SECRET 22 黎明前为什么特别黑暗？

人们常常用“伸手不见五指”来形容夜的黑暗程度，但其实夜晚在不同时间段，它的黑暗程度是不同的。在一昼夜中，最黑暗的时间段就是黎明之前。

要想揭开这一奥秘，先得从大气说起。地球周围包围着厚厚一层大气，它是看不见、摸不着的。但在大气里有许多大小不同的各种气体分子、浮尘等，而且越靠近地面，大气中的这些物质越多。

地球自转带来了白天和黑夜，这之间总有个过渡阶段。由于日出之前和日落之后太阳高度角偏低，隐藏在地平线以下的太阳照耀到了高层大气，大气中各种气体分子、浮尘杂质把光线散射到地面，因而天空中出现了相对昏暗的时光。气象学上把日出前到达地面的光线称为“曙光”，日落后到达地面的光线称为“暮光”。曙光持续的时间叫“黎明”，暮光持续的时间叫“黄昏”。如果没有大气分子散射引起的曙光、暮光，昼夜的交替就会在日出和日落的那一瞬间突然发生，这种情形在没有大气包围的月球和其他行星上是可以看到的。

地球上空气分子和尘埃的分布是不一样的。靠近地面的空气分子和尘埃比较多，在高空则稀少。天亮以前，太阳光射在3万千米的天空，那里空气稀薄，散射作用微弱，所以这时天还没“亮”，人们只能看见银河亮光闪闪。随着地球的转动，太阳光往外照射。当太阳光渗入到2000～3000千米高空时，那儿会散射出很微弱的亮光，这些亮光不能射到地面，却把星光冲淡、淹没。这时，天际最初的一点星光也没有了，地面又没有亮光，于是变得漆黑一片。所以，黎明前的一刹那，比起夜里其他时间段更昏暗。