“可老树杈不是专看热闹的吗？”林叶落转头看向凌御风，眼睛里满是不解。
“谁告诉你说老树杈是专看热闹的？”
“你给她取了个这么难听的名字。”
凌御风笑道：“老树杈可没这么小气。”
“那你是说我小气了？”
“不管什么时候，过了多久，老树杈都不会小气。”
“可我不是老树杈。”林叶落愤愤着又站了起来。“这么难听的名字，鬼才喜欢呢。”
凌御风仰头看向起身的林叶落。“那你还听故事吗？”
“我不要听可怜的故事。”
“那我就讲些不可怜。”
“比如？”
“小疯子为什么会一直觉得自己不可怜。”
林叶落沉吟片刻，复又坐了下来，警告道：“告诉你啊，你若再讲些不好听的故事，我肯定转身就走，躲一个你找不到的地方，留你在这院子里，看你无不无聊。”
“那你之前一个人的时候，无聊吗？”
“怎么会不无聊？”林叶落弯腰，伸手去拔地上刚发的新草。“这么大一个院子，却只有我和陈管家他们几个人住。
“你知道的，陈管家他们整天都在忙，不是忙着练武就是忙着读书，好不容易闲下来时，也不和我说话。以前还有个小丫头陪我，可小丫头长大，就不愿和我玩了。她肯定是觉得我傻，所以才去找另一个扫院子的男孩玩。
“再后来，也不知是为了什么，他们两个都被陈管家赶出了院子。这院中，也就只剩做饭的陈姨了。可陈姨是哑巴，她能听到我说话，我却听不到她说话。
“所以，我只能每天跟天上飞的鸟儿水里游的鱼儿说说话，有时碰到蟋蟀，我也能追着它们玩上一整天。可大多数时候都是我一个人。告诉你啊，”林叶落直起弯下的腰，一本正经道，“一个人的时候，真的很无聊……”
看着她写在脸上的落寞，凌御风不由就心里一疼。“不会了，以后都不会了。”他伸手，却又被林叶落毫不留情地打了下来。
“你又想干嘛？”林叶落对其怒目而视。
“对不起！”凌御风悻悻道，“我不过想安慰安慰你。”
“用不着安慰。”林叶落很霸气地摆手。“奇怪，不应该是你给我讲故事的吗，怎么就成我给你讲故事了？你到底还讲不讲，不讲的话，我这可就走了啊。”
她作势欲走，凌御风也立马道：“你知道吗，小疯子虽是每天被逼着练剑，几无闲暇，但在老树杈的掩护下，他也没少做些欠揍的事。
“就在老头疯了似的逼小疯子练剑那年，他也养成了午睡的习惯，不管晴天雨天下雪天。刚开始时，他还会中途醒转，然后追着小疯子又是一顿暴揍。
“但在这期间，小疯子也发现了老树杈的一个优点。对总结别人的行事规律来说，她比小疯子要有天分得多，最重要的是，经过长达一个月时间的观察，她终于能判断老头是不是真的睡着。
“从那以后两个月的时间里，他们都有半个时辰的时间去河边捕鱼或去山里掏鸟窝。除观察总结别人的生活习惯外，老树杈还有一个让人羡慕的技能。她能做很多好吃的东西，不管是河里鱼还是林中鸟，甚或那小小的鸟蛋，她也能做得让人垂涎三尺。
“所以，你能想象得到吗，我们前天将食材准备好，第二天再去，就开始生火。老树杈烤东西的花样很多，或用明火炙，或做叫花鸡，但我觉得她做最好吃的，是竹筒鱼。
“竹筒鱼，也就是将鱼清洗干净，再放入碗口粗的竹筒之中，仅撒上少许的盐，密闭，小火慢炖。大约两刻钟后，灭火开筒，香气四溢，鱼肉将散未散，鱼汤白若凝脂。一口下肚，只觉唇齿之间，满是余味。”
凌御风咂舌，林叶落也在唾液吞咽后愤而起身。
“你这是在讲故事？”
“我这不是讲故事？”
“你讲故事就讲故事，咽口水干嘛？”
凌御风笑着。“你是不是也想喝口竹筒鱼汤？”
林叶落脸红起来。“你到底还讲不讲故事的？”
“讲讲讲。”凌御风拍拍身旁石凳，道，“可惜好景不长，两个月时间不到，老头就从他们所表现出的种种迹象里发现了端倪。然后，老树杈不能再像以前一样四处走动的同时，老头对小疯子的折磨又增强了一个档次。
“他每天都要小疯子和他对打，藤条挥动间，小疯子身上又会多上几道淤青。不仅如此，小疯子专心练剑时，他还会突起发难，藤条如狂风骤雨般砸向小疯子。有好几次，小疯子就被老头打得发了高烧。”
林叶落将眉头皱得越来越深，凌御风的嘴角却愈发柔和起来。
“每每这些时候，老树杈都会尽自己所能，千方百计去做些好吃的东西来安慰小疯子。
“你知道吗，老树杈能做很多好吃的，却一直没能力去找这些好吃东西的原料。她捕不了鱼，也抓不了鸡，更别说是上树掏鸟蛋。
“但也就是那个时候，每次受伤到卧床不起，她都能悄悄递给小疯子一个烤熟的鸟蛋，或一只外焦里嫩的鸡腿。你知小疯子为何最喜吃她做的竹筒鱼吗？”
凌御风看向林叶落时，发现她也正看着自己。她没答话，凌御风也如从未停顿般继续开口。
“那是小疯子受伤最严重的一次。练剑结束后，小疯子横躺在床，浑身无力，脑中出现了各种幻象。他似看见有人在向他招手，是他父母，他们正满脸心疼地看着他。
“那刻的小疯子也是想和他们一块走的，可鼻端忽就传来一股很浓郁的香味，然后就有什么东西滑进肚中。
“唇齿间的香味，让小疯子一辈子都忘不了。也就在这种热腾腾的香味里，他摆脱了父母的召唤。
“睁眼，他看到了那张沾有烟灰的脸。她正拿着一把木质小汤匙，将那白若凝脂的竹筒鱼汤喂进他嘴里。小疯子看到了她眼角的泪，他醒了，她笑着。他一直记得她当时说的，‘我还以为你再醒不过来了呢？’你说，有她在，小疯子怎可能会不醒来？你说，有她在，小疯子又怎可能是可怜的？”