法庭上，当白小莉被控故意伤害罪站在被告席时，律师陈浩铭表现得非常冷静，他利用自己的专业知识和滴水不漏且强有力的论点、论据，轻松地打赢了这场官司。当法官庄重地宣读庭审结果是白小莉无罪被当庭释放时，白小莉用感激和崇拜地眼神看向陈浩铭，陈浩铭也对白小莉会心一笑。
第二天，白小莉突然失踪。
刚参加工作一年多的刑警曾磊，一心想破大案。他在收到一个小混混，也是他的线人外号“大龙”提供的线索后，夜以继日地跟踪一个贩毒嫌疑人杜伟的情人阿秋，等待着机会抓捕杜伟。
刑警学院毕业的曾磊，聪明、机灵，善于动脑，敏感的他察觉到阿秋的可疑。他发现阿秋的日常花销非常大，每日出入的场所也只是商场、饭店、美容院、夜店等地，这更加重了曾磊对阿秋的怀疑。
他先后找阿秋回刑警队谈过几次，阿秋不是说打麻将赢的钱，就说是以前的男朋友留给她的。至于以前的男朋友，她连真实的名字也叫不出来。总之，她拒不交代财产的真正来源。曾磊明白，贩毒在我们国家是重罪，只要走上这条犯毒的道路，是不可能回头或心甘情愿承认的。无奈之下，他只有继续守株待兔了。
刑警队有新案子给曾磊，但他不想接，一是阿秋这条线他不想放弃，他渴望着侦破大案，扬眉吐气不说，最重要的是有成就感。二是队里给他的新案子，是一起伤人案，他嫌案子小，觉得远远不如抓贩毒嫌疑人杜伟的感觉过瘾。但是迫于队里的规定和命令，他又不得不接。
于是，他暗中找他的线人大龙替他跟踪阿秋。每晚九点十分，他和线人大龙会准时在约好的一个小酒吧的后门见面，大龙会向他交待阿秋每日的行踪。比如什么时间在哪见了什么人，或者做了什么事。至于有没有异常，就由曾磊来判断了。
第一天和第二天都相安无事，在第三天的晚上，曾磊在他们约好的“接头”处，没有等到大龙的出现。这一夜，曾磊彻夜难眠。他想去大龙常去的地方找他，却又怕因此打草惊蛇。于是，他猜想大龙可能是喝多了在哪睡着了，也许第二天晚上就会来了。
结果到了第二天，在曾磊和大龙约好见面的那个小酒吧的后门口，人们发现了大龙的尸体。尸体被装在一个红白蓝条的编织袋里，大龙的尸体被严重损坏，面容惨不忍睹。显然，小酒吧的后门口并不是第一案发现场，尸体是死后特意运过来的。凶手本意可见，一定是发现了曾磊和大龙的“秘密”，所以才选择杀人灭口。
曾磊陷入迷茫、痛苦，和深深的自责中。“是我想调查阿秋，是我想抓杜伟，是我想破案，为什么我自己不去，却让大龙替我？我这么做等于是让他替我去死啊！该死的不是大龙，是我！”曾磊跪在大龙的尸体面前，掩面而泣。
刑警队的领导知道此事对曾磊非常不满，说他做事不按规矩，不听命令私自查案，才使他人枉死。队里对他做出处罚决定，扣除他一年奖金，并写检查。队长还特意向他强调：“检查要深刻，最少一万字。”曾磊却以冷笑回应。