第1章 寻找到了巨款继承人

“这英国报纸办得真是不错！”一脸随和的萨拉塞医生舒适地靠在一张宽大的皮质椅背上，自言自语道。

自言自语是萨拉塞医生的习惯，也是他休闲消遣的一种方法。

五十岁的他，气质儒雅，面容端庄，虽然戴着一副金边眼镜，但从镜片中，依然能看出从他眼神里所散发出的光辉。他平时不拘言笑，但神情温和，为人处事低调，又不乏君子作派。

这天早上，他和往常一样开始穿着打扮，虽然衣着不是特别讲究，但最起码他会将脸刮干净，并系上一条白色领带。

他住在布莱顿的一家旅馆里，所住旅馆的房间，到处都堆放着《泰晤士报》、《每日电讯报》及《每日新闻》。钟声刚刚敲响十点钟的时候，萨拉塞医生已经在城里转了一圈，然后又在一家医院待了一会儿后，才返回旅馆。坐在旅馆房间，他看了看自己在伦敦报纸上发表的几篇论文，这是他前天在国际卫生学术会议上，关于“血球验算”这个课题的论文。

看报纸时，他的面前放着一个托盘，托盘里除了有烤得恰到好处的牛排外，还有一杯热气腾腾的茶，以及几片涂有黄油的烤面包片。英国的女厨师有个绝技——烤面包片。这些面包片就是女厨师们在面包房里，将小面包经过精心烤制而成的美味。

“没错，”他继续自言自语，“不愧是联合王国呀，办的这些报纸都不错，就是想挑毛病也挑不出来……不管是副主席说的还是那不勒斯的沃哥涅医生的回复，甚至是那些对我论文的阐述，都非常准确及时，很有说服力。”

“正如杜埃的萨拉塞医生所说，他是一名很有声誉的会员，他用法语做报告时说：希望大家能原谅我用法语，因为我对贵国语言不熟悉，而且我觉得用法语说，更能准确表达我的观点，比我用不擅长的英语要好很多……”

“还用了五号字……真不知道是《泰晤士报》报道写得好还是《每日电讯报》的报道写得好……总之，都非常贴切！”

正在他自言自语时，旅馆的前台人员走过来敲他的门——面对穿着黑色礼服，有着严肃表情的人，前台人员觉得自己不能没有礼貌，更不能胡乱称呼，一定要称“莫休” ，要问他是否可以接待客人。

“莫休”对英国人来说，是对法国人的一种统称，这和他们称呼意大利人为“塞尼尔”、德国人为“嗨尔”一样，是一种尊称，不这么称呼就显得太不尊敬了。当然，他们这么想也是对的，坚持他们一直以来的称呼习惯，能让他们从这些不同的称呼中，得知对方来自于哪个国家。

萨拉塞从对方手里接过名片。他心里疑惑重重，因为在这个陌生的地方，怎么可能有人来访呢？而当他看到了名片上的内容时，更是震惊不已——名片上写着：

夏尔浦先生，Solicitor

伦敦南安普顿路93号

“Solicitor”，这个单词在英文里的意思，他是知道的，是指诉讼律师、法律顾问，也就是检察专员。

“简直太不可思议了，夏尔浦先生找我会有什么事呢？”

萨拉塞心想，难道是我遇到了什么麻烦事……

“您确定他是来找我的？”为了确认，他再次问前台人员。

“是的！莫休，他是来找您的。”

“好吧，那就请他来吧！”

很快，前台人员便将一个人带了进来，这个人看起来很年轻，但在萨拉塞刚刚看到的一瞬间，他竟然以为自己看到了一个“骷髅”。

此人有着薄而深陷的嘴唇，从他那干瘪的嘴唇里，隐约还能看到宽而白的牙齿；干枯的皮肤，皱纹纵横的脸上，有两个凹陷下去的太阳穴。他的脸色很差，如同木乃伊般可怕，一双老鼠似的眼睛像是用螺丝钻出的两个洞。这样的长相，用“骷髅”来形容，再准确不过了。

“骷髅”裹在宽大的北爱尔兰方格外套里。他的手上，提着一只旅行箱，漆皮的。

他进来后，只是冲医生随便打了声招呼，接着便取下了头上的帽子，放下手里的旅行箱，之后就毫不客气地坐了下来。

“我叫小威廉·亨利·夏尔浦，是浦洛斯·格林和夏尔浦联合事务所的合伙人之一……请问，您是萨拉塞医生吗？”

“是的，我是，先生。”

“您的全名是弗朗索瓦·萨拉塞？”

“没错，是叫这个名字。”

“您是杜埃人？”

“对！我是杜埃人。”

“您的父亲叫伊塞杜尔·萨拉塞？”

“是的！没错！”

“那我们就说说伊塞杜尔·萨拉塞吧！”

夏尔浦先生说着话，从口袋里拿出了一个本子，在翻看了一会儿后又说：“1857年，伊塞杜尔·萨拉塞死于巴黎第六区德朗那路54号的埃戈尔旅馆。如今，这家旅馆已经不在了。”

“没错，是这样的。”萨拉塞医生虽然很惊讶，但还是回答道。随后又问：“只是请问，您说这些到底是什么意思呢？”

“茱莉·朗杰沃是他的母亲，”夏尔浦先生没有回答他，继续不管不顾地说，“她是贝勒迪克人，是家住洛力奥尔胡同的贝勒迪·朗杰沃的女儿。洛力奥尔胡同是个死胡同。1812年，她去世了，政府记载的资料就是这样的……这是非常珍贵的资料，先生，非常珍贵……嗯……嗯，对了，她还是亚柯·朗杰沃的姐姐，亚柯·朗杰沃可是个轻骑兵队，还是36队的鼓乐队队长……

此人能将自己的家谱倒背如流，这不得不让萨拉塞医生感到震惊和疑惑。因此，他不由自主地问道：“真的，在这些方面，您比我了解得还详细。我祖母是姓朗杰沃没错，不过，对于她的事情，我知道的也仅仅只有这些。”

“1799年，她和您的祖父让·萨拉塞结婚。1807年，她跟随您的祖父离开了巴勒迪克，在莫伦做马口铁生意，并把家安在了那里。1812年，萨拉塞的妻子茱莉·朗杰沃去世。他们一生只有一个孩子，那就是您的父亲伊塞杜尔·萨拉塞。之后的事情，在巴黎能够查到的，除了他老人家的去世日期外，也就没有其他内容了，也就是说，关于你们家族的事情，也就无资料可查了……”

“这我倒可以接着说下去。”医生的兴趣被此人挑了起来，不由地说道，“我父亲的理想是当一名医生，为了他的理想，我的祖父将家搬到了巴黎。1832年，祖父在离凡尔赛很近的帕莱索去世，那里也是父亲一直做医生的地方。1822年，我在那里出生。”

“没错！我要找的人，正是您。”夏尔浦随后又说，“您还有其他兄弟姐妹吗？”

“没有，我两岁时，母亲就去世了……先生，我想问您，您到底要和我说什么？”

一直坐着的夏尔浦先生这才站起了身。

“布莱尔·乔弗伊·莫杜纳拿爵士，”在说这个名字的时候，萨拉塞很明显能感觉到夏尔浦作为一名英国人，对这个贵族头衔的尊重，“非常高兴能在第一时间找到您，并成为第一个向您表达敬意和祝贺的人。”

“他是疯了吗？”萨拉塞医生想，“不过，想必这些对他们‘骷髅家族’来说，是很正常的。”

法律顾问显然从医生的眼神中看出了他的疑惑，非常镇定地说：“不要把我当成疯子，告诉您吧，您就是我们目前正在找的让·亚柯·朗杰沃男爵爵位的唯一继承人。1829年，朗杰沃男爵成为英国臣民，最后又被孟加拉总督举荐，封为男爵。此后，他的夫人蓓根·格古尔去世，他就拥有了一笔财产。1841年，朗杰沃男爵留下一个傻儿子后也去世了，他的这个傻儿子无儿无女。1869年，这个傻儿子也去世了，并且没有留下任何遗嘱。因此，三十年前的五百万英镑就在法律的监管下，让人代为管理。由于那个傻儿子连利息都没有用过，所以全部财产都在那里，一直到1870年，遗产总额达到了约2100万英镑，折合成法郎就是52，500万法郎。这些遗产最后经德里法院批准以及枢密院进行审核后，又经过阿格拉法院裁定，在将所有动产和不动产及股票全都变卖后，存在了英国国家银行。现如今，这笔遗产已经有约52，700万法郎了，现在只要您能将您的家谱证明材料提供给司法部，然后就能用一张支票将这些遗产取出来。当然，如果您愿意，本人非常愿意做您的委托律师，帮您委托特罗布和史密斯夫人的金融公司去支取这笔巨款，到那时候，您想支取多少都可以……”

萨拉塞医生听傻了眼，张着嘴半天没有说出话来。这件事情太不可思议了，简直就像天方夜谭一样让人不敢相信。终于，他大声说：“先生，我怎么才能相信您说的是真的呢？而且，您是如何找到我的？”

“这里有证据！”夏尔浦先生拍了拍他随身带来的漆皮旅行箱，接着又说，“对于我是如何找到您的，您不需要奇怪，因为我找您找了五年了。遗产被充入英国国家银行的有很多，所以寻找财产的继承人，也就成了我们事务所的一项重要业务。这些继承人在法律上也被称为遗产主人的‘近亲’。因此，为了寻找蓓根夫人遗产的继承人，我们用了整整五年时间。这五年里，我们多方调查，和近百个姓萨拉塞的家族有了接触，但都不是伊塞杜尔的后代。有一段时间，我们甚至觉得法国已经没有蓓根夫人遗产的继承人了。没想到昨天早上，我看到了《每日新闻》上的那篇关于卫生学会的报告，看到了萨拉塞医生的名字，这个名字很陌生，我马上翻开笔记本，查找纪录，最后惊讶地发现，我们竟然漏掉了杜埃城姓萨拉塞的。我当时就感觉到，这条线索很有价值，因此急忙坐火车来到了布莱顿。而当我见到从学术会议上出来的您时，马上就认定您就是蓓根夫人遗产的继承人，因为您简直就是您舅祖父的翻版。我们有一张您舅祖父的照片，是从那个叫沙洛诺尼的印度画家所画的画像上翻拍下来的。”

说着话，夏尔浦先生已经将夹在笔记本里的一张照片拿给了萨拉塞医生。

照片上是个身材魁梧，留着漂亮胡须的男人。他头上缠着头巾，头巾用羽毛做着装饰；身上穿着锦缎绿色长袍，站在那里凝视前方，像是在发号施令。看样子，他应该是上将。

照片上的站姿，可以从一些历史画上看到。从照片所拍背景来看，是战火纷飞的战场，而画面是骑兵在英勇作战。

“这有一些资料，会更有说服力的。”夏尔浦先生说，“如果您愿意，我可以留给您看，两小时后，我再来找您。”

夏尔浦先生说着话，已经从旅行箱里取出了七八份资料放在桌子上，这些资料有铅印的，也有手写的。之后，他便往外面走去，一边走还一边喃喃着：“向您致敬！布莱尔·乔弗伊·莫杜纳拿爵士。”

萨拉塞医生茫然地拿起了那些资料，疑虑重重地翻阅起来。

看过一遍后，他的所有疑虑都慢慢消失了，他知道这都是真的。没错，当他看了这些资料后，还有什么理由来怀疑呢？比如这些资料里，有一份铅字的是这么记载的：

关于孟加拉省蓓根·德·纳其那娜夫人的遗产无人继承一事，呈报至尊女王枢密院诸阁下。

1870年1月5日

事情经过：蓓根·德·纳其那娜夫人的遗产包括：数匹骆驼、43比加尔耕地、多处田园、房屋、村舍、宫殿等，以及其他动产、珍宝和武器。对于遗产的产权问题，曾经多次呈报给阿格拉法院和德里高等法院。最终经过核实，蓓根夫人是吕柯米希尔王公的遗孀，是亡夫巨额财产的合法继承人。1819年，她改嫁给一个法国人让·亚柯·朗杰沃。这位法国人曾是一名军人，任第36轻骑兵队鼓队队长；1815年，由于卢瓦尔驻军裁军，法国人让·亚柯·朗杰沃离开军队，从南特乘坐商船到了加尔各答。随后又在吕柯米希尔王公的军队里做了教官，之后一路升职，做到了总指挥官。吕柯米希尔王公去世后，他又获得其遗孀蓓根夫人的喜欢，并与之结婚。由于他在阿格拉帮助过一些欧洲人，而且也在一些殖民问题上出谋划策，所以被孟加拉省总督授予拥有英国身份的让·亚柯·朗杰沃为男爵，并将布莱尔·乔弗伊·莫杜纳拿的土地赐给他，作为他的封地。

1839年，蓓根夫人去世的时候，将财产留给了丈夫朗杰沃。两年后，朗杰沃去世。由于他们婚后只有一个儿子，而且是个智障，所以这些财产便处于法律的监管之下，直到1869年他去世，这笔巨额财产也一直未动。由于这笔巨额财产无人继承，所以阿格拉法院和德里高等法院决定将其拍卖，并呈请枢密院诸位阁下审核定夺……”

之后是一连串的署名。

除此之外，还有一些复印件，都是阿格拉法院和德里法院出具的，有裁决书、财产拍卖证书，甚至还有英国国家银行开具的存单，以及为了寻找朗杰沃继承人所作的一切努力的文字记载。这些内容齐全的证明资料，完全打消了萨拉塞医生的疑虑。一切证明文件都说明，他就是蓓根夫人的财产继承人，也就是法律上所说的“近亲”。也就是说，英国国家银行存放52，700万法郎的保险柜与他之间，就只差提供与之有关的出生证明和死亡证明了，也就是说，只有一道法律手续的距离。

这完全就是一笔意外之财，是一笔从天而降的巨款，任谁都会疯狂和激动，即使是冷静的医生，也无法做到完全平心静气。不过，虽然他也激动，但这种激动却只维持了很短的时间——几分钟，在这几分钟里，他在房间里来来回回地走着。

猛地，他冷静下来，并反思自己刚刚的不冷静举动，觉得这是内心不理智、不坚强的表现。随后，他重新坐回椅子，陷入到了沉思。

很快，不知为什么，他又站了起来，开始焦躁地在房间里走动。不过这和刚刚的来回走动不一样，这种焦躁，眼神里没有狂热，有的只是纯洁和智慧。想必他的走动是在酝酿一个计划，一个伟大而高尚的计划。并且，这个计划让他激动起来，并下决心要去实现它。

就在这时候，外面又响起了敲门声。是夏尔浦先生。

“请原谅我之前的怀疑，”医生真诚地说，“我现在完全相信了，感谢您不辞辛苦，为此所付出的一切。”

“这种小事，不用挂在心上……”夏尔浦先生说，“这是我工作范围内的事……我想问……布莱尔爵士，这件事能否交给我来办？”

“当然！当然，我全权委托您……”医生略有尴尬地说，“只是请您不要用这种头衔，我觉得很可笑……”

可笑？夏尔浦先生很是吃惊。这头衔可值两千一百万英镑呢，竟然会被认为可笑。当然，他是个非常善于观察客户脸色的人，因此也就没有纠结这个问题。

“完全听从您的意见。”他说，“我现在乘坐火车去伦敦，接下来听候您的吩咐！”

“这些资料能留给我吗？”医生又问。

“没问题，我们有副本！”

夏尔浦先生说完就离开了，萨拉塞医生独自坐在书桌前，拿起纸笔，写起信来：

我最亲爱的孩子，我们即将继承一笔巨款，一笔数额惊人的巨款！我没有胡言乱语，看过随信附着的两三份资料，你就会明白，这都是真的。有位英国男爵，准确地说是印度男爵留了笔五亿多法郎的巨款，而我就是这个巨款的继承人。如今，这笔巨款就在英国国家银行。我最亲爱的沃克朵夫，在你知道这个消息的时候，会有什么反应，我能想象得到。不过我们都要明白，在拥有了这笔财富的同时，我们需要接受品德的考验，因为这笔巨款赋予了我们新的责任。

一个小时前，我知道了这件事，出于责任，我想象着当你知道了这件事后，很可能会让原本的快乐减少很多，因此，我有了担心。不过，这可能是天意使然……一直以来，作为普通的科研人员，我们过得平淡而快乐。当有了这笔巨款后，我们还会这么平淡快乐吗？很可能不会了，也许……我暂时不想将我的想法告诉你……也许当这笔巨款有了更好的用途，用在了科学研究上，成了通向文明的利器……算了，还是以后再说这件事吧。看完信快点回复，我想知道当你得知这件事后，有什么想法，然后告诉你的母亲。我相信，她是一个非常有想法且理智的女人，她会冷静地对待此事的。对于你的妹妹，年纪尚小的她，是不会因为这笔巨款而影响到心情的。何况她虽然小，内心却很强大。即使她明白了这件事会给她的生活带来影响，她也会去平衡的，不会受到困扰。最后，代我向玛尔塞问好。以后我的很多计划，一定少不了他。

你的慈父弗朗索瓦·萨拉塞

布莱顿 1871年10月28日

在将写好的信和几份资料装进信封后，萨拉塞医生又写上了收信地址和收信人：“巴黎，西西里帝王街32号，中央工艺学校沃克朵夫·萨拉塞收”。

随后，他穿上大衣，戴起了帽子。他要出门去参加会议。

仅仅只过了十多分钟时间，这位不寻常的人便将那笔巨款的事情放诸脑后了。