王朗，本名王严，字景兴，东海郯人，汉末三国时期曹魏经学家、重臣。
三国演义“姜伯约归降孔明，武乡侯骂死王朗”一回中，已经七十五岁高龄的王朗，随着曹真的大军来到长安，过渭河之西下寨后，与王朗、郭淮共议退兵之策。王朗曰：“来日可严整队伍，大展旌旗。老夫自出，只用一席话，管教诸葛亮拱手而降，蜀兵不战自退。”真大喜，王朗纵马而出，孔明于车上拱手，朗在马上欠身答礼。后来两人进行了一番唇枪舌剑、针锋相对，终因王朗理屈词穷，在听罢孔明之言后，气满胸膛，大叫一声，撞死于马下。未读《三国志》之前，都以为这是实有其事的，觉得孔明骂得真是痛快淋漓，使人击节称赏，但是假如去查《三国志》，却会使你失望，因为根本没有这回事，王朗确是死在曹睿在位的太和二年，但他既没有随军出征，更没有临阵向诸葛亮说教，自然也不是被诸葛亮骂死的。
至于孔明开骂的时候称呼王郎为“汉朝大老元臣”，那是一点不假，《三国志王朗传》中载：“徐州刺史陶谦察朗茂才，时汉帝在长安，关东兵起，朗为谦治中，与别驾赵昱等说谦曰：‘春秋之义，求诸侯莫如勤王，今天子越在西京，宜遣使奉承王命。’谦乃遣昱奉章至长安，天子嘉其意，拜谦安东将军。以昱为广陵太守，朗会稽太守。孙策渡江略地。朗功曹虞翻以为力不能拒，不如避之。朗自以身为汉吏，宜保城邑，遂举兵与策战，败绩，浮海至东冶。”从王朗和赵昱和陶谦说的话，以及“朗自以身为汉吏”可见王朗还是恪守忠于汉室的。身为文人的他“遂举兵与策战”，敢于同孙策交锋也算不易了。
当然作为一个文官，又不像刘备那样有大志，王朗其后自然归附了曹操庇护下的汉王朝，就这样从曹操时代的谏议大夫、参司空军事，到曹丕篡汉时期的以祭军酒领魏郡太守、少府、奉常、大理、司徒，直至最后曹睿的司徒，可谓是曹魏的三朝重臣，位高权重，一帆风顺。陈寿也对王朗的才华评价很高：认为“王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也”，意为王朗文采渊博，知识丰富。
这样一位同孔明的生活丝毫找不到交叉点的人，又不似周郎般同孔明一起共事过，二人何来恩怨呢？据《三国志.许靖传》载：王朗和蜀汉大臣许靖是旧交，蜀汉政权建立后，王朗曾经多次写信规劝许靖等蜀汉大臣投降曹魏，但许靖则不予理睬，王朗不死心，同时又向诸葛亮发起了挑战。在《诸葛亮集》中，更是记录到：建兴元年，魏司徒华歆、司空王朗、尚书令陈群、太史令许芝等人分别致信诸葛亮，“陈天命人事，欲使举国称藩”。面对曹魏发动的舆论攻势，散文大家诸葛亮自然不会畏缩，他写了一篇名为《正议》的文章，文章中就有“纵使二三子多逞苏、张诡靡之说，奉进驩兜滔天之辞，欲以诬毁唐帝，讽解禹、稷，所谓徒丧文藻烦劳翰墨者矣。夫大人君子之所不为也”之类的文字，对王朗之流的言论进行严厉反击。
显然，这一次笔墨之争成为了王朗与孔明对决的素材，罗贯中也深知，书信来往不够刺激，读者们未必会喜欢，索性直接把两位摆到了阵前，让老王郎直接送命在了孔明之口，这样才具有震憾力。