皇城荣国府。
“林姐姐，我们去放风筝好不好？宝哥哥说在外面买了好几个风筝，正在后院和茗烟玩呢。”黛玉正在屋子里写字，探春和惜春跑进来道。
黛玉笑道：“三妹妹，现在是冬天，哪是放风筝的时节？宝哥哥的话你信？说不定是骗我们去陪他玩呢。我可不去。”
惜春道：“林姐姐，宝哥哥不会骗我们吧？刚才是袭人来告诉我们的，说还有一些好玩的东西在那里呢。”
黛玉听了道：“好，我跟你们去，若是宝玉这次骗人，我以后再不信他了。雪雁，你帮我把大燕子喂好，我和三妹妹四妹妹出去了。”
探春道：“林姐姐，等一会，我把二姐姐也叫去，人多才好玩。”
“好，我和四妹妹在那边等着。四妹妹，我们先去那里看鱼好不好？”黛玉边说边走到池塘边，对惜春道。
惜春听了，笑道：“林姐姐，我告诉你一个看鱼的法子，我们折了柳条，慢慢逗鱼玩，才好玩呢。”
惜春说着，走到柳树下折柳枝条。丫头彩屏见了，忙过去帮忙。
黛玉道：“四妹妹，当心弄伤手。”
惜春道：“林姐姐放心，我上次折了好些柳条，宝姐姐的丫头莺儿还帮我编了一个篮子呢，她的手可巧了。”
惜春将折了的柳条递给黛玉一个，于是两个人蹲下身子，看着池塘好些红色鱼儿游来游去，轻轻挥动着枝条在水中摆弄，那些鱼儿越聚越多。
黛玉笑道：“四妹妹，你说这鱼儿是不是像我们一样喜欢热闹一起玩呀。”
惜春道：“应当是吧，林姐姐，你看那边上的鱼是不是可以听到我们说话呀，好多鱼都游过来了。”
黛玉笑道：“四妹妹，不是有一句诗说‘临池观游鱼，定眼再三数’，我们不要说话，好好看鱼吧。”
突然水中不知道被谁丢了一块石头，溅起的水花几乎不曾弄到黛玉和惜春身上，鱼儿也一下没有踪影。惜春大怒，骂道：“哪个作死的，死出来！”黛玉也起身冷眼观望。
“是我，两个妹妹，是我！”突然从假山后面跳出一个十四五岁的少年人：微胖的身子，白净面皮，穿着蓝色绸缎衣服，嬉笑着走了过来，笑道：“两个妹妹，别生气呢，我是逗着你们玩呢。”
一旁的紫鹃凑近黛玉道：“姑娘，那个是宝姑娘的哥哥薛蟠薛大爷。”
又听那薛蟠笑道：“两位妹妹别生气，说吧，要怎么罚我，我认，只要你们陪我玩就行。”
惜春听了，冷笑道：“道不同不相为谋！你给我们滚开！要我们跟你玩，休想！”
那薛蟠听了，依旧嬉笑道：“妹妹可别这样。我知道你们都喜欢和我妹妹玩。我是她亲哥哥，怎么就不同我玩？宝玉都可不会这样。”
黛玉听了，微笑走上前道：“好，要我们同你玩，要看你有没有诚意。你若做得了这样一件事情，我们可以考虑不计较你。”
薛蟠听了，忙道：“好，你们说！做什么事情？我薛蟠言出必行，也是一个堂堂男子汉，上刀山下火海，我认了！”
惜春看了黛玉一下，见黛玉正在眨眼示意自己，突然顿悟。于是马上换了笑脸道：“好，薛表哥，像个男子汉！这样吧，你刚才惊吓我们，让鱼全跑了。你去帮我们抓回两条红鱼送给我们，我们就原谅你，以后也会和你玩。”一面低声对彩屏道：“彩屏，你去帮我拿瓶头油来。”彩屏听了，忙悄悄下去。
薛蟠听了，拍掌道：“好，冲你们这句话，表哥我认了。”一面对身后的小厮道：“快去弄个渔网来和一个木盆来！”
不一会，只见那个小厮果真找到一个鱼具和一个木盆过来。
惜春道：“薛表哥，不错，有信义！你到这里来，我和林姐姐帮你逗鱼过来！”说着拉了黛玉来到池塘边，对还站在那里的薛蟠道：“薛表哥，你快过来呀，你站那石头上，我们在这里帮你逗鱼，保管你一下可以网到两条鱼！”
薛蟠听了，高高兴兴拿了鱼具，一边卷起袖子，笑道：“好，你们说要两条鱼，我送给你们二十条鱼好了！”一面对身后的小厮道：“快端好木盆，准备好装鱼！”
薛蟠手拿鱼网，见黛玉和惜春已经蹲在池塘边，惜春又道：“薛表哥，你快过来，好多鱼过来了，你要不来它们又要走了，快到那石头上，那里正好网鱼呢。”
薛蟠听了，笑着大叫到：“好，鱼呀鱼，你薛大爷来了！”说罢纵身往石头上跳去，只听扑通一声，薛蟠滑进了池塘里。
黛玉和惜春忙站起，故着急道：“薛表哥，你怎么这样急呀？吓死我们了，算了，我们也不要你的鱼了。林姐姐，我们去找宝哥哥玩去！”
薛蟠狼狈地在水里挣扎着，呛了好几口水。冬天的池塘，水里冷得厉害，薛蟠对一旁吓呆的小厮道：“还不拉我上来！”