余阙，字廷心，一字天心，生于庐州，元末官吏，先世为武威的唐兀人。余阙率兵与红巾军激战百余次，红巾军再次集结，战船蔽江而下，急攻安庆城西门，余阙身先士卒，亲自迎击，拼斗中，突见城中火起，余阙知城池已失守，遂拔刀自刎，自沉于安庆西门外清水塘中，时年五十六。其与北宋包拯、明代周玺，并称“庐阳三贤”。
余阙，家中行四，少年丧父，家甚贫，十三岁方开始读书，后以河南行省乡试第二名之身份，中该科右榜会试第二名，殿试亦中第二名，赐进士及第，也是科举史上合肥可考的第三名文榜眼。曾为辽、金、宋三史修撰，累官至监察御史，善治军，与兵士同甘共苦，有古良吏风。
余阙，当年夺取榜眼的文章，后辑入《青阳集》，取名《元统癸酉廷对策》。择句如下：“若夫祖宗所以得天下之本，则陛下之所当知也。臣尝妄论之，我国家之得天下，与三代同。自太祖皇帝起朔漠而膺帝图，世祖皇帝挥天戈以一海内，不恃强大而其仁义之师自足以服暴乱，不用智力而其宽大之徳自足以结人心。至于渡江临卾，与建元之诏观之，则我国家得天下之本，一仁而已矣。”
红巾军起，天下震动，朝廷任命余阙代理淮西宣慰副使、都元帅府佥事，分兵镇守安庆。当时，天完红巾军徐寿辉正率部围攻安庆，城周尽树寨栅，余阙从小路入城后，即开仓赈济饥民，亲自率兵迎战，大破之，拔双港寨。同赵普胜部连战三日，双方相峙二十余日，使其无功自遁，这一年，余阙组织军民重修城防，将城墙加高至二丈六尺，并开挖三条长壕，引江水环城：一自枞阳门桥引，达集贤门，汇于段塘；一自同安桥引，达清水闸，由板井转太平寺，绕正观门、南门而东，与枞阳门壕合；一自便民桥引，从清水涧转外壕，北注段塘。
陈友谅志在必得，亲自临阵指挥，擂起战鼓，张定边吆喝众军兵迅速通过护城河的临时搭建的浮桥，红巾军气势如虹，这场仗坚持到傍晚日落西山，陈友谅的车轮战术已经轮完一圈了，安庆城楼上下，血尸如山。陈友谅正想发出第二轮的车轮战命令，张定边来报：江州增援之生力军抵达阵地，已经休息好，可以投入战斗了，陈友谅大喜，吩咐：立即投入战斗！于是乎，三门同时车轮战，江州兵由陈友谅的弟弟统领，急攻西门。
余阙力尽筋疲，仍然苦斗，如同金陵城守将福寿一样，退下城楼，继续巷战，浑身湿透血染全身！“最后，余阙大叫：“逆贼，吾恨不能食汝等骨肉，饮汝等血浆，我余阙生为元朝人，死为元朝鬼，绝不投降，恨不能杀尽叛贼，今日，就是我余阙尽忠之日！”他身中数箭，已然不能站立了，只见他大叫一声，拔出青峰宝剑，望自己的脖子一抹，倒退几步，手犹执宝剑，声嘶力竭，口中说着“杀贼”字样，最后倒在清水潭中。
其妻蒋氏、妾耶律氏、女安安，闻余阙死，皆投井自尽，后人将该井名“风节井”，并建“一家仁亭”于井旁。据桐城洪涛山、合肥小南门外二里桥等地所存《余氏宗谱》记，余阙为余氏支脉二世祖，今安徽桐城、枞阳、潜山、肥东、寿县、南陵、六安、凤台等县及河北、河南、陕西、山西、江苏等地均有其后裔。
后来，大明名臣宋濂主编撰写《余阙传》，又二十余年后，其子余渊参加朱元璋的科举考试，朱元璋看见余渊名字说：忠臣之后，必忠臣也！于是，录用为进士。“