兴奋归兴奋，可木沙依然有些难以置信。她翻开那本《呐喊》，却没能看进去，魂游九天般开始幻想属于自己的别样道路，别样人生。
可承想，还来不及等第二天告诉老师，坐实这个消息。八点来钟，木母突然走进房间来，满脸忧愁地告诉她：“我想来想去，你还是别去县里的学校了，镇上的也一样。”
木沙头嗡的一声，不明白母亲为什么突然反悔了，而且反悔得这样快。
这时候，大娘也走进来，劝她说：“就是，镇上的也一样。你小华姐不也是镇上上的学，不也上了大学，找了份好工作。是金子到哪儿都会发光的。再说，你那么小，一个人跑去县城上学，你爸妈也不放心。镇上离家近，有什么事也好照应。”
木沙知道木母平时对大娘也颇有微辞，实在想不到母亲会把她找来当说客。木沙一边不耐烦地听着大娘的劝导，一边在心里生气地想道：“你家的事都理清了吗？谁让你来掺和我家的事？”听她说起小华姐找了份好工作，她又在心里反驳道：“我可不认为那是什么好工作。而且还是通过走后门得来的呢。”
接着听她又说什么是金子到哪儿都会发光，木沙倒是感到有些心虚：“我可不是什么金子，也不指望自己能发什么光芒。”最后听她说什么县城远，镇上近，方便照料之类的话，她更是气不打一处来：“我就是想离家远一点，呼吸点自由畅快的空气啊。”
然而她一句话也说不上来，只气鼓鼓地干坐着。木母也看出木沙并没被说服。她哭丧着脸哀求道：“木沙，你要听劝。家里不是没钱吗？再说你大娘说得对，是金子到哪儿都能发光。你好好在镇上学三年，到时再考到城里上高中，不也一样？”
木沙在心里反抗道：“不一样。我一刻都不想再在家里待下去了。”可她明白，这样的话是不能对母亲喊出来的。她只是不明白，母亲为什么突然反悔了，是父亲反对吗？她冷静了些：说白了，不就是没钱嘛。也怪自己没考好。五百块不给上，那免费总可以了吧。反正我要到城里去上学。
再不吐话，两个大人还会没完没了地劝说她。下了这样的决心后，木沙这才放话说：“我知道了，我不去了还不成吗？你们出去吧，让我一个人待会儿。”
木母这才叹口气，泪眼汪汪地看她一眼，跟在大娘身后出去了。
木沙烦躁地合上书，仰躺在炕上，望着已星星点点沾有苍蝇屎的屋顶发呆。
接下来的一段时间，学校掀起了赴城考试热潮。其中一个学校，挂着北大附中的名号，吸引了众多学生，因此学校特意包了专车，负责接送这群满怀热情的考生。
李南、鹏涛、王丹都在这辆车上。鹏涛把身子探出车窗，对木沙喊道：“嗨，木沙，跟我们去嘛。就当去玩一趟，反正坐车免费。”
木沙笑着对他摇摇头。不光想离家远一点，她也不想去一个熟人多的地方。
实际上，她的桌斗里已经保留了一张招生简章。之前学校来招人时，她作为重点对象，已经被告知，考得好也免费，甚至连住宿费也不用掏。她已经开始默默地静待那所学校的考试时间了。
分别的时候到了。他们聚集在教学楼前，由老师指挥着拍下了木沙学习生涯中第一张毕业照。他们的身后，五年级下半年种下的一排柳树依然和他们一样稚嫩，安静地垂放着细弱的枝条。成长在它们的体内，伴着时间，悄无声息、按部就班地生发。
去镇上的中学考试完后，同学们各自搬回陪伴自己多年的凳子，正式告别了这所学校，告别了小学生活。
对学校也好，对老师同学也罢，木沙谈不上留恋，只保留着王凯的名字，借以打发漫长的暑假。
假后的几天，木母塞给木沙十块钱，叫她买条裤子穿。木沙收下钱，暗自舒了一口气，连着手里已有的两块钱，差不多够了。那么剩下的只是等待。
这一天终于来了。只是木牙在家，木沙不好脱身。眼看着时间紧迫，木沙狠狠心，摸摸昨晚就装在兜里的十二块钱，拿起纸笔，出了房间。
木牙追出来，在院子里扯住她，喊道：“你不准去。你忘了你是怎样答应妈妈的。你是要把妈妈逼死吗？”
木沙犟开木牙的纠缠，回敬道：“妈妈要是被逼死了，也不是被我一个人逼死的。现在你们都躲出去了，我也不会在家里待着的。你让开，你以为你拦得住我吗？”
木牙又一把扭住她的胳膊：“反正你不准走。妈妈叫我看着你。”
木沙使出浑身力气，反手把木牙一推，把她推了个趔趄。木沙顾不得一脸惊愕的木牙，头也不回地走出了大门。正赶上开过来的公交车，木沙毫不犹豫地走了上去。
从村里到Y县要两块钱，从Y县到她户口所在的Z县要四块钱。木沙下车后，不敢再坐公交车，一路询问着来到她要考试的学校。
这是最后一次招生考试，应考的人并不多。木沙遇见学校的董事长。没想到董事长还记得她，亲热地跟她打招呼：“你来啦。”木沙不知该如何应答，闪躲着简单地应了一个“嗯”，就低头匆匆向考场走去。
考试很顺利，出了考场，木沙眯着眼看了看天上明晃晃的太阳，突然涌起一种意气风发的感觉。她觉得第一次自己能够与命运贴得这样近。这种自主选择的行为给了她前所未有的信心和勇气。
她神清气爽地踏上来路，向车站方向走去。
下车后，她迟迟等不来回家的公交车。先后过来几辆三轮车向她揽生意，使她无法安然地在车站外等下去。
她决定边走边等。走出一段路后，看到路边有人拉了长长的线，插板上接个冰柜卖冰棍饮料。她这才觉出自己早已口干舌燥。木沙不免再次陷入踌躇，花出一毛钱自己就不够钱坐车回家了。
管他呢，不坐就不坐吧，自己又不是没有走过远路。她走过去，本想买个一毛钱的冰棍解解渴，可她知道冰棍越吃越渴，不如买瓶水喝。她发现冰棍里有那种橙色的小瓶汽水，她见同学喝过好几次，自己却从来舍不得尝一尝。现在，她觉得自己该犒劳一下自己，就问了价钱。五毛钱一瓶。想到还有很长的路要走，她爽快地一下子买了两瓶。
木沙一边往嘴里倒着汽水，一边向着烤得热辣辣的公路走去，很快就出了城区。
时间已到了下午。她穿过公路，向有树阴的那面走去。虽说是县道，路上的车却极少。她完全不用操心过路的车辆，一路心不在焉、慢慢悠悠地向着家里走去。
十几里路程，就这样不知不觉中在她的身后退远了。当树木和田野呈现出熟悉的样子，木沙的心里才出现一丝不安。
木牙或许已将自己的出行告诉了母亲。母亲会如何对待她呢？辛父又会不会像以往那样，明里不说，暗里却给母亲施压呢？
出于对考试的自信，木沙想，不如就跟母亲老实交代吧。如果学费真能全免，父母也没有阻拦的道理。如果自己真的在这样一个不入流的学校都不能考出好成绩，那倒也甘愿死心塌地去镇里上学。
她再次扭头看看天边的太阳，时候尚早，估计父母还在地里。她下了公路，沿着田间土路走向自家地头。远远地，就看见父母和木牙的身影。她们躬着腰，在地里正为棉花除芽。