栗姬，齐国人，汉景帝刘启的妃妾。早年受皇太子刘启宠爱，为刘启生下三子：刘荣、刘德、刘阏于。栗姬年纪渐长，逐渐失宠于景帝，刘荣作为景帝长子，先是被立为太子，后因栗姬心胸不够宽广而被废，栗姬忧郁而死。
栗姬，得宠于早期，从她的生育状况来看，汉景帝刘启还是太子时，栗姬很受宠爱。她可能是刘启第一个宠爱的妃子，因为刘启的长子刘荣、次子刘德、三子刘阏于，都是栗姬所生。
刘启做太子时，生有九个儿子，前三子是栗姬所生，四子刘馀、五子刘非、八子刘端是程姬所生；七子刘彭祖、九子刘胜是贾夫人所生；六子刘发是唐姬所生。当太子刘启的第十子刘彻还在母亲肚子里时，汉文帝驾崩，太子刘启即位，即汉景帝。
景帝的皇后薄氏，景帝为太子时的太子妃，是薄太后的族人。薄皇后的婚姻很不幸，她从太子妃到皇后，数年无子亦无宠。薄太后病逝，薄皇后最大的靠山没了，她的皇后位置亦岌岌可危，景帝立栗姬所生的庶长子刘荣为皇太子，史称栗太子，王娡之子刘彻，被立为胶东王。
馆陶长公主刘嫖，景帝同母的亲姐姐，景帝的几位美人都是靠刘嫖而见到景帝的，十分受宠。栗姬一日比一日怨怒，而刘荣虽已年满十八岁，却并无正妻。
有一日，刘嫖来拜访栗姬，提出想把自己的女儿许配给太子刘荣做太子妃，在刘嫖看来，以自己长公主的身份，这桩门当户对的亲事肯定能成。孰料，嫉妒起来的女人是不会考虑后果的，想起刘嫖数次给景帝进献美人，栗姬干脆一口回绝了刘嫖的提亲，这让刘嫖颜面扫地，刘嫖十分恼火，决定寻找其他的人选。
景帝十四子，长子刘荣、次子刘德、三子刘阏于都是栗姬所生；刘余好治宫室苑囿狗马，口吃；刘非有才却为人骄奢；刘端为人贼戾，又不能近女色；刘彭祖巧佞卑谄；刘胜沉溺声色；刘发生母身微，母子都不受宠；接来下，就是自幼聪明伶俐，母子都深受景帝喜爱的，景帝第十子，王娡之子，四岁的胶东王刘彻。
王娡和刘嫖，为子女定下两桩亲事：一是，刘彻和刘嫖女儿，二是，刘嫖次子陈蟜和王娡三女儿隆虑公主。这两桩亲事，表明了两个母亲鲜明的政治企图，在王娡和刘嫖的联手操作下，栗姬和刘荣的未来被决定了。
为了让女儿成为一国之母，也为了报复栗姬，刘嫖不时在景帝面前说栗姬的坏话，还经常夸赞刘彻，景帝也认为刘彻德才兼备，而且又有从前他母亲梦日入怀的祥兆，所以对刘彻愈发宠爱。有一次，刘嫖对景帝谗言：“栗姬和各位贵夫人及宠姬聚会，常常让侍从在他们背后吐口水诅咒，施用巫蛊之术。”在汉代，人们对巫蛊之术深信不疑，“媚道”即女性争宠施用的邪术，方式多种，有的十分残忍血腥，“祝唾其背”是最简单易行的巫术。景帝因此恼恨栗姬，但是因为早期对栗姬感情深厚，仍旧存有善念，且馆陶公主所言并无实物证据，景帝也并未将栗姬治罪。
后来，景帝偶然健康不佳，心情也不好，便告诉栗姬：“我百年以后，希望你能善待其他的妃子与她们的儿子。”其实，景帝此言已有托孤和立栗姬为后的打算，但栗姬听完这话，反而更加暴怒起来，她非但不愿意照顾其他有宠的姬妾子女，甚至对景帝出言不逊。景帝对她的态度也相当不满，却还是忍耐下来，只差没有发作而已，懂得适时而动的王娡知道景帝恼怒栗姬，但要废掉太子，还需要加一把火，这把火必须时机合适，火候得当才能达到最好的效果。
薄皇后被废黜，王娡暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后，大臣上奏：“子以母贵，母以子贵。今太子母无号，宜立为皇后。”景帝勃然大怒：“这是你应该说的话吗”于是，下令论罪处死大臣，又废掉太子刘荣，改封临江王。得宠的王娡顺理成章被立为皇后，她的儿子刘彻立为太子。刘荣被废，景帝也不愿再见到栗姬，栗姬内心的愤恨更加难平，但她甚至连景帝的面都见不到，不久后栗姬郁郁而死。