“你女儿是夏天生的？今年十二？”
要不，周娟怎么送她莲花耳坠？
本地风俗，女子十二，家人才要为其打银耳环，摆酒庆贺。
林俊仁扳着指头算算，才不确定的道，“她实是十二，只是七月二十一，还是二十二生的？大人可是有事？”
连自家女儿生日都记不清，王县尊也懒得跟他废话，径直吩咐人去扛了四坛好酒。
两坛送周娟，贺她再嫁。
两坛送美娘，贺她芳辰。
并故意问林俊仁，“如今那周氏都送了你女儿银耳环，你打算送什么？”
林俊仁什么也没打算啊！
“这，这不是前儿在银铺里，打算给丫头买对小银钗么？只因那花色不好，又想着大人送的银锁也是莲年有余的，想打个成套的。”
王县尊知他全是鬼话，却顺水推舟，“这个容易。王成，去后头找玉兰要些好看的莲花纹样，跟林书吏去一趟银铺，顺便把之前老爷打的东西拿回来。”
王成会意，扯着林俊仁走了。
到了银铺，硬逼着他打了一对足有四两多重，工钱不菲的小银钗这才作罢。
而王县尊那两坛子酒一捧出去，衙门里的人便都知道，林家女儿要过生辰了，且县太爷还送了礼。
这下，不管跟林俊仁关系好不好，大伙儿都跟着添了些东西。
既收了礼，能不摆酒？
就算王县尊即将离任，没时间留下赴宴，可还有他的两坛酒摆在这儿呢！
林俊仁只好说，会订个旬休的日子，宴请宾朋，替女儿庆贺。
于是，桂花巷子的街坊们，只觉再看向美娘时，便多了层说不清，道不明的感受。
这不仅是因她被汉王府搭救，得县太爷青睐。更重要的是如今的她，身上也多了层无形的气质。
王县尊给的小银锁，玉兰给的银坠子，她一天也没有藏在箱子里，总是明晃晃戴在身上。
衣裳虽然暂时就王府那两套，但总比寻常人家干净，别致。
连走起路，都颈背笔直，再不是从前那低眉垂眸的小家子模样。
尤其遇到事儿的时候，她不仅敢开口说话，还说得在理。这就让人不敢小瞧了。
如今林家既要正经给她做生日，邻居们也纷纷准备起贺礼。
周娟那样的亏吃一次就算了，万一美娘将来也有出息了呢？
周大娘也是这么想的。
纠结的在家转了一天的圈，到底还是厚着脸皮，找上了林家。
嗯，她还有点不敢直面美娘。
刚扒着门缝，看到美娘又去叶家做针线，才敢上门。
然后，等到美娘再归家，就见饭桌上难得的，出现一盘筷子长的红尾巴鱼。
这鱼不算贵，却也不象小杂鱼那么便宜。
这可是中午，林俊仁不会回家吃饭。就她和她娘，舍得烧这样好菜？
林方氏自是舍不得。
可周大娘知道她那性子，硬是烧好了才给端来。鱼也不多，一共三条。
林方氏到底留了最大的一条给丈夫，才跟女儿道。
“这鱼是你周大娘送来的，她也是知道错了。除了鱼，知你生辰，还特意送了一块好衣料子。就想托你帮忙带个话，回头阿娟出嫁，总该接了她们一家子去吃杯喜酒才象样。”
美娘只道，“娘，还是先吃了饭再说吧，省得叫鱼卡了刺。”
嗯，这鱼味道不错。
想着她年纪小，特意烧的糖醋口。已经放至微温，但夏天吃却是正好。周大娘算是用了心了，至于要不要帮她，美娘另有打算。
林方氏无法。
如今这女儿别说邻居不敢不瞧，她都有些不敢惹，只好耐下性子先吃饭。
不过这回，她好歹捞了条完整的鱼。
有好鱼肉，谁天生喜欢啃鱼头？
一时饭毕，美娘便要衣料子来瞧，林方氏拿得很犹豫。
“这颜色，你穿老气了些。”
她想自个儿留着。
可美娘拿起便道，“确实，那就送葛大娘她们吧。往后还要她们关照生意，总得做些人情。”
林方氏拦不住。
好在周大娘可答应过，若事情办成，还要送她一身衣料的，便又追问，“那阿娟的事，你可记得了？”
只见女儿乌眸流转，那眼中似笑非笑，闪动的波光，看得林方氏都有几分心惊。
“娘去告诉周大娘，若她能答应一事，我不仅会劝阿娟姐接他们一家去吃喜酒，还劝她回家待嫁！”
这可太好了！
要是周娟能回家待嫁，相当于跟娘家恩怨一笔勾销，最好不过。
林方氏忙问，“那要答应什么事？”
美娘语毕，林方氏呆了。
再看着她的眼神，都透着震惊。
她的女儿，如何能想出这样匪夷所思之事？
可似乎，也挑不出错处。
偏此时，隔壁叶蓉来叫，周娟来了。
美娘起身，“横竖娘也只是个传话的，把话带到就行。我这要求不过分，也别想着讨价还价了。这人生无常，还是给自己留条退路吧。”
美娘走了。
很快，隔壁响起热闹的欢笑声。
周娟今天过来，还特意把她的哑巴继子，赵福带来了。
是个眉目清秀的男孩子，只略有些瘦弱。又因残疾，神色中不免带着几分卑微羞赧。
“……一早收到县太爷送来的喜酒，家里可是高兴坏了。原先婆婆都不打算摆酒，如今也说要留一坛，请亲朋来热闹热闹。
好妹妹，这回真是托你的福了。要不是你，县太爷哪知道我是哪根葱哪根蒜？故此他爹特意要我把阿福带来，先代他给你这小姨道个谢，回头再正经谢你。”
两坛酒对赵家来说不算什么，但难得的是这份颜面。
尤其赵盛当年亲事不顺，也是憋着口气的。如今得了县太爷的加持，也算是扬眉吐气了一把。
既人家都管她叫小姨了，就算赵福不会说话，只是红着脸给她行了个礼。美娘也赶紧把腰上一只小香囊解下来，送他作见面礼了。
“别嫌弃是用过的，这还是王府的东西。我戴着也没多久，夏天戴着，驱蚊虫正好。”
美娘年纪不大，赵福比她还小两岁。很不必讲究那些男女大防，所以周娟道谢，叫继子接了。
此时，有不少邻居围过来，或是跟周娟打招呼，或是补礼。
唯有赵福，拿着这只精致的小香囊，用眼角偷瞧着美娘。
这还是他长这么大，第一次收到同龄人的礼物。
更别说，还是个这么漂亮的小姐姐。
他虽聋哑，心却不瞎。
因他家有钱，倒不至于被刁难，但众人看他的眼神里，多带着轻蔑甚至厌恶。
但美娘方才看他，只有纯良的善意。连送他的香囊，也是她的贴身之物。
这样的好意，犹如在小少年静闭的心湖中，轻轻投下一枚美好的种子。从此这个小姐姐对他，就有了不一样的意义。
而周娟今儿特意带这个继子前来，也不仅是道谢，还有更深的用意。