气味阴阳

李杲曰：“夫药有温、凉、寒、热之气，辛、甘、淡、酸、苦、咸之味也。升、降、浮、沉之相互，浓、薄、阴、阳之不同。一物之内，气味兼有；一药之中，理性具焉。”气味阴阳指中药的四气、五味、升降沉浮的阴阳属性。

中药的四气指药物的四种性质，即寒性、热性、温性、凉性。除四气之外，有些中药的寒、热之性不甚明显，为平性，如冬虫夏草、茯苓等。平性药物使用范围较广，既可用于寒性疾病，又可用于热性疾病。

中药的四气

中药的五味，即辛味、酸味、甘味、苦味、咸味。最初，五味指的是药物的真实滋味，现在则和药物的性能功效有关，而不只是简单的滋味了。在五味之中，味甘的药物最多，味咸和味酸的药物次之，再次是辛味的药物，味苦的药物最少。一般来讲，辛味药物发表行散，酸味药物能够敛肺涩肠，甘味药物能够补虚缓急，苦味药物能够降泄燥湿，咸味药物能够软坚散结。

中药的五味

中药的升、降、浮、沉是药物作用于人体的四种趋向性。人体的功能活动即气的运动有升有降、有浮有沉，若运动失调，就会导致疾病。当治疗这些疾病的时候，应选用与之升、降、浮、沉相反的药。

中药的升、降、浮、沉

另外，李杲说：“药有升、降、浮、沉、化，生、长、收、藏、成，以配四时。春升，夏浮，秋收，冬藏，土居中化。”意思是指药物的升、降、浮、沉、化可产生四季的生、长、收、藏、成的反应，所以用药要与春、夏、秋、冬配合。《神农本草经》说：“春月宜加辛温之药，薄荷、荆芥之类，以顺春升之气；夏月宜加辛热之药，香薷、生姜之类，以顺夏浮之气；秋月宜加酸温之药，芍药、乌梅之类，以顺秋将之气；冬月宜加苦寒之药，黄芩、知母之类，以顺冬沉之气。”这就是所谓的“顺时气而养天和”。

阴阳学说是中国古代唯物辩证法的核心，中医将其作为必须遵守的根本原则，看病、治病、用药皆有阴阳之分。《阴阳应象论》曰：“积阳为天，积阴为地。阴静阳躁，阳生阴长，阳杀阴藏。阳化气，阴成形。”在四气中，热、温属阳，寒、凉属阴；在五味中，辛、甘属阳，酸、苦、咸属阴；味薄者属阳，味厚者属阴，在升降沉浮中，升、浮属阳，沉、降属阴。此外，李杲又补充说，气淡者属阳，气厚者属阴。其中，气薄者具有发泄宣散的作用，气厚者具有助阳发热的作用，味厚者能够下泻，味薄者能够通利。