一 选题的目的和意义

高丽末期，动荡的国内局势使朝鲜半岛与中国的关系变得十分复杂。朝鲜半岛各派政治势力为控制政局，利用中国元明交替的形势而展开了斗争。留给新兴李氏朝鲜亟待解决的问题主要有三个：一是急需与明朝确立“事大外交”关系；二是解决高丽时期遗留的社会内部矛盾；三是加强因建国功臣权力之争而削弱的中央集权。

高丽灭亡之后，复杂的局势给新兴的朝鲜与明朝留下了外交上的种种难题。

14世纪末至15世纪前半期，是朝鲜王朝对外政治关系史上极为复杂的时期。在这一时期的对外关系中，朝鲜王朝面对的主要问题是：调整14世纪80年代以后已经恶化了的对明关系，以自主的立场与明朝建立友好关系；驱逐来犯的倭寇；怀柔与讨伐北部国境地带的女真部落，并北拓疆域。

太祖至世宗时期也是朝鲜与中国典型朝贡册封关系形成的时期。1392年7月，太祖李成桂建立李氏朝鲜之后，采取了一贯的亲明政策，在政治、经济、文化等方面与明朝保持了友好关系。这一时期表笺、辽东征伐论等问题也使两国外交蒙上一层阴影，对两国外交关系产生了不同程度的影响。到“靖难之役”后即位的明朝永乐帝和“王子之乱”后即位的朝鲜太宗时期，两国外交步入新的轨道，到世宗朝时期则取得了前所未有的辉煌。

本书研究的主要内容是朝鲜初期与明朝政治关系的演变，研究目的及意义如下：

1．笔者在以往的学习过程中注意到，目前学界对高丽末期与元、明之间的政治关系关注较多，但对朝鲜初期与明朝政治关系演变问题的探讨，迄今尚无系统性研究。正是基于这样的考虑，笔者拟在诸多前辈学者研究的基础上，对这一课题进行更为深入的探讨。

2．笔者拟以朝鲜初期与明朝政治关系为主线，从微观实证的角度揭示朝鲜与明朝之间的关系，多角度深刻挖掘朝鲜与明朝关系的实质。通过该课题的研究，可以以小见大、以点带面地对特定历史时期朝鲜和明朝的外交关系做更加全面、深入的解析。

3．通过深入分析高丽末期的多次宫廷政变，以及李成桂一派利用威化岛回军之机掌权的过程，探讨元明交替、靖难之役等重大事件，从而挖掘14世纪末至15世纪初朝鲜和明朝关系发生诸多变化的深层原因。在朝鲜和明朝国内政局均错综复杂的情况下，这对于理清朝鲜和明朝政治关系的建立以及最终确立典型朝贡册封关系等问题，无疑具有重要意义。

4．探讨朝鲜与明朝基于双方利益而进行的马贸易问题。以往的相关研究对此问题的探讨还处于空白。因此，通过有关马匹贸易问题的研究，阐明明朝在此过程中所持的基本立场和目标，以及朝鲜在特殊的历史背景下利用与明朝的马贸易争取政治外交权利的过程，以新的视角对两国政治关系的发展进行阐述，从而达到更为全面和深刻的认识。对此问题进行的研究无疑会为今后相关问题的研究起到抛砖引玉的作用，并提供具有一定价值的新线索。