第八章

工程师还活着吗——纳布讲的故事——足迹——难以解释的问题——开口说话——查看脚印——回到“烟囱”——太惊人了

纳布跪在地上，一动不动。水手问了一句：“他还活着吗？”

纳布没有回答。杰丁·斯皮莱和彭克洛夫的脸都吓白了。哈伯特开始默默祈祷起来。显而易见，这个黑人很痛苦，他没有发觉同伴们的到来，也没有听到他们说话。

记者也跪在工程师毫无生机的躯体旁，解开他的衣服，耳朵紧贴他的胸膛。一分钟——实在是太漫长了——终于过去了，他全力倾听工程师的心跳。纳布木然起身，目光呆滞。绝望已经彻底击垮了这个人，纳布的神情让人感到陌生，他实在是太累、太悲痛了。很显然，他以为自己的主人已经遇难。

“他还活着！”经过长时间的观察，记者终于给出了自己的结论。

彭克洛夫也俯下身去，他同样捕捉到了工程师的心跳，并且感觉到了工程师口中呼出的气息。

记者吩咐哈伯特去外面寻些水来。哈伯特来到一条清澈的小溪旁，由于昨夜下雨，河水上涨，正在往岸边的沙石里渗水。可是，根本没有可以盛水的器物，甚至连个贝壳都没有。还好，小伙子身上带了条手帕，他把手帕浸湿，赶紧往洞穴跑去。

一条湿透的手帕已经足够湿润工程师干燥的嘴唇了。拧出的水产生了立竿见影的效果，工程师竟然发出一声叹息，好像试图要说话。

“我们会救活你的！”记者肯定地说。纳布又恢复了希望，他脱去主人的衣服，想看他身上是否有伤。仔细检查后，发现他的头部、上身、四肢都没有伤痕，甚至连轻微的擦伤都没有，双手也是好好的，真让人意外。无法解释的是，工程师身上怎么会如此干净？要知道，即使越过那排暗礁，也会弄得灰头土脸的。

以后会得到合理解释的，只要工程师可以开口讲话。当务之急是帮他恢复状态，或许按摩是个好办法。他们便开始用水手的粗布工作服给工程师按摩起来。很快，工程师的身体开始发热，他动了动胳膊，呼吸也开始均匀起来。

显而易见，如果记者和同伴们不及时赶来，工程师就会身体衰竭而死亡。

“刚才你以为你的主人已经死了，对吗？”水手问纳布。

“是啊，我还以为他没命了呢。假如托普不带你们来，我可能就会把他埋葬，然后在他身边为自己挖一个坟墓，去陪主人了。”纳布说。

纳布开始讲述事情的经过。

前一天黎明，他离开“烟囱”后便沿着海岸向西北方向走去，并到达了工程师失事的那片海滩。

在那里，纳布看不到一丝希望。海滩上、岩石中、沙地上，一点儿人的迹象都没有。他尤其仔细查看了被涨潮的海水覆盖的那部分沙滩，因为海水可能把一切痕迹都给抹掉了。这时，纳布已经失去了希望，他知道自己已经见不到生还的主人了，他只想发现主人的遗体，然后亲手把他埋葬。

苦苦寻找后，仍然一无所获。这片海岸是如此荒凉，根本没有人来过的痕迹。这里有成千上万只贝壳，却没有一个是被踩烂的，一切表明，根本没有人类登陆的痕迹。

这时，纳布决定沿着海岸往上搜寻几海里。海水可能会把尸体冲到比较远的地方，因为尸体不可能永远在海上漂浮着，迟早会被海潮抛到海岸上。纳布只想再见主人最后一面。

“我沿着海岸走，暗礁、海滩都仔细查看过了，走了2海里后，仍什么都没有看到。直到昨天傍晚5点左右，我才注意到沙地里竟然有脚印。”纳布说。

“有脚印？”彭克洛夫惊叫道。

“没错！”

“是从暗礁处开始有脚印吗？”

“不，是从潮水交替处才开始的，其他地方的脚印都消失了。”纳布回答。

“继续说下去，纳布！”记者催道。

“看到这些脚印时，我高兴得快疯掉了。它们很清晰，而且明显是朝着沙丘方向去的。我沿着它们，全力跑了0.25海里，其间还留心不把它们抹掉。5分钟后，天色已经暗下去了，我听见了狗叫声，是托普！它把我领到这儿，然后我便看到了主人。”

纳布最后说，当见到自己的主人一动不动时，他痛苦极了。他仔细查看，希望从这个躯体上看到一丝生机。虽然他原本想着能找到遗体就满足了，可是这会儿既然找到了，就希望他是活的。但是，一番查看之后，纳布失望了，即便他再爱主人，上天也不会让主人回到自己的身边了。

这时，纳布想起了自己的同伴，他们也应该希望能再见工程师一面，跟他的遗体告别。自己身边只有托普，难道不能求助于这个伶俐的小狗吗？于是，纳布对托普说起了记者的名字——工程师也曾多次在这只小狗面前提到杰丁·斯皮莱，然后纳布指了指海岸南边，小狗便像离弦的箭，朝着那个方向疾驰而去。

至于托普怎么找到“烟囱”的，大伙一致认为那是本能，是超自然的，因为这条小狗从来没有去过那里。

大伙仔细听完了纳布讲述的故事。但有一点大家不明白，工程师翻越礁石时肯定费了很大一番工夫，避开波涛也不是一件容易的事，可是他身上竟然没有一处擦伤，真的很神奇。而且，工程师是怎么到达这个沙丘中的洞穴的？毕竟这儿离海岸有1海里远呢。

“是你把主人背到这里来的吗，纳布？”记者问。

“不是我。”

“显而易见，是史密斯自己找到了这里。”彭克洛夫说。

“应该是这样，可这也太难以置信了！”记者说。

看样子，只能等工程师恢复体力后再讲述这一离奇的经过了。幸运的是，生命已经开始复苏，按摩帮助工程师恢复了血液流通，他的胳膊、头动了动，嘴里吐出了几个难懂的单词。

纳布俯下身去叫自己的主人，可是工程师却没有反应，他依然双眼紧闭。看样子，他只是身体上好了一些，意识上还处于昏迷状态。

彭克洛夫这时很想生一堆火，但是这里没有取火的工具，而那块焦布也没有带，要是焦布在身上的话，只要拿两块石头一击，就能让它点燃。工程师的口袋也是空空的，除了背心的口袋里有一块表。

于是，大家达成一致意见，要尽快把工程师运到“烟囱”。

这时，工程师已经逐渐恢复了知觉，这得益于大家对他的精心照顾，让他恢复的进程加快了。水已经给他灌下去了，彭克洛夫还想把身上那块松鸡肉的汁水和溪水混在一起，给他灌下去。而哈伯特已经跑到海滩上，找到了两个大的贝壳类动物。水手把这些东西调制成混合饮料，送到工程师的嘴边，然后看着他贪婪地吮吸着。

终于，工程师睁开双眼。纳布和记者同时俯下身去。

“我的主人，您终于醒过来了！”纳布高兴地叫起来。

工程师有了反应。他认出了纳布和记者以及其他两个人——彭克洛夫和哈伯特。工程师用手触摸了他们的手，然后艰难地吐出几个字，即使这个时候，他还有着疑问。

“岛屿……还是大陆……”谢天谢地，这次大伙听懂了他的话。

“这都不重要，让岛屿和大陆见鬼去吧，只要您活着，我们什么都不在乎！史密斯先生，您的疑问以后再说吧！”彭克洛夫激动地说。

工程师点了点头，同意了这种看法，然后好像睡着了似的。大家尽量不去打扰他，让他好好休息。而记者马上行动起来，以便在工程师状态最好时把他运走。

纳布、哈伯特和彭克洛夫从洞穴走出来，走向一个高高的山丘，那里长了几棵不成材的树。水手边走边说：“史密斯先生还剩一口气了，还在考虑这里是岛屿还是大陆，这个人多了不起！”

在山丘顶，这些人没有工具，只能徒手掰断那棵海松的一些树枝，然后做了一副担架，并在上面铺了一些树叶和干草，用来抬工程师，整个过程花费了40分钟。3人回到洞穴时已经10点了。杰丁·斯皮莱一直在那里守护着工程师。

这时工程师醒了过来，不过这次是从昏睡状态醒过来的。他看起来恢复了很多，面颊红润起来，没有了以前那种死人似的苍白。他稍微起身，看了一下四周，想确认一下身处何地。

“您的听觉没有问题吧？”记者问。

“没有问题。”工程师说。

“如果您再吃一些松鸡冻的话，会听得更清晰，这可是营养丰富的松鸡冻。”水手说着递过去一些松鸡冻，这次他在里面加了好多鸡块。

工程师狼吞虎咽地把这些鸡块吃了下去，剩下的被其他人吃掉了，大家都饿坏了，但是午餐的量实在太少了。

“‘烟囱’里有食物，史密斯先生，而且有舒适的住处。位置在南边，那里有床、炉子，还有一些锦鸡。担架已经备好了，您感觉好一些的话，我们就出发吧！”水手说。

“辛苦你们了，我的朋友！过一两个小时再出发吧……现在，请您讲讲经历吧，斯皮莱。”

于是，记者便开始讲述起来，重点说了赛勒斯·史密斯不知道的事情，比如气球最后的坠落，登陆在这片陌生的荒岛也许是一片大陆，发现了“烟囱”，到处寻找工程师，忠诚的纳布、伶俐的托普……

“你们是在沙滩上找到我的吗？”工程师的声音很微弱。

“不是的。”记者回答。

“不是你们带我到这里来的吗？”

“不是。”

“我们所在的这个洞穴，离海边的礁石有多远？”

“半海里吧。不但是您，我们看到您在这个洞穴里也感到很吃惊。”彭克洛夫说。

“这事情很蹊跷呢！”逐渐恢复精力的工程师开始认真琢磨起这些细节来。

“您被海水卷走后的经历，可以给我们讲讲吗？”水手终于忍不住问了起来。

工程师稍作回忆，但似乎想起来的东西并不多。海浪把他从气球的网眼里生生地拖了出来，然后他便坠入大海的深渊。漂浮起来之后，他感觉到托普在自己身边，它从旁边游了过来，想救他。他往天上看去时，减轻重量的气球又迅速往天上升起来，飘走不见了。他发现自己身处波涛之中，离海岸还有半海里远。他奋力向海边游去，托普也咬住他的衣服，以免他下沉。可是海浪实在太大了，不停地拖着他。半个小时的挣扎后，他和托普终于被巨浪带入深渊，然后他就失去了意识。再次睁开眼时，他发现自己躺在朋友们的怀抱里。至于中间发生了什么，他记不起来了。

“您肯定是被抛到了海岸上，而且还走到了这里，纳布在沙滩上曾看到过您的脚印。”彭克洛夫帮他补充道。

“有这个可能……你们在这个海滩上有没有发现其他人的踪迹呢？”工程师似乎陷入了沉思。

“没有其他人的踪迹。再说，如果有人把你从波涛中救上了岸，为什么又把你丢在这儿呢？”记者说。

“斯皮莱，你说得没错。那么，纳布，该不是你干的吧……”工程师补充完，又转向他的仆人，“难道你曾有一段时间失去了意识……而在这段时间里……天哪，这太荒唐了……现在是不是还保留着那些脚印？”

“是的，主人，”纳布答道，“您瞧，就在洞口，在沙丘背面暴风雨吹不到的地方，其他的脚印已被暴风雨毁掉了。”

“彭克洛夫，请你带上我的皮鞋，确认它们是否与那些脚印相吻合。”赛勒斯·史密斯说道。

水手带着鞋子，跟哈伯特一起跟随纳布来到有脚印的地方。这时，赛勒斯·史密斯向记者感慨道：“看来有一些事是无法解释了。”

“确实是这样。”记者回答。

“亲爱的斯皮莱，在眼下，我们不一定要解释清楚，这件事可以以后再谈。”工程师说。

不久，水手、哈伯特和纳布回来了。结果毫无疑问，皮鞋与那些脚印十分吻合，这说明那些脚印是赛勒斯·史密斯留在沙地上的。

“好吧，可能是我神志不清、意识模糊了，我居然把这一切推到纳布身上，太不应该了！”工程师说道，“我好像梦游一般，双脚不由自主地跟着托普来到这里，之前也是它把我从海里救出来的……噢，我忠实的狗儿，托普！”

表现出色的托普蹦着、叫着，来到主人跟前，尽情享受着主人的抚摸。其他人似乎已经默认，工程师的得救完全归功于托普，没有其他更合理的解释了。

临近中午时，彭克洛夫问工程师是否可以运走他。工程师挣扎着站了起来，这个行动表明了他坚强的意志。但他还得靠着水手，否则他随时会摔倒。

“好的，好的！”彭克洛夫说道，“把史密斯先生的担架抬过来吧！”

担架被抬来了——在横排的枝丫上面，铺着一层地衣和长草。待工程师躺好之后，水手和纳布各抬担架的一头，一群人朝着海岸走去。

虽然只有8海里的路程，但由于行进速度较慢，其间还需要经常停下来，所以预计至少需要6个小时才能到达“烟囱”。

风势依然猛烈，所幸雨已经停了。工程师躺在担架上没有闲着，他用胳膊支撑起身子以便观察海岸，尤其是大海对面的海岸。他一言不发，只是专心致志地看，该地区的大体轮廓、地形、森林和各种产出，估计都清晰地印在了他的脑海里。出发2个小时之后，他感到筋疲力尽，便不知不觉在担架上睡着了。

5点半时，他们到达断壁前，不一会儿，便来到了“烟囱”。小部队停下来后，将担架放在沙地上。工程师睡得正酣，对这些并不知情。

彭克洛夫非常吃惊地发现，之前那场暴风雨已经让这个地方面目全非了。此地显然发生过大面积的崩塌，大块的岩石散落在沙滩上，海岸被一层厚厚的海草覆盖着，包括褐藻和海藻。显然，海水曾漫过小岛，一直上升到巨大的花岗岩峭壁下面。在“烟囱”的开口处，地面呈现出一道道深沟，应该是遭到海浪的猛烈冲击所致。

彭克洛夫的脑子里闪过一种强烈的预感，他朝着过道冲过去。但他立刻又出来了，呆若木鸡地站在那里，木然地望着同伴……

火已经灭了。由于海水的浸入，灰烬变成了淤泥。用来作为火绒的焦布也不见踪影。海水灌进了过道很深的地方，“烟囱”里的一切都被毁掉了，原来的计划泡汤了！