一 教育事业发展与教育机会增长

1949年新中国成立以来，中国的教育事业得到迅速发展，教育规模不断扩大，教育机会有所增加。新中国成立前，中国的教育事业非常落后，全国人口中80%以上是文盲，农村人口中文盲比重更大。全国学龄儿童入学率仅在20%左右。1947年全国高等学校在校生共15万人，1946年中等学校在校生共有179.8万人，小学在校生2285.8万人，若按当时全国4.7亿人口计算，平均每万人口中仅有高等学校学生3人，中等学校学生38人，小学生486人（陆学艺、李培林，1991: 210）。然而，经过半个多世纪的发展，中国人的教育机会大大增加。国家统计局公布的第六次人口普查数据显示，2010年全国每10万人中大学和大专文化程度的有8930人，高中和中专文化程度的有14032人，初中文化程度的有38788人，小学文化程度的有26779人（国家统计局，2014）。

经济改革以来，中国教育事业的发展进入了一个新的时期，政府不断增加对教育的投入，教育设施不断改进，教育质量明显提高。不过，教育机会的增加还是有所波动。经济改革的最初10年，中学阶段教育机会持续减少。1975年小学毕业生升入初中的比例已达到90.6%，而1978年则下降到87.7%, 1980年下降到75.9%, 1986年进一步下降到68.4%。初中毕业生升学率也显示出相同的下滑趋势，1975年初中毕业生升入高中的比例为60.4%, 1978年猛降至40.9%, 1980年略有回升为45.9%，但之后继续下降，1985年为41.7%, 1986年为40.6%, 1987年为39.1%, 1988年为38.0%, 1989年为38.3%。中等教育机会减少的主要原因是教育系统的市场化（学费及相关费用上涨）、社会控制系统的放松（户口制度松动而农村人外出打工）以及经济领域的市场化（个体私营经济及雇工的出现），这些因素导致许多农村贫困家庭的子女放弃中等教育机会而外出打工挣钱，这一时期也出现了大量的童工。

1990年以后，由于政府实施的一些措施，尤其是“希望工程”对贫困失学儿童的救助，以及劳动力市场的一些变化（如大批青壮年农民工进城打工而对童工需求下降）等，中学阶段的辍学现象得到部分控制，中等教育机会有所回升。新一轮教育机会增长是从1990年开始的，到1994年前后，小学升初中、初中升高中的升学率开始恢复到1978年的水平。自20世纪90年代以来，基础教育、中等教育机会供给的增长速度明显加快。到2000年，全国基本上完成了九年义务教育的普及工作，基本扫除青壮年文盲，初中毕业升学率超过50%，高中毕业升学率达到73.2%。高等教育机会在90年代增长缓慢，直到90年代末期政府推行大学扩招政策，高等教育机会才出现迅猛增长。

1999年中国政府采取了大学扩招政策，高等教育规模急速扩张，高等教育机会迅速增长（见图3-1）。在随后的5年里（大学扩招政策实施期间），中国高校招生人数以年均20%的幅度增长。高中毕业生进入大学的比例从1998年的46.1%猛增至2003年的83.4%。2005年（扩招政策的顶点），全国普通高校招生人数是1998年的4.7倍，高校毛入学率达21%，在校生人数是1998年的3.9倍。2006年以来，虽然大学毕业生就业问题突出，高校扩招速度放缓，但仍维持约5%的增长幅度。

由于九年义务教育的逐步普及、初中升学率的上升和大学扩招政策的实施，人们的高等教育机会和高级中等教育机会在最近10年稳步增长。图3-2显示了2004～2013年6岁及6岁以上人口中获得各级教育水平的人口百分比，获得大学教育和高级中等教育机会的人口比例不断提高，获得大学教育的人口比例从2004年的5.7%上升到2013年的11.7%，获得高级中等教育的人口比例从2014年的13.4%上升到2013年的16.5%。而与此同时，小学和文盲比例则明显下降，小学教育人口比例从2004年的32.4%下降到2013年的26.4%，文盲比例从2004年的9.2%下降到2013年的5%。

“80后”和“90后”青年是教育机会增长的最大受益者，教育发展水平的年代差异以及政府教育政策的变化，使不同年代出生的人拥有不同的教育机会，每一代人的升学概率和升学路径也有所不同。根据中国社会科学院社会学研究所“社会综合状况调查”（CASS -CGSS）2006年、2008年、2011年和2013年调查数据，图3-3比较了不同年龄组人群各阶段升学率，显示出越年轻的人群升学率越高。当代中国青年群体的主体部分是出生于20世纪80年代和90年代的人，他们也被称为“80后”和“90后”。几乎99%的“80后”和“90后”青年都有机会进入学校接受教育；88.9%的“80后”和97.6%的“90后”小学毕业生能升入初中，其比例分别高于“70后”14个百分点和22个百分点；53.6%的“80后”和70.5%的“90后”初中毕业生能接受高级中等教育（高中/中专/职高等），其比例分别高于“70后”14个百分点和31个百分点；50.8%的“80后”高级中等学校毕业生能够进入大学，其比例高于“70后”约4个百分点。目前“90后”正处于考大学和上大学的时期，他们的升学率会更高。

图3-4比较了不同年龄组人群的大学毛入学率，显示出大学毛入学率持续上升，尤其是最近20年上升得最为明显。“40后”人群中只有3.9%的人能上大学，“50后”中有4.2%能上大学，“60后”中有6.8%能上大学，“70后”的这一比例几乎是“60后”的两倍，而“80后”上大学的比例又比“70后”上升了10.6个百分点，达到23.8%。“90后”中的大学毛入学率则更高，目前达到上大学年龄的“90后”中约有1/3有机会上大学。