王允，字子师，太原祁人，东汉末年大臣。王允出身官宦世家。他十九岁就开始任公职，壮年时任豫州刺史。因为在和中常侍张让的斗争中失败，王允被迫去官隐居，在中平六年，何进掌权之后重新出仕，历任从事中郎和河南尹。在何进被宦官诛杀，董卓掌权时，他已经代替杨彪成为了司徒兼尚书令。身为地方官勤政爱民，由于朝廷腐败而被迫在此为官，从而密谋刺杀董卓。董卓死后，王允与吕布共执朝政，但是董卓余党李傕、郭汜、樊稠等率军攻破长安，吕布出逃，王允被处死，时年56岁。
王允，东汉末年一个响当当的人物，因为亲手导演了一美人计，而使自己名声大振。王允除卓有功，位居尚书，参与朝政，就不能只求泄愤，应从全局考虑，若像老百姓那样，恨不得对董卓食肉寝皮，以图解恨地凭感情用事，那必然就要走向自己的反面。上台第一件事，就是对那个曾经屈事董卓的大知识分子蔡邕，不依不饶，定要抓起来治罪，甚至大家要求利用他的才学，给一个修《汉书》的机会，王允也坚决不准。“卓既歼灭，自谓无复患难，颇自骄傲，以是群下不甚附之。”想不到一个明白人，转瞬之间，会僵化到不可圆转的程度，真是太感情用事了。他的政策是，凡随董卓者，俱属杀无赦之列，蔡邕只好死在狱中拉倒。
对于董卓手下的李、郭、樊、张这些拥兵自重的武装力量，也采取了绝对不肯饶恕的态度，甚至他们派人到长安求赦，这个王允也断然拒绝。他万万不曾想到，这种感情上的偏执，实际等于给自己挖了坟墓，且不管后来怎么评价吕布，当时吕布先是建议王允尽杀董卓部将，后来又建议用董卓的财物赐公卿、将校，这两个建议都是必行而且可行的，王允按吕布的建议去做，起码不会比阴沟翻船更惨更遗憾。吕布一生只认刀子和金子，尊重实力和财富，以己推人，知道这两样东西绝对有效。王允如能把握这个历史关键时刻，拨乱反正，开创大汉帝国新局面，我们熟悉的三国故事也就无从说起了。
王允死后，“天子感恸，百姓丧气”，迁都许昌后，汉献帝思念王允的忠贞气节，便改用隆重的殡礼重新安葬王允，还特意派虎贲中郎将“奉策吊祭，赐东园秘器，赐以本官受绶，送还本郡”。后来，又封王允的孙子王黑为安乐亭侯，食邑三百户。
王允的坎坷一生中，另有一件事情也值得提及：即他对汉代图书、档案等文化典籍的收集和保护，董卓迁都长安时，王允特意把兰台、石室两个藏书馆所藏的图书和档案全部收集整理，用箱子运往长安。“诸藏典策文章，宽共部散，其缣帛图书，大则连为惟盖，小乃制为滕囊。”后来，王允又收集了汉朝其他书籍，一律上奏珍藏，“经籍具存，允有力焉”。