马克思恩格斯提出了人的发展理念，但由于历史任务的制约及后人的误读等原因，长期以来，人的发展问题没有受到应有的重视，以人的发展为核心的价值取向一度被淡化甚至被遮蔽了。人们谈及马克思主义哲学的内容和意义时，往往主要强调其科学认识的方面，而相对忽视其价值取向的方面，既未对马克思主义人的发展思想做出系统的梳理和深入的挖掘，也未将以人的发展为核心的价值取向理解为马克思主义哲学的基本价值维度。20世纪90年代中期以来，随着我国现代化建设的深入及现代化问题的凸显，人和人的发展问题回归哲学视野，开始受到学术界的关注。笔者正是从这时开始关注人的问题，并从认识论和主体性问题研究转向人学和人的发展问题研究。近20年来，笔者在这一领域大致进行了以下四个方面的工作。
一是人的发展理论研究。笔者在这一研究领域中关注对经典著作的再分析，试图挖掘其中的人学意蕴，确认人的发展理论建构的文本依据以及人的发展理论中蕴含的基本价值理念、目标和原则，同时，基于时代特征和实践要求，系统地阐释人的发展理论在当代的新内容、新形态和新价值，以在理论上拓展和深化马克思主义人的发展理论研究。
二是唯物史观与人的发展关系研究。笔者认为，唯物史观理论体系中一以贯之地蕴含着人的发展思想，但在一个相当长的时期内，人的发展在人们理解的唯物史观中淡出了，是当代生活和实践的变化重新激活了这一思想。为此，笔者试图通过深究唯物史观与人的发展理论的关系，在唯物史观中建构以人的发展为核心的价值维度，构建唯物史观的当代形态，并在唯物史观层面深刻、准确地理解人的发展的基本理论和现实问题。
三是现代化进程的人学思考。这是笔者思考人的发展问题的现实切入点。笔者着眼于人的自由全面发展的要求和社会现代化对人的发展的影响，有针对性地回答了全球化和现代化背景下社会生活和社会实践提出的新问题，确定了人的发展的目标和途径，为正确处理我国现代化建设中人的发展的现实问题，促进我国社会的全面、协调和可持续发展提供了理论依据、方法论原则及总体思路。
四是可持续发展的人学思考。这是笔者在对人的发展基本理论探讨的同时对当代人的发展问题的一个个案研究。学界对可持续发展和人的发展问题已分别有较为深入的分析，但对两种“发展”之间的关系却缺乏专门的研究。笔者试图对两种“发展”的关系进行人学的探讨，以澄清有关可持续发展的一些基本问题，确立两种“发展”相互促进的基本原则和思路。同时，从可持续发展的视角透视人的发展，拓展和深化人的发展理论研究，并以可持续发展问题为中介，重新解读一些基本的哲学问题。
上面只是一个简单的概述。需要说明的是，这几个研究领域的区分是相对的，因为各领域之间本来就是相互关联的。
还应说明的是，将以往的论文集结成书，并非因为它们具有特别的价值，而是基于如下想法：对既有的研究做一个小结，以为未来的人学和人的发展研究提供一个参考。时代在变化，但愿这些文章对今后人的发展的理论和实践研究能有一些参阅价值。
陈新夏
2015年5月