曹端妃，世宗嘉靖皇帝朱厚熜的宠妃之一，进士及第、后任福建三明知府曹察的爱女，美貌过人，册为端妃，“壬寅宫变“时遭到诬陷，被方皇后凌迟处死，成为史上遭受最惨酷刑罚的妃子。
曹端妃，曹察的女儿，曹察曾经担任过福建三明知府等官职，曹端妃自幼聪慧乖巧，美貌过人，深得曹察夫妇的喜爱。等到曹端妃长大后，她便进入皇宫常伴世宗左右。世宗后宫妃嫔众多，但是世宗始终最宠爱曹端妃一人，曹端嫔为世宗生下常安公主，这是世宗第一个女儿，世宗非常感谢曹端嫔，便将她册封为端妃，时隔三年，曹端妃再次为世宗产下一女名为宁安公主。
曹端妃是世宗最为宠爱的妃子，世宗一到晚上便前去曹端妃宫中过夜，曹端妃过分受宠引来了其他妃嫔的嫉妒，其中就要数掌管后宫之首的方皇后和王宁嫔二人，更是将曹端妃视为眼中钉，肉中刺。
先说这王宁嫔，虽然姿色一般，却是一个善宫心计的女子，她看到曹端妃越加受宠后，内心越加不平衡。一次，王宁嫔骂曹端妃是狐狸精，曹端妃得知后便加油添醋的告诉了世宗，世宗大发雷霆，便严惩了王宁嫔，并发配她去采甘露。此后，王宁嫔越来越恨曹端妃，不久之后，王宁嫔认识了杨金英等人，杨金英得知王宁嫔遭遇之后，表示自己愿意跟随王宁嫔左右，为王宁嫔赴汤蹈火。
在王宁嫔的示意下，杨金英组织了十几名宫女，她们决定暗杀世宗。一天夜里，世宗照常去曹端妃宫中就寝，等曹端妃和世宗睡熟后，杨金英将绳索套在世宗脖子上，想要把世宗勒死。结果，杨金英谋杀世宗一事被方皇后揭穿，杨金英等人被抓入狱中。杨金英在王宁嫔的示意下，一口咬定曹端妃，也是谋杀世宗的同谋。恰好，方皇后原本就恨曹端妃，于是便趁机打击曹端妃，在方皇后示意之下，曹端妃和王宁嫔被割了上千刀，并且诛了曹端妃和王宁嫔九族。
这场“壬寅宫变”和曹端妃根本没有任何关系，只是世宗重伤昏迷无法理政，朝政大权被方皇后所把握，她正好以“壬寅宫变”之名，凌迟处死了无辜的曹端妃。很久之后，世宗才知道曹端妃并不是“壬寅宫变”的同谋。