第1章 从胚胎到降生

·1· 婴儿的诞生——神奇的胚胎发育

胚胎的发育实在可以称为“上帝的奇迹”，它是以如此不可思议又独立隐秘的方式完成所有使命的。

18世纪之前，哲学家们普遍认为：受精卵内住着一个按比例缩小的人。尽管他还不完善，但只要被置于适当的环境中，就会最终发展成熟起来。这一结论是由莱布尼兹和斯帕拉捷等人根据对植物种子生长的研究推导出的。他们研究发现：

植物种子就是一株藏有根、茎、叶的幼小植物，如果把种子埋在土地里，它将会生长并发育成熟。

哲学家们将这个观察结论“移植”到了动物和人身上。

当沃尔夫将他关于生殖细胞分裂的发现公之于众时，他向人们展示了生命体是如何发育成熟的。沃尔夫通过大量实验，彻底推翻了莱布尼兹和斯帕拉捷等人提出的“受精卵就是成人的雏形”这一生物学观点。同时，这一发现也提供了一个令人震惊的例子，它揭示了生物体内蕴含的内在力量是如何根据既定目标生长并最终实现发展完善的。

细胞（受精卵）的发育

显微镜的发明使观察生命的发展过程变得可能。沃尔夫先观察了鸟类的胚胎——鸟蛋。他发现胚胎起源于单个受精卵细胞。显微镜的观察结果表明，鸟蛋并不像人们之前所想的那样具有成鸟的外形，它与其他任何一个细胞一样，都由细胞核、细胞质和细胞膜组成。所有生物——不论是植物还是动物——都是由这个几乎没有差异的最基本的细胞孕育而来。事实上，人们在显微镜发明之前，从种子中观察到的幼小植株只是一个胚胎，它是由果实中最基本的生殖细胞发育而来，一旦它被栽种，就会继续发育。

这个生殖细胞能够根据既定的生长模式进行快速分裂。这显示出它与其他细胞的不同，但是在这个最基本的生殖细胞内，并不存在揭示它分裂趋势的迹象，尽管在这个细胞里还蕴藏了一个极小的物质——染色体，它将决定生物体的遗传特征。

桑葚期的细胞分裂

如果我们对一个动物胚胎的早期发展进行跟踪观察，就可以看到这个细胞将以2个、4个……的进程进行分裂，并一直持续到它成为一个内空的球形体。生物学家将这个时期称为“桑葚期”。这个内空的球形体随着成长，会持续向内部交叠，形成一个有双层细胞壁、向外张口的球形体——原肠胚。

之后，这个细胞会再经历一整套繁复的分裂和变化，成为具有复杂结构的各种器官和肌肉。当这种活动停止的时候，器官就产生了。发现这种现象的人对此这样解释：器官产生的区域涵盖着许多敏感点。器官起先各自独立发展，似乎每个器官只是以自己为发展目的。当它们进行密集活动时，会围绕着一个中心，显得非常团结，仿佛充满着理想。它们不断地发生变化，与周围其他细胞越来越不一样，呈现出预定中要形成器官的模样。等到不同的器官各自独立地形成之后，就会出现一种力量让它们联系、结合在一起，相互依存，缺一不可。婴儿就在这个时期诞生了。

所有的高等动物都遵循着这个计划来建构，这是自然界唯一一种建构计划。

器官的发展

所有哺乳动物的胚胎——当然也包括人类的胚胎——最早出现的器官都是一个小胚囊，它将长成心脏，会以规律的节奏搏动，其搏动的频率是母亲心脏搏动频率的两倍。它要为正处于孕育阶段的其他组织和器官提供必要的“养料”，并不知疲倦地一直这样工作下去。

胚胎的发育实在可以称为“上帝的奇迹”，它是以如此不可思议又独立隐秘的方式完成所有使命的。这些细胞能够准确无误地完成各种转化，有的变成骨骼，有的变成神经，有的变成皮肤……而且这些器官也具有各自的独立功能。但是，这个上帝的奇迹却被精心掩藏了起来，大自然用一种神奇的物质将胚胎包裹好，只有大自然才能在恰当的时机将各种胚胎打开，将一个个新生命带到世上。

新生命诞生

刚刚降生的小生命并不仅是一个物质有机体，它就像一个生殖细胞一样会按照既定法则生长发育。这个有机体的功能不仅会通过各种器官得以发挥，它还具有一种本能，但我们是无法通过观察单个细胞来发现这种本能的。正如每一个受精卵都蕴含着整个有机体的发展蓝图一样。这个新诞生的小生命，不管它属于什么物种，本身都拥有一种精神本能，让自己能够适应环境。每一种生物——包括最低等的昆虫——都是这样。蜜蜂具有惊人的本能，能在复杂的环境中生活和工作，但我们是无法在虫卵或幼虫中发现这种本能的，只有成熟的蜜蜂才具备这种本能。同样，鸟蛋也只有在孵化成鸟后才具有飞行的能力。