“纲手......她最近还好吗？”
三代犹豫了一下，最后才问出口。
对于自己的三个弟子，三代都或多或少有些亏欠他们的感觉，可以说他们三个先后离开木叶，他多多少少都有些责任。
“我离开的时候，纲手老师的状态还算不错，平时就是赌赌钱，喝喝酒，如果选择性的遗忘掉高额负债的话，她的生活还是挺惬意的。”
“哈哈哈哈，没想到纲手还是老样子，不过这样的话我也就能够放心了。”
听完周小宁的话，三代很高兴的笑了，以他对纲手的了解，她还真干的出这样的事情来。
“那么，你们这次来木叶，是打算加入吗？”
“没错，纲手老实说，我来到这里可以变得更强。”
周小宁毫不犹豫的点了点头，这有不是什么见不得光的事情，用不着遮遮掩掩的。
“哦？你想要变强？那变强之后呢，你想干什么？”
三代的话中带有一丝考验的意思，他已经教出一个大蛇丸这样的危险人物了，可不想再有第二个。纲手在书信中提到，周小宁的天赋不下于大蛇丸，所以他才不得不谨慎一些，如果周小宁的回答不能让他满意的话，赶周小宁走还不至于，但日后的培养方面就需要缓一缓了。
“为了保护我所珍爱的人不受伤害。”
周小宁的眼中上过一抹坚定的神采，他可不是为了迎合三代才这么说的，而是他心中确实就是这么想的。现世的危机会越来越严重，如果没有足够的实力的话，连自己都保护不了，还谈何保护家人朋友？
“为了守护吗？”
三代欣慰的点了点头，虽然这不是他最想要的答案，但也算是不错了。
“既然如此，那我就同意你们两个加入木叶。至于职位嘛，就暂且当个中忍好了，以你们两个的实力，应该足以胜任。”
三代大笔一挥，亲自帮周小宁和白填写了忍者证明，之后只要加上两人的相片，再盖上火影印章，他们两个就正式成为木叶的中忍了。
此时的周小宁还不知道这意味着什么，虽然火影有着破格提拔忍者的权力，但这只是对那些知根知底，且有功劳在身的忍者而言的。像周小宁和白这样来路不明，单靠一封书信和一条项链就被允许加入木叶，而且一来就是中忍，这可不是单单“信任”两个字就能概述的了。
如果周小宁和白真的是其他势力的奸细，做出了损害木叶利益的事情的话，那么签下那份忍者证明的三代可是要付全部责任的，到时候火影的位置可就坐不住了。
“猿飞，你这样是不是太草率了。”
就在三代即将盖下印章的时候，一个人毫不客气的推开火影办公室的大门，走了进来。
“团藏，我做出的决定，应该不用向你请示吧。还是说，你在怀疑这两个孩子的身份？”
看到来人，三代眉头不由得一皱，最近团藏真是越来越不像话了，就拿前不久的宇智波灭族事件来说，这背后就有团藏的影子，要不是因为团藏，事情可能根本就不会发展成现在这样。
“他们两个的身份我自然不会怀疑，我相信你不会判断错。只是你直接给他们两个人中忍的职位，这不合适吧。”
团藏隐隐看了周小宁一眼，他觊觎火影的位置也不是一天两天的了，眼看着三代的身体一天一天的衰老下去，再过几年他很可能就干不动了，到时候他再活动活动，第五代火影的位置很可能就是他的了。可是现在，纲手弟子突然回来，这是什么意思，难不成纲手也打算介入五代火影的争夺，所以派自己的弟子来打个前站？
不得不说，在野心家的眼里，其他人也都是野心家，所做的任何之情都有着他们各自的目的。
所以以防万一，团藏都不允许周小宁过快的崛起，那样一来只会增强火影一系的实力，对他而言可是大大的不利。
纵观木叶历史，就会发现一个很有意思的现象，初代火影是千手柱间。二代火影是千手柱间的弟弟，千手扉间。三代火影猿飞日斩是初代和二代的弟子。四代火影是三代弟子自来也的弟子波风水门，五代火影是三代的弟子纲手。后来的六代火影卡卡西，又是波风水门的弟子。之后的七代火影漩涡鸣人那就更不得了了，不仅是四代的儿子，还是六代的弟子，还曾经受到过五代和三代的青睐。
好家伙，历代火影全都是沾亲带故的，难怪团藏谋划了那么多年，都没坐上火影的位置，最接近的时候也只不过是一个代理火影，原来还是他的关系不够硬，比不上那些“关系户”啊。
这也就正好能够解释，团藏为什么会将日后的漩涡鸣人等人视作眼中钉了，谁叫他们都是火影一系的人，是阻挡他成为火影的绊脚石呢。
而现在，漩涡鸣人等人还没有成长起来，暂时还对团藏构不成威胁。可是周小宁不一样啊，看三代对他满意的样子，以后肯定会大力培养，周小宁表现的越优秀，对他而言就越不利，所以团藏无论如何都不能让三代如愿。
“您就是团藏大人吗，纲手老师跟我提过你，说你处处都在为木叶着想，什么都管，真是劳心劳力，真叫人佩服。”
周小宁这话听上去好像是在恭维，但细想起来，怎么有些不对味呢，这岂不是说他团藏手伸的太长，过于越举了吗？
周小宁话里的意思，团藏这个老狐狸自然不会听不出来，不过他却很好的掩饰住了，不动声色的看了周小宁一眼，转而看向三代。
“猿飞，十几岁的中忍代表着什么你不会不清楚，现在不是战时，一些规划我们必须要遵守，否则你叫其他人怎么想？”
团藏这是在逼宫了，虽然火影在木叶中权力极大，但下面那些基层忍者的意见也不能不关注，尤其是中忍这一级别，更是支撑忍村的重要力量，他们的意见心生绝不容忽视。
不过话又说回来，以三代的威望，破格提拔两个有实力的忍者，就算下面的人颇有微词，也翻不出多少浪花了，要不了多久就能平息，这也就是为什么三代那么干脆就给出两个中忍名额的原因了。
但是，如果暗中有人故意挑拨的话，那事情可就是另一个样子了。曾经不知道有多少优秀忍者因此而死，现在想想，三代都觉得心疼，要是那些忍者还活着的话，木叶的实力至少是目前的三倍。
而造成这一切的罪魁祸首，就站在三代面前，虽然没有直接的证据证明，就是团藏暗中搞的鬼，但以三代的精明又怎么会猜不到？
只是之前时局动荡，三代为了木叶的稳定，这才没有追究团藏，否则的话火影一系和团藏一系的人明争暗斗起来，损耗的终归还是木叶的力量，只会便宜了别的忍村。
但是，三代的一再忍让，却让团藏得寸进尺，最近真是越来越过分，根本不讲他这个火影放在眼里了。
“那不知道你又是什么意思？”
三代眯起了眼睛，虽然他已经老了，但这并不意味着他已经打不动了，如果团藏太过分的话，他也不介意让自己这把老骨头活动活动。
“要我说就让他从下忍做起，就编到刚毕业的那群下忍里面好了，和所有下忍一样，通过中忍考试晋升，这样也能堵住众人的嘴。”
团藏语气平淡的说道，完全将三代越来越差的脸色视若无物。
三代被气笑了，听听团藏说的话，乍一听好像挺合理了，处处都在为三代考虑。但仔细分析一下，这里面处处都是陷阱啊。
虽说周小宁的年龄和刚毕业的那一届下忍差不多，将他编入其中也没有丝毫违和，但问题是周小宁的实力是下忍级别的吗。纲手在信里对周小宁多加赞赏，说他拥有不下于精英上忍的战力，三代相信纲手不会骗他。老实说，三代觉得让周小宁当一个中忍都有些屈才，结果团藏可好，直接把周小宁撸到下忍去了。
要知道下忍和中忍之间的待遇差距可不是一点半点，那些家族忍者可能不在乎，毕竟他们除了村子提供的基本福利，以及自己做任务赚取的资金之外，还能得到来自家族的各种支持，只要天赋不是太差，假以时日获得一番成就自然不在话下。
但是对周小宁这样在木叶无权无势，又无人脉的平民忍者，这简直就是要断了他的前程啊。
如果周小宁真的听从了团藏的安排，那他以后很长一段时间，就必须过着平民下忍的生活了。以他现在的实力，平民下忍累死累活赚来的那点资源哪够他用的，要知道他在铁之国商会总部时，一天修炼消耗的资源，比平民下忍一个月加起来的都要多
而且今年的中忍考试刚刚过去，下一次可是半年之后，这是要周小宁白白浪费这半年的时间吗？
更何况，谁知道团藏会不会在中忍考试的时候暗中使坏，不让周小宁通过，那样一来，周小宁岂不是要浪费更多的时间了。如此下去，就算周小宁的天赋再怎么好，也会被团藏给玩坏掉，从而成为一个庸人。
当然，以周小宁现在的财力，完全可以自己出这笔费用，但是到时候他又该怎么向三代解释，这笔钱的来路呢？难不成抖出自己华夏商会幕后老板的身份？
如果周小宁真的这么做了，那只会正中团藏的下怀，只要他给周小宁安一个别有用心的罪名，到时候周小宁就算有十张嘴也解释不清楚。
该说不愧是老狐狸一只吗，团藏简简单单的几句话，就把周小宁逼到了绝境。为了打压火影一系的力量，团藏还真是无所不用其极，竟然对才见一面的周小宁下这么狠的手，这简直就是要彻底打压死周小宁的节奏啊。