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房间很快就分配好了。

大门的左侧依次是范、奥希兹、爱伦·坡，右侧是埃勒里、阿加莎、卡尔和勒鲁。（见图一）

六个人提着各自的行李走进房间后，范靠在自己的房门上，从象牙色羽绒背心口袋里拿出一根七星烟叼在嘴上，似乎到现在才有时间仔细观察这个昏暗的十角形大厅。

墙壁被粉刷成白色，地板上铺着大块蓝色瓷砖，不用脱鞋就能进来。大厅中央是一个十角形天窗，阳光透过天窗沿着油漆剥落的房梁照射在白色的十角桌上。桌子周围有十把铺着蓝布的白色椅子，除了悬挂在房梁上的灯泡，室内没有任何饰品。

岛上断电了，照亮室内的只有从天窗射进来的自然光，因此这个大厅即使在白天也飘浮着一股难以言喻的神秘气氛。

没过多久，穿着洗退了色的牛仔裤和蓝色衬衣的爱伦·坡慢悠悠地从房间里踱了出来。

“啊，真快啊——等一下，我来泡咖啡。”

范用手指夹着吸了一半的香烟，往厨房走去。他是理科部的三年级学生，比医学部四年级学生爱伦·坡小一岁。

“不好意思——行李那么多。你辛苦了，范。”

“没这回事，有搬运工人帮忙嘛。”

阿加莎一边用围巾扎起头发一边走出房间。

“房间很不错啊，范，比我预想得好——咖啡吗？我来泡吧。”阿加莎乐呵呵地走进厨房，看见柜台上有一个贴着黑色标签的玻璃瓶，不满地拿起瓶子摇了摇，“哎呀，是速溶咖啡啊？”

“不要挑三拣四了。”范回击道，“这里不是度假酒店，而是一个无人岛。”

阿加莎咂着涂了玫瑰色口红的嘴唇问道：“那么，我们吃什么呢？”

“都在冰箱里。去年着火的时候把电灯线和电话线都烧断了，冰箱不能制冷——有这么多食物，应该够了。”

“——是啊，足够了。有水吧？”

“嗯。这里有自来水管和水龙头。我还带了液化气罐，煤气炉和热水器都能用，还能洗澡。”

“太棒了——呵呵，锅碗瓢盆都留下来了，还是说都是你带来的？”

“是留下来的。光是刀就有三把，不过砧板霉得厉害。”

这时，奥希兹拘谨地走了进来。

“啊，奥希兹，快来帮忙。所有的东西都留下来了，可是要洗干净才能用。”

阿加莎耸了耸肩，脱下黑色皮大衣，随后一只手叉腰，冲着站在范和奥希兹身后探头往里张望的爱伦·坡嚷道：“不帮忙就快出去，先去岛上探险。咖啡等一下才能泡好。”

范苦笑着和爱伦·坡一起灰溜溜地往外走，阿加莎在背后冷冷地加了一句：“别忘记做名牌，我可不希望换衣服的时候有人闯进来。”

埃勒里和勒鲁已经来到了大厅。

“被女王陛下驱逐出来了？”埃勒里用纤细的手指抚摸着尖下巴，揶揄道。

“遵照吩咐，我们先去岛上走一圈吧？”

“这是个好主意——卡尔呢？还没出来？”

“他一个人出去了。”勒鲁看了一眼大门口方向。

“已经出去了？”

“这是个孤傲清高的家伙。”埃勒里的语气里充满了讽刺。

十角馆的右手边——北面是一片苍劲挺拔的松树林。其中有一处缺口，相向而立的黑松枝覆盖在上面形成一个拱门，四人穿过这个拱门，漫步到蓝屋的废墟。（见图二）

废墟上残留着少许建筑物的残骸，肮脏的瓦砾散落一地，破败不堪。宽敞的前院里堆积着厚厚的一层灰，周围的树木经历了大火的炙烤，大部分已经枯死。

“全部被烧毁了，一切都荡然无存啊。”

埃勒里环顾着眼前的凄凉景象连连叹息。

“是啊，什么也没有留下。”

“哦，范，你也是第一次来这里吗？”

范点点头。“我听伯父说过很多次，但上岛还是第一次。今天早上搬行李累得够呛，加上有一点发烧，根本没办法一个人出来散步。”

“唔，真的只剩下灰烬和瓦砾了。”

“埃勒里，你是不是希望这里残留着某具尸体？”勒鲁嬉皮笑脸地说。

“别胡说，希望的人是你吧？”

西面的松树林里有一条小路直通悬崖。汪洋大海那头，J岬角若隐若现。

“真是个好天气啊，风和日丽。”埃勒里面对大海伸了个大大的懒腰。

身材矮小的勒鲁也面对大海，用手卷着黄色运动衫的下摆。

“是啊——你相信吗，埃勒里，就在半年前这个地方发生了那起惨绝人寰的事件。”

“惨绝人寰……不错，角岛蓝屋，神秘的四重杀人。”

“小说里不管死五个人还是十个人都司空见惯，可是这起案件却发生在现实中，而且距离我们这么近。看新闻的时候，我大吃一惊。”“是九月二十日凌晨吧？位于S半岛J岬角海面上角岛的中村家——俗称蓝屋——遭遇火灾，被烧毁殆尽。在废墟中发现了四具遗体，分别是中村青司和他的妻子和枝，还有共同居住在蓝屋里的一对用人夫妇。”

埃勒里平心静气地回忆。

“在四个人的遗体中，检查出了分量相当重的安眠药，而且死因也各有不同。用人夫妇死在自己的房间里，被人用绳索捆绑起来后，头颅被利斧砍碎；主人青司浑身上下被浇满了灯油，显然是被烧死的；被发现在同一个房间里的和枝夫人是被带状物体勒住脖子窒息而死，更恐怖的是夫人的左手被硬生生地割掉，最终在案发现场也没有找到。事件的大致情况就是这样吧，勒鲁？”

“是不是还有一个不知去向的园丁？”

“对对。案发前几天住进蓝屋工作的园丁，从此在岛上销声匿迹，再也找不到了。”

“嗯。”

“对此有两种见解。一是园丁就是凶手，所以他畏罪潜逃了。另外一种看法是凶手另有其人，园丁在躲避凶手追杀的途中不小心坠崖掉进了大海……”

“警察似乎更倾向于园丁就是凶手这种见解。不过不知道后来调查的进展——埃勒里，你认为呢？”

“这个嘛——”埃勒里撩起前额上被海风吹动的头发，“很遗憾，线索太少了，我们知道的内容仅仅是那几天媒体大张旗鼓的报道而已。”

“想不到你这么轻易就打了退堂鼓。”

“不是打退堂鼓。随口捏造像模像样的推理易如反掌，可是资料太少很难得出结论。说到底，警察对这起案件的调查也太敷衍草率了。最重要的现场是这般模样，岛上也没有一个人生还，难怪警察早早把下落不明的园丁认定为凶手。”

“言之有理。”

“一切都在灰烬中啊。”

埃勒里说着，身手敏捷地转身走进废墟的瓦砾中，不时掀起脚边的木板，弯下腰往里张望。

“怎么了？”勒鲁不解地问。

“如果能发现和枝夫人的手就有意思了。”埃勒里煞有介事地回答，“十角馆的地板下会不会发现园丁的尸骨呢？”

“哎呀呀，真是个让人没有办法的家伙。”一直默默倾听两人对话的爱伦·坡，呆呆地揪着下巴上的胡须，“你的爱好真是独特啊，埃勒里。”

“是啊。”勒鲁在一旁附和。

“我并非有意重提在船上说过的话。如果在这个岛上发生事件，不正是埃勒里喜欢的‘暴风雪山庄’吗？如果发展成类似《无人生还》的连环杀人案，他可真要拍手称快了。”

“话说回来，这种人往往第一个被杀。”平时沉默寡言的爱伦·坡一语惊人。

闻听此言，勒鲁和范相视一笑。

“孤岛连环杀人案啊，唔，听起来不错啊。”埃勒里毫不发怵，“我求之不得，到时候我担任侦探义不容辞。怎么样，有人愿意挑战我——埃勒里·奎因吗？”