第一段职业生涯的终结

对于武则天来说，进入李世民的后宫是她人生的第一份工作，但是这段职业生涯的结局无疑是惨淡的。贞观二十三年五月二十六日，吃了长生不老药的李世民，终于扛不住了，病死在终南山上的翠微宫中。

李世民因为养病的缘故，病死在宫外，这引起了托孤大臣长孙无忌、褚遂良等人的高度重视。虽然当时是和平年代，但是皇位更迭这样的大事件还是很有可能引起“地震”的。为了稳定局势，长孙无忌等人迅速把李治送回去宫里，然后才把李世民的遗体护送回宫，最后才发了个全国性的通告，宣布李世民驾崩的消息。

同时处理新皇帝登基和旧皇帝安葬的事情，着实不是个容易事，要把事情基本理顺，少说也要个把月的时间。

皇帝病死在宫城之外，对政治可能产生非常不利的影响，容易引发动乱。因此，唐太宗在临死之前召来他的妻舅、长孙皇后的哥哥、元老重臣——长孙无忌和褚遂良，交代后事，让他们忠心辅佐太子，稳定局势。

两人接受了皇帝的重托之后，立马做了部署，李世民一驾崩，他们就安排禁军护送李治回到长安，先稳定局势。然后由自己带领其他随行人员，护送太宗灵柩，返回长安。两批人马汇合之后，才昭告天下，宣布皇帝驾崩的消息。又经过几天的紧张运作，这年的六月一日，太子李治在太极殿即位，这个新皇帝就是后来的唐高宗。

当事情处理得差不多的时候，关于武则天这样一些后宫妃嫔的处理便被纳上日程。按照当时的惯例，先帝后妃一般有以下几种出路：

（1）妃嫔自己有子女。这种属于最幸运的一波，她们可以跟着自己的儿子去封地生活；如果没有儿子的话，也可以跟着女儿过。譬如像武则天的表姐燕德妃就跟着自己的儿子汉王李贞，被尊为太妃。

（2）妃嫔没有子女，但是有特殊才能。这种人可以经过皇帝特许留在宫中继续为新皇帝服务。譬如像李治的启蒙老师薛婕妤，本是李渊的妃嫔，但是因为饱读诗书而被李世民留任，给王子、公主当老师。再者，如武则天的情敌徐惠，也被李世民特别眷顾，恩准可以留在宫里。

（3）没有子女，也没有特许令。这种是最惨的，她们没有生育，又没有特殊才能留在宫里继续做贡献，作为后宫中队伍最庞大的一部分，通常要被送到庙里或者道观里面去当尼姑、女道士之类的。

第三种是后宫大多数女人的命运，也是武则天的命运，虽然她早早地搭上了李治的班车，但是在这个时候，新皇帝李治显然正忙得焦头烂额，根本无暇顾及那个和自己有过一段情缘的才人武氏。

像武则天这样没有子女，也不能留任的先皇妃嫔很多，一部分被安插到为李世民修建的别庙里面服务，另一部分则被分配到国家指定的道观或尼姑庵里面当道士、尼姑。

虽然武则天一百万个不愿意，但是她还是逃避不了被安排到国家指定的尼姑庵之一——感业寺去当尼姑。