赵不凡茫然无措，他虽然知道世道很乱，但没有想到会乱到这种程度。
看他率真淳朴，卢俊义心里很是喜爱。
“小兄弟，你不谙世事，心思纯善，今后在外要多加警惕，记住我三句话，遇官就使钱，遇贼就讲义，遇百姓便留三分狡诈，如此方能行走天下，不要想着当大侠，侠客得以存在，全因官家曾设下御拳馆，以御拳馆治理江湖事，睁一只眼、闭一只眼，以侠治侠……如今的御拳馆已经只教授武艺，而且朝廷高手多不胜数，你想凭借一己之力对抗，无论武功有多高，终究只有一死。”
赵不凡木然地点了点头，也不知道今后该怎么办，转眼间看到卢俊义手里的麒麟黄金矛，禁不住随口问说：“员外，看你手里的长矛这么威风，不知道武功怎么样？”
“卢某最善使用枪棒，自认天下无双。”卢俊义自豪地说。
“你是天下第一？”赵不凡惊愕地睁大了眼睛。
“天下第一可不敢当。”卢俊义笑着摇头。“我是枪棒无双，若论武功，我的师傅周侗便远在我之上，但他的枪棒使得不如我……若你有心习武，也可到东京找他，如今他仍是御拳馆的天字教师，指点过的徒弟不可计数，好些军中将领为提高武艺都会到御拳馆学艺，你虽然不是军官，但以你的秉性，师傅定然喜爱，肯定会教你。”
“那……那周老前辈可是天下第一？”赵不凡好奇地问。
“小兄弟，人外有人，天外有天，谁也难说自己是天下第一，如果你真要我说出个所以然，那依我所知，天下第一高手也不是我的师傅，而是大理国的国君段正严，亦或者天山派那个隐居的掌门，他们二人就是当年那个丐帮帮主的结义兄弟，不过天山派覆灭已久，掌门早就不知去向，所以天下第一应该是段正严。”
赵不凡急忙追问：“段正严可是说书先生嘴里的段和誉？他是不是擅用六脉神剑、一阳指和北冥神功？”
卢俊义笑着点头：“不错，段正严年轻的时候确实叫段和誉，经常在我们大宋走动，直到他成为大理国的第十六代国君才很少再来大宋，他的绝技也正如你所说。”
“那卢员外是否知道当年那个丐帮帮主的姓名？”
“丐帮帮主的姓名是禁忌，当年江湖大乱时，我年纪还小，大多是听我父亲讲述……我父亲号称河北大侠，曾参与营救丐帮帮主，只因朝廷清剿豪侠，他才返回大名府老家购置田地、经营商事，我幼年也追问过，但他只说江湖已逝，有些人有些事无需再提，至死也没有对我说过。”