PART 2 彼得的煤矿

“有什么好开玩笑的！”妈妈一面在黑暗里摸索桌子上的火柴一面说，“那些可怜的老鼠给吓得多么厉害啊——我根本不相信它们是老鼠。”

她划了一根火柴，重新点亮蜡烛，大家在那闪烁不定的蜡烛光中你看看我，我看看你。

“好，”她说，“你们常常希望发生点事情，现在事情真发生了。就像在历险，对吗？我关照过维妮太太给我们准备些面包、牛油、肉和什么的做晚饭，我想她是把它们放在饭厅里了，我们去看看吧。”

厨房直通饭厅。他们拿着一支蜡烛进去的时候，饭厅看去比厨房黑得多。因为厨房是刷白的，而饭厅从地板到顶板都镶着黑色厚板条，顶板上横架着粗黑的檩条。这里乱七八糟地堆着家具，上面都是灰尘——饭厅里这些家具是从孩子们住了一辈子的老家搬来的。回想起来，它离开现在已经很久，也很遥远了。

不错，这儿有桌子，也有椅子，可是没有晚饭。

“我们来看看其他的房间。”妈妈说。他们去看了。每个房间里都一样：家具没摆好，熨斗、陶器和各种用具扔在地上，可是没有吃的东西，连食品柜里也只有一个生锈的饼干罐和一个破盘子，上面搁着些白垩粉。

“这位老太太太糟糕了！”妈妈说，“她收了钱走了，根本没给我们准备什么吃的东西。”

“那么我们就不吃晚饭了吗？”菲莉丝问道，觉得很泄气，退后一步，踩在一个放肥皂的碟子上，它啪的一声碎了。

“哦，对了，”妈妈说，“只要到地下室去打开我们放在那里的一个大箱子就有吃的。菲莉丝，你小心脚底下，那才乖呢。彼得，你拿着蜡烛。”

地下室的门在厨房外面，下去有五级木楼梯。孩子们觉得这根本不是一个正正式式的地下室，因为它的顶板跟厨房的一样高。顶板下面挂着一个熏肉架。地下室里堆着木头和煤，还有那几个大箱子。

彼得举起蜡烛，大家站在一边，妈妈动手去打开一个大箱子。它钉得很牢。

“锤子在哪儿？”彼得问道。

“对了，”妈妈说，“我怕是在箱子里。不过这儿有煤铲……那儿有拨火棍。”

她想用这些东西来打开箱子。

“让我来吧。”彼得说，他想他会干得更好。看着别人用拨火棍打开木箱，或者解开绳结，谁都会这么想的。

“你会把手弄破的，妈妈，”罗伯塔说，“让我来吧。”

“爸爸在这儿就好了，”菲莉丝说，“他摇两摇就把它打开了。你干吗踢我，罗伯塔？”

“我没踢你。”罗伯塔说。

正在这时候，箱子的第一根长钉子嘎吱一声出来了。于是一条铁皮翘起来，接着又是一条，直到四条铁皮都连着长钉子翘了起来。钉子在蜡烛光中闪着光亮，活像一些铁的牙齿。

“好极了！”妈妈说，“第一，这里有蜡烛！你们两个小姑娘去点亮它们。你们去找些碟子什么的，滴两滴蜡烛油在上面，然后把蜡烛竖在油里粘住。”

“我们点几根？”

“你们要点多少就点多少，”妈妈高兴地说，“要紧的是高兴热闹。在黑暗里，除了猫头鹰和睡鼠，什么人都是高兴不起来的。”

女孩们于是去点蜡烛。第一根火柴的头飞起来，粘在菲莉丝的手指头上，可是罗伯塔说，这点烧伤算不了什么，如果她活在古罗马时代，她还要做殉教者，把自己活活烧死呢，那时这种做法可时髦了。

等到饭厅里点起了十四支蜡烛，罗伯塔又拿来煤和木块生起了火。

“五月还这么冷。”她说，觉得说了句大人话。

火光和蜡烛光使饭厅完全变了样，现在可以看到墙上镶的是木板，到处雕刻着花束和花环。

女孩们急急忙忙收拾房间，也就是把椅子都靠到墙边，把所有零星的东西堆在一个角落，前面用一张皮的大扶手椅遮挡住，这把扶手椅是爸爸饭后常坐的。

“好极了！”妈妈端着满满一盘食物进来的时候叫起来，“这就像个样子了！我现在去拿一块台布来，那么……”

台布放在一个锁着的箱子里，用钥匙开而不用铲子撬。台布在桌子上一铺，一桌丰盛的饭菜就摆起来了。

大家都非常非常累，可是看到这顿有趣又诱人的晚饭，全都高兴起来。这里有各种饼干、沙丁鱼、糖姜、蜜饯葡萄干、蜜饯果皮和果酱。

“爱玛姨妈真地道，把食物柜里所有的东西都装来了，”妈妈说，“你呀，菲莉丝，不要把果酱匙塞到沙丁鱼里去。”

“好，我不塞，妈妈。”菲莉丝说着，把它放在饼干上面。

“让我们为爱玛姨妈的健康干杯，”罗伯塔忽然说，“要不是她把这些东西都装上，我们可怎么办呢？为爱玛姨妈干杯！”

祝酒喝的是姜汁酒掺水，用的是画柳树花纹的茶杯，因为玻璃杯没找到。

他们都觉得当初对爱玛姨妈不够好。她虽然不及妈妈可亲，可到底想到了装来各种各样吃的东西。

也是爱玛姨妈把所有的床单熨好了。搬运行李的人把床架都放在一起，因此床很快就搭了起来。

“晚安，小宝贝们，”妈妈说，“我保证没有老鼠。不过我还是让我的房门开着，有老鼠只要叫一声，我就会来教训它们。”

接着她到自己的房间去了。罗伯塔醒着，听到小旅行钟敲了两下。她一直想，这声音听着像遥远的教堂钟声。她也听到妈妈还在她的房间里走动。

第二天早晨，罗伯塔轻轻地拉菲莉丝的头发要把她叫醒，可叫醒她实在不容易。

“什么事？”菲莉丝咕噜着问，她还没醒透。

“醒醒！醒醒！”罗伯塔说，“我们如今在新房子里了——你忘了吗？没有人来帮我们做事了，我们起来动手干吧。我们像老鼠那么悄悄地下楼，在妈妈起床以前把样样事情做得好好的。我已经叫醒彼得了，他会跟我们一样快地把衣服都穿好的。”

于是他们一点没有声音，很快穿好了衣服。他们的房间里当然没有水，可是一下楼，可以在院子里的抽水机龙头底下洗个痛快。一个人抽水另一个人洗。水花飞溅，真是好玩。

“这比在脸盆里洗脸好玩多了，”罗伯塔说，“石头缝里是星星点点的小草，还有屋顶上的青苔……噢，还有花！”

屋后厨房的茅草屋顶低低地倾斜下来，上面长了青苔和草花，那边角上还有一簇紫色的菖蒲花。

“这比老家漂亮多了，”菲莉丝说，“我不知道花园是个什么样子。”

“这会儿千万先别去想花园，”罗伯塔一本正经地说，“让我们赶快进厨房动手干活吧。”

他们生起了火，把水壶放上去，摆好陶器餐具准备吃早饭用。有些东西他们找不到，就用玻璃烟灰缸做盐碟，假使有面包的话，放在一个新的烤盘里看来也很适合。

等到事情做得差不多了，天也亮了，他们走出厨房到外面呼吸早晨的新鲜空气。

“我们现在到花园里去吧。”彼得说。可是他们把房子绕了一圈又一圈，怎么也找不到花园。后面是院子，院子那边是马房和棚屋。另外三边是田野。房子就在田野上，没有花园把它和平坦的草地隔开。可昨天晚上他们看到了花园墙。

这里是在山冈上。从这里可以看到下面的铁路，一个隧洞张大了口。火车站看不见。一座有高拱的大桥通到山谷的那头。

“别管花园了，”彼得说，“我们下去看看铁路吧，也许有火车开过。”

“这里就能看见了，”罗伯塔慢慢地说，“让我们先坐一会儿吧。”

于是他们全坐在草地上一块很平的灰色大石头上，这种石头在山坡上有不少。等到八点钟左右妈妈出来找他们时，看见他们都睡得很沉，舒舒服服地睡成一团，让太阳晒得热热的。

他们五点半钟就生起了火，火弄得很旺，把水壶放在火上烧开水。到八点钟，火已经熄了好一会儿，水也烧干，壶底也烧坏了，他们也没想到在摆桌子前先洗干净陶器餐具。

“不过没关系……我是说那些杯子和盆子，”妈妈说，“因为我已经找到了另一个房间——我完全忘记了还有一个房间。简直是变戏法！我已经用平底锅烧好了水沏茶。”

那忘掉了的房间就跟厨房相连。昨天晚上又忙乱又黑，把它的门当做柜子门了。这是个四方形的小房间，桌子上好好地摆着冷的烤牛肉、面包、牛油、干酪，还有一个馅饼。

“早饭吃馅饼！”彼得叫道，“多妙啊！”

“这可不是鸽肉馅饼，”妈妈说，“只是个苹果馅饼。这是一顿该在昨天晚上吃的晚饭。维妮太太还留下了一张字条。她的女婿胳臂断了，她得早回去。今天早晨她十点钟来。”

这顿早饭真棒。一天刚开始就吃苹果馅饼，这是少有的，可是孩子们都说比吃肉的好。

“瞧，我们说是吃早饭，还不如说是吃晚饭，”彼得说着递出他的盆子还要添一点，“因为我们起来太早了。”

一整天他们帮着妈妈打开包裹和收拾东西。各人把自己的衣服、陶器用具和各种东西放到各人自己的地方去，六条小腿都跑痛了。直到下午很晚了妈妈才说：“好！今天就做到这儿吧。我躺一个钟头，到吃晚饭的时候就可以跟一只云雀一样活蹦乱跳了。”

他们你看看我我看看你，三张充满表情的脸都表现出一个想法。这想法是一问一答，就像《儿童知识手册》上的样子。

问：我们上哪儿去？

答：上铁路去。

于是他们上铁路那儿去了。他们一动身就看见了花园藏在哪儿，就在马房后面，围着高墙。

“噢，现在别管花园了！”彼得叫道，“妈妈早晨已经告诉我它在哪儿，明天它也在那儿的，我们上铁路去吧。”

到铁路去要顺着平坦的草地下山，一路上有荆豆矮树丛和灰色的、黄色的岩石，那岩石像大蛋糕上露出的蜜饯果皮那样。

路尽头是一个陡坡，还有一道木栅栏——下面就是铁路，有闪亮的路轨、电报线、电线杆和信号柱。

他们爬到木栅栏顶上，忽然传来一阵隆隆声，他们马上向铁路右边看，那儿是岩壁下隧道的黑色大口，一转眼，一辆火车响着汽笛喷着气从隧道里出来了，在他们面前隆隆地开过。他们感觉到了它开过时的冲力，铁路上的小石子在它开过时欢蹦乱跳。

“噢！”罗伯塔吸了口长气，“就像一条长龙冲过去，你们感觉到它用它的热翅膀扇我们吗？”

“我想龙洞大概就像那条隧道。”菲莉丝说。

可是彼得说：“我从来没想过我们能离火车这样近，这太棒了！”

“比玩具火车头更棒，对吗？”罗伯塔说。

（我叫罗伯塔这个名字叫烦了，我看不出我干吗要这么叫，别人都不这么叫。大家叫她的小名伯比，我也看不出我为什么不能这么叫。）

“不知道，这是不同的，”彼得说，“看见整列火车太怪了。它长得要命，对吗？”

“我们从前看见的火车总是被火车站拦成两半。”菲莉丝说。

“我不知道这火车是不是开到伦敦去，”伯比说，“爸爸在伦敦。”

“我们到火车站去问一问吧。”彼得说。

于是他们上火车站去。

他们顺着铁路边走，听到头顶上电线嗡嗡响。坐在火车上，你只觉得一根根电线杆距离很近，接连地过去，连数都来不及数。可是在地上走，电线杆却像是很稀，距离很远。

孩子们终于来到了火车站。

过去他们除了赶火车——或者等火车——谁都没来过火车站，而且总是由大人带着，大人对火车站一点兴趣也没有，只把它看做一个要从这里动身离开的地方。

过去他们也从没有这么近地走过信号室，可以看到那里的电线，听到神秘的“乒乒”声，还有机器很响很有力的格格声。

铁轨下面的枕木是走起来很好玩的小路。伯比马上让大家玩“过小溪”游戏，一根枕木正好是一块踏脚的石头。

接着他们不是经过售票处而是从站台一头的斜坡上溜进车站，觉得这样溜进去很好玩。

看搬运工人的房间也很好玩，里面有灯，墙上贴着铁路年历，一个搬运工人用一张报纸遮住脸在打盹。

车站里有许多交叉道，有一些一直伸展到车场就断了，仿佛没有力气再伸展下去，想好好休息一下似的。好些卡车停在铁路这儿，一边有一大堆煤——可不是你们在灶间看到的那样松松的一堆，而是堆成四方形结结实实的像一座大楼似的，外面围着方形的大煤块，煤堆看着像《儿童圣经故事》里画的“平原诸城”。靠煤墙顶上的地方有一道石灰线。

当火车站大门上的铜锣连续发出两声震耳的当当响，搬运工人听见响声慢吞吞地走出屋子，彼得就上前用最有礼貌的口气对他说了声“您好”，赶紧问他，煤堆上那道白线是干什么用的。

“标出那儿有多少煤，”搬运工人说，“这样就知道是不是有人拿走了。所以你别把煤放在口袋里带走，小少爷！”

这话当时听来只是句笑话，可彼得觉得这搬运工人很友好，也很严肃。后来彼得再想起这句话，就感到有另外的意思了。

你们进过农家厨房，看到他们烤面包吗？你们看到一大块放在火旁发酵的面团吗？如果你们看到过，又正当你们年纪小，看到什么都觉得有趣的时候，那你们就会记得。那时你们忍不住要把手指头去戳戳烤盘里那个像大蘑菇似的面团。你们会记得你们的手指头在面团上戳个洞，但它慢慢地自己会消失，恢复你们没戳时的原状。除非你们的手特别脏，那当然就要留下一个小黑印了。

孩子们在爸爸走后和妈妈不快活时所感到的难过就是这样。印象很深，可是没有多久。

爸爸不在身边，他们很快就习惯了，虽然他们并没有忘记他。不上学，很少见到妈妈，因为她现在老是一个人关在她楼上的房间里写啊写，他们也习惯了。她只是在吃茶点时间下楼来，把她写的有趣故事念给他们听。

岩石、山冈、山谷、树木和运河，特别是铁路，全都那么新鲜，那么无比可爱，想起在老家的旧日生活来，几乎就像做梦了。

妈妈不止一次告诉他们，他们“如今很穷了”，但这只像是说说罢了。大人，包括妈妈在内，常常说出一些似乎没有意思的话，不过就是随便说说。他们还是吃得饱饱的，还是穿原来那些好衣服。

可是六月接连下了三天雨，雨笔直地落下来，像长矛，天气变得很冷。大家出不去，直打哆嗦。他们上楼去敲妈妈的房门。

“什么事？”妈妈在里面问道。

“妈妈，”伯比说，“我可以生火吗？我会生火。”

妈妈说：“不行，我的小宝贝。都六月了，我们不能再生火——煤太贵了。你们觉得冷，就到顶楼上去玩吧，玩玩会暖和起来的。”

“妈妈，生火只要一点儿煤。”

“那点钱我们也花不起，小宝贝，”妈妈快活地说，“现在去吧，乖乖的……我忙得要命！”

“妈妈现在老是忙。”菲莉丝对彼得悄悄说。彼得没有回答。他耸耸肩。他在动什么脑筋。

不过他的脑筋也没动多久，因为顶楼正好可以布置一个强盗窝。彼得当然当强盗。伯比当他的头子同时又当菲莉丝的妈妈。菲莉丝当被绑架来的姑娘，后来花了很大一笔赎金（用马蚕豆代替）才把她赎出来了。

他们下来吃茶点时满脸通红，就像任何一个山中强盗一样快活。

当菲莉丝要在她的牛油面包上加果酱时，妈妈说：“涂果酱或者牛油，亲爱的，不能同时涂果酱和牛油。现在我们可不能这样浪费了。”

菲莉丝默默地吃完那片牛油面包，再吃一片果酱面包。彼得一面喝没加糖的茶，一面又在动他的脑筋。

吃完茶点回到顶楼上，彼得对他的姐姐和妹妹说：

“我有主意了。”

“什么主意？”她们规规矩矩地问他。

“我不告诉你们。”没想到彼得竟这样回答她们。

“哼，那好极了。”伯比说。菲莉丝接着也说了一句：“那就别告诉我们算了。”

“你们姑娘总是一碰就发火。”彼得说。

“我倒想知道你们男孩子怎么样！”伯比用不屑的口气说，“我可不要知道你的什么傻主意。”

“你迟早会知道的，”彼得说，他沉得住气，真是个奇迹，“如果你们不那么凶，我就会告诉你们了，正是因为好心，我才不能把我的主意告诉你们。可现在根本什么也不能告诉你们——就这样！”

的确花了好些工夫才引得他重新开口，不过开口也只有两句话。他说：“我不能把我这就要干的事告诉你们，因为这件事可能是错的，我不想把你们拉扯进去。”

“如果这件事是错的，你可别干，”伯比说，“让我去干吧。”

可是菲莉丝说：“如果你们都要去干，这错事我也愿意干！”

“不，”彼得听到她们这种牺牲精神，很受感动，“这是一个不可靠的希望，就让我先来。我只求你们一件事，万一妈妈问我在哪儿，你们别泄露啊。”

“我们没有什么可以泄露的。”伯比生气地说。

“噢，你们有！”彼得把马蚕豆从手指间漏下去，“我完全信任你们。你们知道我要单独去冒险，有人会认为这样做是错的，可我不认为。如果妈妈问我上哪儿去了，就说我在玩开矿。”

“开什么矿？”

“你说开矿就是了。”

“告诉我们吧，彼得！”

“那我就告诉你们，是煤矿。不过煤这个字你们不能说出来，说出来就要挨打。”

“你不用吓唬我们，”伯比说，“我断定你会让我们帮点忙的。”

“如果我找到了煤矿，你们可以用车帮我运煤。”彼得算是客气，答应了。

“你要保密，就保守你的秘密吧。”菲莉丝说。

“你能够保守秘密，就保守你的秘密吧。”伯比说。

“我完全能够保守秘密。”彼得说。

在吃茶点和吃晚饭之间，即使是时间安排得最紧凑的家庭也有一段间隙时间。在这个时间里，妈妈总是在写东西，维妮太太回家去了。

在彼得动出他那个脑筋的两夜之后，他在傍晚时候秘密地召唤两个小姑娘。

“你们跟我来，”他说，“把罗马战车带着。”

所谓罗马战车就是一辆老掉牙的童车，它在马车房上面的阁楼里搁了好多年了。孩子们给它加了油，直到它走起来没有一点儿声音，像一辆自行车，像它在当初神气的日子里那样乖乖顺着轮子走。

“跟着你们无畏的领袖前进。”彼得说着带路下山，朝火车站走去。

在火车站上面，许多岩石在草地上伸出头来，好像跟孩子们一样对火车站大感兴趣。

在三块岩石之间的一个小坑里，放着一堆黑莓的干叶子。

彼得停下来，用一只磨损的靴子踢开干叶子，说道：“这是圣彼得煤矿的第一批煤。我们用战车把它们装回家去吧。准时交货，对所有订单严守信用，不同形状的煤供应不同的顾客。”

战车装满了煤。可是装好以后又得卸车，因为太重了，三个孩子推不上山去，尽管彼得用皮带绑在两个把手上用身子来拉，加上两个小姑娘在后面推。

彼得的煤都加到了妈妈在地下室里的煤堆上，来回总共走了三次。

接着彼得又一个人出去，回来时浑身乌黑，一副神秘的样子。

“我上我的煤矿去过了，”他说，“明天傍晚我们用战车去把黑宝石运回来。”

一个星期以后，维妮太太告诉孩子们的妈妈说，最近一次买的煤真耐用。

孩子们在楼梯上听到这话，相互拥抱，扭来扭去，悄悄地大笑。这时他们全忘记了彼得曾经怀疑过的：开这个矿是不是做错了。

可是终于到了一个可怕的晚上，站长穿上夏天在海边度假时穿过的一双橡胶底旧帆布鞋，悄悄溜到堆煤的广场，溜到那画着一圈白粉线的大煤堆那里。他在那里等着，像猫等在老鼠洞旁边。在煤堆顶上，有一个黑色的小东西在拼命挖煤，弄出沙沙的声音。

站长躲在一辆有个铁皮小烟囱的司闸车的阴影里等着，直等到煤堆顶上那个小东西停止沙沙地挖掘，走到煤堆边上，小心地爬下来，背上凸起一样东西。

说时迟那时快，站长把手举起来，放到一条衣领上。彼得一下子被牢牢地抓住了上衣，他发抖的双手抓住一个木匠用的旧布袋，里面装的都是煤。

“好，我终于捉住你了，你这个小贼！”站长说。

“我不是贼，”彼得非常强硬地说，“我是采煤的。”

“谁信你那一套。”站长说。

“我说的是真话。”彼得回答。

“当场捉住，”抓住他的人说，“别唠叨了，你这小鬼，跟我走。”

“噢，不要！”黑暗中一个极端痛苦的声音说，那不是彼得发出来的。

“不要上警察局去！”黑暗中另外一个声音说。

“还不到上那儿去的时候，”站长说，“先上火车站。怎么，一帮子的，除了你们还有人吗？”

“只有我们。”伯比和菲莉丝从另一辆卡车的阴影里走出来。

“你们这样偷看是什么意思？”彼得生气地说。

“我想是有人在偷看你，”站长说，“上火车站去吧。”

“噢，不要去！”伯比说，“现在你还不能决定怎么处置我们吗？我们和彼得一样有错。我们帮他把煤运回家——我们知道他是从哪儿弄来的。”

“不对，你们不知道。”彼得说。

“对的，我们知道，”伯比说，“我们一直知道。我们只是装作不知道，逗逗你。”

彼得气坏了。他采煤，给抓住了，现在他还知道他的姐姐和妹妹“逗”他。

“别抓住我！”他说，“我不会逃走。”

站长松开彼得的衣领，划亮一根火柴，就着火柴闪动的光看他们。

“怎么，”他说，“你们是上面‘三烟囱’的孩子，而且穿得那么好。现在告诉我，你们为什么做这种事？你们从来不进教堂，或者读《教义问答手册》什么的，不知道偷东西是坏事吗？”现在他的口气温和多了。

彼得说：“我不认为这是偷东西，我一直认为这不是偷东西。要是我从煤堆外面拿也许是偷，可我从当中挖，我认为这只能算是开采。这么多煤够你烧的，一直烧到当中的话，得烧好几千年。”

“不用这么多年，你这样做是为了好玩还是怎么的？”

“运这么重的东西上山，可没什么好玩。”彼得不高兴地说。

“那又为什么？”站长的口气变得那么温和。彼得回答说：“您知道那些下雨天吗？妈妈说我们太穷，不能生火。在我们老家，天一冷我们就生火，可是……”

“别说！”伯比轻轻打断他的话。

“那么，”站长一面擦着脸颊一面动脑筋，“我告诉你们我要怎么办。这一回我放了你们，不过你要记住，小少爷，偷还是偷，不管你说开采不开采，这所谓的煤矿不是你的。现在回家去吧。”

“您是说不把我们怎么样了？噢，您是一个好心肠的人。”彼得激动地说。

“您是一个慷慨大方的好人。”伯比说。

“您是一个心肝宝贝。”菲莉丝说。

“那没什么。”站长说。

于是他们分了手。

“别跟我说话，”三个人上山时彼得说，“你们是间谍，是叛徒——你们就是这种人。”

可是两个女孩有彼得在她们中间，太太平平，自由自在，上“三烟囱”而不是上警察局，觉得太高兴了，也就不计较他说她们什么。

“我们可是说了我们和你合伙干的。”伯比温和地说。

“不过……不是那么回事儿。”

“在法庭上就是那么回事儿，”菲莉丝说，“别嚷嚷，彼得。你的秘密那么容易拆穿可不怨我们。”她拉他的手，可他甩开她。

“不管怎么说，地下室里有许多煤了。”他说下去。

“噢，别说了！”伯比说，“我认为我们不该为这件事高兴。”

“我不知道，”彼得振作起精神说，“到现在我还不能断定开矿是错的。”

可是两个女孩断定了，同时她们断定彼得也断定了，尽管他不承认。