徐丞相脸色随着石渊介绍话音越来越阴郁：哼！这点事都办不好？简直就是群废物。
计划定下的顺序被打乱了，该说的话也没按即定说辞顺序说，长的全都是猪脑子吗？
他将大家嘀嘀咕咕的讨论声截停：“启禀圣上，石渊自然是找借口为自己掩饰；
他若能解释清楚。为何以天朝紧缺资源换回杂七杂八的东西，或许可以考虑开脱。”
“嗯，石渊你来解释一下吧；用什么资源又换回了什么？”
“禀圣上，在我的治境内有一条眉河，常年清流不断；哪怕是大旱年份亦如此。
此河对咱境内的百姓有灌溉之功，却苦于没有适合种植的谷物类。
境内人烟密集食物匮乏，百姓们缺吃少穿没有更好的食物，纷纷提出思变求新。
邻国有种植水稻的习俗，由于缺乏水资源许多水稻变成了旱稻，产量低下。
因他们距离眉河较远无法获得好水源；我便将眉河部分地段开放给对面的邻国人。
条件是他们要用本地种植的水稻旱稻谷种换取，并手把手教授我境百姓种植法门；
两厢里取长补短互惠互利，让天朝百姓在五谷之外又寻到新食源，不再靠天吃饭。
为此，天朝工匠根据耕田的需要，研制出犁田的利器，就是这些奇形怪状的铁器。”
皇上看向徐丞相：“丞相觉得他解释的是否合情合理？”
“但你将五谷杂粮种植法都传递出去境外，如此又置天朝百姓依赖的资源于何地？”
“禀圣上，我朝北方百姓以五谷粮为主要饮食，南方百姓不懂种植只懂按结果收成。
南橘北枳，温差大是造成植物性情巨变的原因；同一物种在不同环境里结果也不同。
北方大麦种子播到南方土地后长成了稗子产量低下；相反水稻产量大更受欢迎。”
“一派胡言！狡辩！”徐丞相忍不住骂出了口。
“启禀圣上，臣曾查询过历史渊源；即便是北方的大小麦等，也都是由境外传入。
而今为增加国民人口数量，再引进其它地方的粮食物种只会更有利于国情。”
李珺玉适时上奏：“石渊到吏部挂号已近两月，一直未遭羁押是否说明了问题所在？
也就是说他的工作成绩已经得到吏部考评的认可，窥一斑而见全貌。
但刑部却根据交州府君的书信和事物当做指责他的人证物证，是不是别有用心？”
“嗯？”皇上被提醒到这里，内心也产生了疑窦，这是为什么？
“来人，去枷锁。”刑部小吏又赶紧过来松开镣铐拿走，将跪地的二人带走。
“石渊，你为何不能与府君和睦相处？你做出的成绩不也就是他的成绩吗？”
皇上以为石渊县令和府君之间有私人恩怨，想借机会拆调解开，缓和矛盾。
“微臣不知。自信微臣不曾与他有过任何矛盾；在任期间也没得过他的暗示明示。”
“你再想想看，有没有其它方面的矛盾对你揪着不放？”李珺玉在背后提醒他一句。
听到熟悉声音，石渊已经平静的情绪有些激动，表面却不敢暴露出内心的惊涛骇浪：
“去年春季新府君上任后，其小舅子三番五次到我家中求婚长女；但她已自幼订婚。
为平息他怒火我将次女许配他，却被他严词拒绝；后来以为他已经不再提此事了。
夏季时河水泛滥成灾，我带领县民抗灾无暇顾及；等回到家中却不见了长女。
原来他趁我不在强行纳定要娶；我长女为躲避私自出逃，到现在依然杳无音信。”
说到这里，心中的怨愤和失落一起袭上心头，不自禁就压抑着痛哭失声起来。
皇上虽不能感同身受，可看着一个大男人泪流满面；也能理解他的痛苦与绝望。
“没有去寻找吗？”皇上情不自禁就柔声继续追问下去。
“找了，派出许多人手彻夜寻找，怕她出意外或寻了短见。而今活不见人死不见尸。
我因为衙内忙得不可开交，后面只能不了了之咽下这口恶气。”
众人沉默了，虽然没几人知道那府君是太后的堂兄弟，但上司逼婚还是第一次听说。
“石渊这次进京述职等待了近两个月，吏部为何一直不曾发落处置？”
吏部尚书急忙出列：“回圣上，他的已经处置好了，只是……还没发到本人手中。”
“所为何事？”
“他……，他尚欠手续费未结清给吏部。”
“手续费？朕怎么没听说过？石渊，你要缴纳多少手续费？为何不交？”
“禀圣上，刚回来时已按规定缴纳了十两纹银费用；但他们说纳少了，必须加码。”
徐丞相赶紧打断话语：“禀圣上，此事不在今天的庭审范围内。不是审叛国罪吗？”
但石渊的话却在耳畔没有断绝：“我加纳了十两纹银，他们又说我的职位是肥缺；
在任上捞了不少好处，说不定拿出个金砖都有可能；一定要再纳五百两白银上来。
但我哪有那能力？饷银除了够全家人吃穿用度，积攒下的积蓄完全不够交此费用的。
正是无力承担，所以一直迟迟没有拿到新官凭文牒。”
“有这样的事？怎么会另有收费？这收的是哪门子的手续费？刘尚书，你来解释。”
吏部刘尚书哆哆嗦嗦心里发虚发慌，皇上的话不敢不回复。
“臣，臣，……”他看向徐丞相想让出面帮自己给躲过去，却招来警告的目光。
“老实说，吏部什么时候变成户部啦？竟敢对大官小吏收税收费？比朕都厉害啊！”
“这……这……”。支支吾吾中，刘尚书开口解释起来“这一直是不成文的惯例。”
原来，一般小吏到吏部报到，迁任行文办理升职是要单独上十两纹银的手续费；
心思活络的人能借此多出些，可以谋求混个好位置。这已成惯例习俗延续了很多年。
石渊一到京城就办理好了所有手续；按政绩可以迁任到其它州府任职。
但接到新任命时需要再掏五百两纹银手续费，才肯让他领取官凭文书上任。
正好碰上了交州府君递上来的诬告参奏折子，故被徐丞相给压了下来。
“户部，这吏部收受的手续费，你们收到入账了吗？”皇上发现了一个缺口。
“没没，户部从不知道还有这笔收入？”户部尚书一时间没醒过闷来，随口辩解道。
“那，这笔收入进了谁的腰包？啊？”皇上压抑着激动兴奋的情绪。