前言

“听说，有一种特殊的‘极地微生物’，它使你一旦进入北极地区，就会染上‘北极热’……这真一点不假。”这是30多年前，苏联极地动物学家C.乌斯宾斯基说的。对于这段话，我曾一直抱以不屑。但万万没想到，双脚踏上“北极土地”的一瞬间，我就知道，我已狂热地爱上了这里而不能自拔！没有人催促，每天十几个小时趴在苔原上观察记录、采样分析、辅导学生……完全沉浸在一种莫名的极度亢奋之中。北极的博物世界，是无法想象之丰富，尽管接下来的几年中许多次从那个世界归来，都有想写一些文字来记述一下的冲动，但一直因为各种事务的干扰未能动笔，直到越来越多从北极回来的朋友对我说“写一写北极的风物吧，太美了，可看来看去，只知道很美，却不知道都是些什么，一路上手头也没有一本指南类的东西查阅”。

后来，我到书店里找了找，发现近年来出版的有关南北极的书籍着实还是不少的，大致分为“考察笔记”“科普知识”和“极地攻略”三种。“考察笔记”大多是记述科学家和旅行者们在极地旅行中所遇到的故事，而所谓的“科普知识”读物多是一些翻译或抄录自国外或以往的知识文章，这些文字要么是大家都已熟知的知识，要么是些在普通的极地旅游或轻探险活动中不轻易遇到的“科学问题”；那些装帧精良的“极地攻略”固然有“一书在手，打遍天下”的气魄，但似乎内容偏重于极地旅行的食宿行和野外生存，而我知道，朋友们想要的指南其实是在极地看动物、植物、矿物和冰川地貌及历史人文遗迹的一本说明书。碰巧，我在极地的研究课题与“自然环境和人类文化形成”有关，而以上罗列的知识似乎又是我的课题中所涉及的，因此觉得，的确有必要把所知道的极地写出来，供大家旅行时有一本指南，可指南之类的文字未免太过生硬，而考察笔记又不方便人们现场使用，索性用指南的内容结构，考察笔记似的叙述，再配上我这几年在北极拍摄的图片，如果能为读者解决上述烦恼，那么，我就太高兴了。

由于成书的时间仓促，错漏之处在所难免，如有不当之处，欢迎读者朋友批评指正。