宋府东园
众人一拥而入，只见暖阁门窗紧闭，大小姐的贴身丫鬟也都不在院里。
未等宋之孝开口，赵姨娘连忙支使了几个身强体健的老妈子上前砸门。
张妈妈身体肥硕，挤在最前面，猛敲几下没有回应后，牟起劲来就开始撞门。
只撞了两下，第三下还没冲出去，门忽然自内打开了。
张妈妈收不住力，直接摔倒在内室地上。
哪里管得上她，赵姨娘身边的大丫鬟梅香带着几个健壮丫鬟，一股脑的冲进房里。
冲得很卖力，她们却都没有往里面去，一个个立在原地面面相觑。
宋之孝快步走进，众人自觉让开一条道。
一踏进房中，便见到星河和红叶坐在一起，正研究一柄团扇上的绣花，哪里有丝毫醉酒之状？
“父亲，您怎么来了”
星河起身，向父亲恭敬地行礼。
宋之孝满腹狐疑地扫了一眼张妈妈和赵姨娘，脸色稍有和缓，只对星河说道：“半年没考你了，晚膳前特意来看看你的功课。”
星河盈盈一笑，“父亲耳提面命，女儿不敢荒废。琴棋书画、诗书经义，您要考哪样？”
“罢了，罢了，连针织女红都这么出色了，还有什么能考倒你的？随为父前厅用膳去吧。”
宋家是汉族世家，宋之孝深受礼教影响，一向不赞同本朝宽容女子骑射习武、出将入仕之举，此番见到星河研究些女儿家的正务，从心底里欣慰不已。
“姨娘也来了……我绣了一柄团扇，眼看着天气渐热，准备送给你。你快看看可喜欢？”
星河说着，便亲亲热热地拉赵姨娘来看自己绣的团扇。
扇面上绣了一只栩栩如生的夜莺，立于枝头，似在鸣叫。
绣画颜色鲜丽，针法细腻，是上乘的绣工。
“姨娘，你声音美妙，曲艺高超。这夜莺歌声优美，甚是合适。”
星河眼里闪烁着光芒，对着姨娘巧笑不止。
一切都落到宋之孝眼中，让他有一丝心疼。
到底是没了母亲的孩子，从前心气那般高，如今却能这般亲热的对待姨娘，自己平日里对她关怀确实少了些。
“甚好，甚好！”
赵姨娘有些尴尬，只得连连应声，故作欢喜地收下绣扇。
一家人其乐融融，一同去前厅用膳。
一路上星河拉着父亲的衣袖，讨教些“三玄”经义的问题。
宋之孝博闻强识，滔滔不绝，父女俩有说有笑。
紧随其后的赵姨娘如披针芒，张妈妈战战兢兢，适才来势汹汹的仆婢们一个个都不敢作声。
一行人来到前厅，宋月怡已经携弟弟宋河州立在一旁。
待宋之孝入座，众人纷纷落座，星河坐于父亲右手边，赵姨娘坐于左侧，宋月怡和宋河州坐在对面。
宋河州尚不足两周岁，饭菜还未布齐，便闹腾起来，奶娘赶紧将他抱出去玩耍。
“父亲，女儿以后会长居京城，在您身边尽孝。”
见父亲心情不错，星河边撒娇边向他说：“清河郡主、独孤家渃姐姐和贺兰家雪姐姐今年都入太学读书了。她们都是京中闻名的淑女，女儿也想一同去，向姐姐们学习，向博士们讨教。”
宋之孝今日对星河有些歉疚，想到大魏皇族骄女、世家闺秀出阁前多会到太学修习，自己女儿饱读诗书、才艺绝佳，不逊鲜卑门阀子弟，作为汉官之家，自己也不能太显迂腐。
“好吧，世家未出阁的女子每月‘晦，朔，望，朏，上下弦’六日可到太学修习。今年宫中安排了教习嬷嬷，教世家闺秀们各式礼节……你去学些礼仪也好。笄礼之后，你便到太学修习，我自会嘱咐主事博士对你严加管教。”
“谢谢父亲！”
京中世家规矩多，年岁渐长与独孤莫云他们相见更加不便，若能去太学读书便多了不少自由，今日一说竟然得到父亲首肯，星河实在大喜过望。
“父亲——”，坐着对面的宋月怡脆生生一叫。
她一向不喜言辞怡，是以人坐在那边，宋之孝甚至没有注意到她。
“嗯。”他应了一声。
宋月怡站起身来，怯生生地对他说：“前几日，住在我院子偏房的张妈妈夜里骤起，在园中乱跑，口中还胡言乱语。近日，女儿心中害怕得很，求父亲让她搬到别处住吧。”
宋之孝疑惑着并未开口，星河便接着说道：“父亲，想是张妈妈她年纪大了，心智昏聩，或许得了失魂之症。未免她发起狂来，伤了姨娘和弟、妹，不如早点放出府，寻个地方让她养老吧。”
闻言，立在厅外的张妈妈，立刻跪倒在地，不敢作声。
她是赵姨娘的左膀右臂，此刻赵姨娘却找不到话来维护，只好一副怜悯之态说道：“张妈妈确实年纪大了，糊涂了些。”
“既然如此，就放出去吧。星河安排就行了。”说完宋之孝便举著开始用膳。
国公府规矩繁复，一向要求食不言寝不语。
一旦国公开始用膳，众人便不可再言语。
一顿晚膳，席间静默未闻一声。
宋之孝习惯饭后练字，今日与儿女一同用膳，孺慕之思大起，忽然来了兴致，想教幼子写字，便叫奶妈抱了宋河州一同去了书房。其他人也各自散去。
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“小姐，今日那阵仗真吓人。”
红叶细心为星河宽了衣裙，解了妆发。
“张妈妈这个刁奴，平日里仗着姨娘的宠信，便欺压府中仆婢，今日还算计到我头上来了……明日派人送她去南郡吧。还有，姨娘房里的几个大丫头也一并放回家，让明叔亲自去选几个老实本分的丫头进来。”
往常母亲对姨娘十分宽容，她也跟着多几分容忍，事实证明太宽容了会让人弄不清楚自己的身份。
望着晃动地烛火，星河心中暗想：今日之后这母慈女孝的场面恐怕再不复见了！
红叶自幼入府，曾是母亲身边的掌事丫头，性格沉稳干练，对小姐嘱咐的事情一一记在心上。
“奴婢有一事不明，怎么月怡小姐不向着她母亲，却偏帮着小姐说话呢。”她小心地问道。
星河轻轻一笑，“这月怡竟是聪明。三言两语，便把诬告嫡小姐的事都推给个老妈子，帮她母亲撇的干净。往日里小瞧她了！今后二小姐的事情，你们也多加留心。”
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“啪——”
一个响亮的巴掌落在宋月怡脸上，打她的正是一脸怒气的赵姨娘。
“你这吃里扒外的东西，嫌娘亲给不了你好处了是么？帮着那个宋星河对付起我来了！”
她失了张妈妈这个心腹，赵姨娘心中满是愤懑，刚一回房便对女儿发作起来。
宋月怡轻抚有些吃痛的脸颊，低声说道：“娘，今日若不是女儿出声。你恐怕再无望夫人之位了！”
她是庶女出身，又性情清冷，不讨宋之孝的欢心，国公府里寻常的丫头都不把她放在眼里。是以对娘亲多年来在身份高贵的嫡母之下，所受的压抑和痛苦感同身受。
“娘亲，可知自己今日错处有三：
一是张妈妈虽然忠心但却鲁莽，如此大事，您不该未亲眼看到，就听她一面之言；
二是不该尚未亲自抓到真凭实据，便兴师动众引了父亲去东园问罪；
三是不该急功近利，身为姨娘不循规矩，寻思着去对付掌家主事的嫡小姐。”
听到一向不善言辞的女儿一一陈述，赵姨娘感到甚是惊异，一时无言以对，磕磕巴巴地说：“那……那你也不能……推波助澜，把……张妈妈……逐出府去。”
“娘亲糊涂！前厅里见姐姐没事，我便知道张妈妈在劫难逃了。父亲面上平静，心中一定存疑，甚至怀疑是母亲指使的张妈妈诬告小姐，只是这事若说陷害也是漏洞百出，因而不便向母亲发难。”
宋月怡挺直了腰背，继续说道：“张妈妈此举若不是心智昏聩，发狂所致的胡言乱语。您在夫人丧期觊觎主位，陷害小姐的用心，怕是父亲已有所察觉了！”
听到这里，赵姨娘背后冒了一阵冷汗。
她猛然瘫坐到坐塌上，“那丫头真是狡猾！张妈妈亲眼所见，她竟能脱身。可惜了张妈妈这么忠心，她这一走……换来宋星河的人，我行事更不便了。”
“怕是姐姐早对您起了疑心……”
宋月怡拿起摆在桌上的团扇，指着上面的绣花说道：“这夜莺，又称流莺，南朝人用它比作烟花柳巷的女子。姐姐分明是借此讥讽您出身风尘。”
赵姨娘又气又恼，夺过团扇扔在地上，怒气冲冲地看着女儿道：“那你说，该当如何？”
“娘亲，根本什么都不用做。安守本分，把父亲伺候好便是。”
望着母亲一脸怒容，她继续说：“虽然如今娘亲是父亲身边唯一的夫人，但毕竟是妾侍身份，明面上和嫡小姐争斗是完全讨不到好处的。父亲的欢心和信任，才是您真正要把握的，只要您能顺利登上夫人之位，这宋府自然是您的，我们姐弟的前程也都要仰仗您。”
宋月怡拾起团扇，坐到塌上另一侧，“姐姐再厉害，不消几年自会出阁，对国公府之事再无置喙之地。咱们真正的对手是她哥哥宋临川，您要教养好弟弟，小心提防才是。”
“宋临川？当年老爷除了他的宗籍，逐他出家门。十多年没有音信，说不定早死了，倒是不足为虑。”
赵姨娘双手揉着太阳穴，仔细思索着女儿刚才的话。
“另外，娘亲与城叔再亲厚，也不方便总是见面。若叫姐姐查出你们明里暗里的手段，恐怕这好日子也到头了。”宋月怡说着把团扇送到母亲手上。
她一直对母亲和“舅舅”私下的事情一清二楚，今日和盘托出，是想稍稍敲打她，免得她因为嫡夫人殁了而得意忘形，把自己的前程给葬送了。
赵姨娘何等聪明，立刻领会了女儿的意思，又羞又恼，赶紧打发了她出去。
自己却为如何扳回一城挖空心思，一夜无眠。