还未确切了解人类是如何感染该病毒的。可能与带毒动物（单峰骆驼，蝙蝠）接触，以及接触其分泌物、排泄物、未煮熟的乳制品或肉类是人感染该病最主要的途径。
人际间主要通过飞沫经呼吸道传播，也可通过密切接触病人的分泌物或排泄物而传播。人可以感染人，但感染概率并不高。病人或隐性感染者在呼气、咳嗽、打喷嚏的时候喷出的飞沫具有感染性，在此范围的密切接触者可能会被感染。