定金制度

——是“定金”还是“订金”

如以定金约定买卖时，缔约当事人得以下列方式解除约定：交付定金者，失去定金；接受定金者，加倍返还定金。

——《法国民法典》

一般人对“定金”和“订金”这两个词比较熟悉，我们也感觉这两个词的意思差不多，从而在我们的买卖交易中常常混用。有时候也会出现一些商家以错误的理解诱导消费者签约的恶意行为，其实际结果是对消费者利益的损害。对于这种鱼目混珠的行为，消费者一定要看清楚，两个词虽然只有一字之差，但是产生的法律效果确是大相径庭。

案例解说

芮小姐新买的房子正在装修，为了健康安全，她准备所有的家具都用原木的，并且开始跑家具店、物色目标。跑了两个多月，总算有了点眉目。但是，芮小姐和丈夫的眼光不一致，于是，芮小姐瞒着丈夫，把自己看中的一套家具给定了下来，营业员表示芮小姐看中的这套家具需要一个半月后交货，但是要先付5000元“定金”。芮小姐当即就同意了，随后，营业员在合同上写下了芮小姐支付“定金”5000元，芮小姐也没在意，拿了收据就回家了。

当芮小姐将看中的那套家具告诉丈夫之后，芮小姐的丈夫是一百个不同意，不是说样式不好看，就是说颜色不协调。无奈之下，夫妻商量之后提出了退还“订金”。但是商家表示，这笔钱属于，“定金”就是客户同意购买的家具的其中一部分款项，不能予以退还。双方发生争执，营业员坚持称“肯定不能退，合同上写得清清楚楚，是‘定金’! ”这个时候，芮小姐茫然了，不知道能不能要回这5000元钱。

本案涉及合同法中的定金制度。定金，即以确保合同的履行为目的，由当事人一方交付于另一方的金钱或者其他代替物。有时候定金也被称为保证金。定金作为一种法律制度，是关于定金设定、定金罚则、定金效力等在内的一整套规则。总的来说，定金制度有以下几个特点：

第一，定金的性质可以由当事人约定。当事人可以在合同中约定定金具有互不排斥的多重性质。例如，对立约定金，当事人可以约定在正式订立主合同后，定金不予以返还，而是转而用作违约定金；对于成约定金、证约定金，亦可通过约定使其给付后同时具有违约定金性质。

第二，在有些情况下，即便当事人未约定，也可以推定定金兼具约定性质以外的其他性质。如违约定金、解约定金和成约定金合同，是主合同的从合同，而从合同存在必能证明主合同的存在，故上述三种定金同时具有证约定金的性质。

第三，当事人未对定金性质作出约定时，应当作出相应的推定。一般情况下，应当推定该定金仅具有定金的一般性质。根据《担保法》的立法精神、交易习惯以及司法实践的普遍认可，我国定金的一般性质应当为违约定金。

缴纳定金，总的来说是对履行合同的一种保证，我国《合同法》有这样的规定：给付定金方不履行合同义务的，无权请求返还定金；接受定金方不履行合同义务的，双倍返还定金。当事人一方不完全履行合同的，应按照未履行部分所占合同约定内容的比例来确定定金，这就是所谓的定金罚则。

在日常的经济活动中，常看到合同中将“定金”写为“订金”甚至“押金”等词。其实“定金”与“订金”虽一字之差，法律后果却大不一样。“订金”只是一个习惯用语，在法律上是不明确的，也是不规范的，“订金”只能看作是一种预付款，当双方或一方当事人不能履行合同约定时，应予以返还，但不适用双倍返还原则，给付“订金”的一方主张“定金”权利的，人民法院不予支持。本案中，芮小姐支付的5000元是“定金”，如果其不履行合同，那么商家是可以不予返还的。所以我们在和商家进行交易的时候一定要分清预缴的钱款是“定金”还是“订金”。

相关法条

《中华人民共和国合同法》

第一百一十五条 当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。

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《聊斋志异》里有一则名为《田七郎》的故事，说的是今天辽宁辽阳地区，曾有个叫武承休的富人，仰慕古代的孟尝君，喜欢仗义疏财，结交宾客。一天他梦见有人说，你结交的这些都是庸人啊，只有一个人真正值得你结交，可以共患难。他叫田七郎。

于是武承休就到处打听这位田七郎，终于在东边一个小村见到了。田七郎是个二十多岁的壮士，以打猎为生，家境很一般，穿的衣服都有许多补丁。武承休却不见怪，席地而坐，和田七郎随意攀谈。田七郎言语质朴，武承休非常喜欢，觉得果然值得结交。

两人谈得投缘，武承休就拿出钱送给田七郎。田七郎再三推辞，武承休再四相让。后武承休以“买虎皮”为由，付给田七郎一笔“定金”。田七郎这才接受。

出乎武承休的意料，他原本以为，通过“定金”的形式，就达成了赠送田七郎金钱的目的。谁知道田七郎却认认真真按照约定，去准备虎皮。家里的皮货不够，他就再去打虎。由于运气不佳，田七郎一时没有猎到老虎；雪上加霜，他的妻子又得了重病去世。这样连医治带殡葬，武承休给的“定金”花光了，而先前家里的旧皮货，也因为保管不善而脱毛变质。

武承休很义气地说，就拿这些皮子来抵债好了，我又不是真为这些皮毛；田七郎却坚决不领他的情。在凑够与定金等价的虎皮前，他甚至拒绝再到武承休家做客。武承休看着自己的“定金”反而成为结交田七郎的累赘，真是苦不堪言。

后来，武承休的一个仇人勾结地方官，利用武家的一个奴仆，在公堂上陷害武家，不但诬蔑武承休和儿媳妇通奸，而且还打死了武承休的叔叔。武承休遭此陷害，几乎要气绝。

田七郎拔刀而出。他神出鬼没，先将奴仆杀死；又扮成樵夫，砍死武承休的宿仇；最后自刎而死。

田七郎为了还武承休“定金”的人情，最后舍命为武承休报了大仇。从这个故事我们看到了古人的质朴和诚信。当然在现代社会，我们无法以这样高的道德标准来要求世人，更不能用非法手段来申冤，但是从合同法的角度来讲，创设一项定金制度来约束人们的日常行为，督促人们遵守契约是十分必要的。