袁化中，字民谐，号熙宇，山东济南府武定州人，明代官员。历任内黄、泾阳知县，多有善政，提升为御史。耿直、清廉，勇于扶正压邪，熹宗时，上书论述时政八事曰：“宫禁渐弛，言路渐轻，法纪渐替，贿赂渐章，边疆渐坏，职掌渐失，宦官渐盛，人心渐离”，均切中利弊要害；又与杨涟等上书弹劾魏忠贤，揭发崔呈秀贪污行径，魏党大恨，诬其受熊廷弼贿万金，下镇抚狱，受尽酷刑，冤死狱中，与同遭冤杀的杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、顾大章并称为“东林六君子”。
熹宗幼年即位，没有母后，宫府危疑，袁化中上疏弹劾大臣方从哲，报告上闻，上疏陈述事件令人担忧的八件事：宫禁渐弛、言路渐轻、法纪渐替、贿赂渐章、边疆渐坏、职掌渐失、宦官渐盛、人心渐离，话都切中事理。出京巡按宣府、大名，因为丁忧回家，服丧期满，起用掌管河南道。
杨涟弹劾魏忠贤，袁化中也率领同僚上疏说：“魏忠贤障日蔽月，逞威作福，将大臣当作奴隶，斥责言官如同幼鸟，草菅内外廷官员性命。朝野上下人人自危，人神共愤，因为陛下此前并不知晓，他尚有畏惧之心。如今杨涟已弹劾奏报，陛下感念做太子时魏忠贤的功劳，想免魏忠贤一死。可他最害怕的便是身死，若是孤注一掷，铤而走险，我等担心其宣泄愤怒的对象不在缙绅，却在陛下。陛下想一想，深宫之内，让多疑多惧之人平日陪侍左右，难道不该有所提防吗？“疏入，魏忠贤十分嫉恨。
锦衣陈居敬，是魏忠贤的爪牙，被杨涟所谈论到，也进攻魏忠贤做辩解，袁化中特上疏弹劾他，解除了他的职务。毛文龙献俘十二人，而小儿童女居其八，袁化中的坚持请求释放，借此奏言文龙论功行赏的滥用。魏忠贤向来保护文龙，更加不高兴，崔呈秀按淮、扬，赃私狼籍，回道考核，袁化中根据事实上奏，崔呈秀十分痛恨，恰好这时谢应祥廷推被攻击，袁化中与他共事，呈秀于是唆使魏忠贤贬化中秩，调他到外地任官。窜入汪文言诉讼中，逮捕他下诏狱，呈秀命许显纯以其受杨镐、熊廷弼的贿赂六千的罪名，酷刑拷打，在监狱中死亡。