第10章 “植物分类学之父”胡先骕

现在生长在地球上的植物有数十万种，要对数目如此众多、彼此又千差万别的植物进行研究，第一步必须根据它们的自然性质，由粗到细、由表及里地进行分门别类，这门学科就是植物分类学。我国植物分类学的奠基者是著名植物学家胡先骕。

胡先骕于1894年生于江西新建县联圩乡的一个名门望族。他的曾祖父考取过道光年间的探花，父亲是道光年间第三甲进士，就连他的母亲也通晓经史、善作诗词。深受家庭熏陶，小先骕六七岁时就表现出非同一般的天赋，被乡里百姓称为神童。

1905年春，11岁的胡先骕遵母命赴南昌府学考试，被录取为府学庠生。1906年，中国废止了科举制度，胡先骕到南昌府办的洪都中学堂学习，开始接受现代自然科学教育。1909年，考入京师大学堂（今北京大学）预科学习。1912年9月，当时的江西省教育司举办留学生考试，胡先骕又获得头名，旋即作为江西省首批赴美留学生，先后在加利福尼亚大学和哈佛大学学习农业学和植物学。

1916年夏，胡先骕学成回国，与妻子家人团聚。当时他的家庭经济状况并不好，为养家糊口，他先在江西庐山森林局任副局长，一年半后，即1918年秋他受聘为国立南京高等师范学校农林专修科植物学教授。

植物学教学和研究的对象是植物。中国植物资源极其丰富，为西方植物学家所羡慕，自16世纪起就有外人来华采集，到19世纪中叶则有更多的植物学家、采集家、探险家来华采集，所得都运回自己国家，收藏在各大植物园或自然历史博物馆中，以供研究之用。外国人在中国大肆采集，而国人对此却全然不知，对自己的资源既不珍惜，也不研究。胡先骕还在美国留学时，就认为这是一种民族的耻辱。所以，他组织领导的研究工作，自然要从采集入手。

1919年秋，胡先骕决定进行一次大规模采集标本和调查植物资源的活动。在征得北京大学、北京高等师范学校、沈阳高等师范学校的同意后，就共同发起组织，很快便得到国内7所高等学校，24所中学的赞同，商务印书馆也愿予以赞助。1920年夏，胡先骕率队赴浙江采集，历时三月有余，途经十多个县。1921年春，胡先骕又带队去江西吉安、赣州、宁都、建昌、广信、南昌，途中曾转而进入福建武夷山区，相继采得大量植物标本。这两次采集到的标本多达万余号，胡先骕经过整理鉴定后，相继写出了《浙江植物名录》《江西植物名录》《浙江菌类采集杂记》《江西浙江植物标本鉴定名表》和《增订浙江植物名录》等著作。后来又进一步研究，撰成论文《东南诸省森林植物之特点》，并以此文参加第四次泛太平洋学术会议，赢得了国际声誉。

1921年，国立东南大学于南京成立，特聘胡先骕为该校农科教授。为了发展中国的近代生物学事业，胡先骕与钱崇澍等人在南京共同筹建中国科学社生物研究所。经过一年多的筹备，中国科学社生物研究所于1922年成立，胡先骕担任植物部主任。那时候，新式教育虽然已经推行十多年，但博物学的教学水平很低且没有适合的教科书。为了使中国的大学生能够读到由自己国家的科学家编写的大学教材，胡先骕与钱崇澍等人于1922年共同编著了中国有史以来的第一部专供大学生物系学生使用的中文《高等植物学》。该书的理论及分类内容比较新颖，一改过去沿用日本教科书的编著体例。胡先骕还凭借对汉语语言学的深厚修养，改正了原来移用不当的日文术语，如将“隐花植物”更正为“孢子植物”，“显花植物”更正为“种子植物”，“藓苔植物”更正为“苔藓植物”，“羊齿植物”改为“蕨类植物”等，这些更正后的名称一直沿用到现在。

1923年秋，胡先骕再次赴美入哈佛大学深造。由于学习成绩优秀，仅用一年即获得硕士学位。他还在哈佛大学阿诺德森林植物园内，用2年多的时间把该园自1899年起从中国西部和中部采集并运走的植物标本，以及国外各期刊中登载有关中国植物的科属记录一一检查、收集，整理编写成一部《中国种子植物属志》作为博士学位论文。1925年，胡先骕获博士学位后回国。当时，因国内急需资料鉴定标本，胡先骕的博士论文书稿被相互辗转传抄达十次之多，为中国植物学者开始学习研究植物分类提供了必要的文献。

1928年，胡先骕等人于北京创办了静生生物调查所，胡先骕任植物部主任。此后，他主持开展了对我国华北、东北及渤海等地区的生物资源调查、采集及分类学研究工作，后又把工作目标投向生物资源非常丰富的四川、云南。经过努力，他发现了很多新种，其中影响最大的，是在四川万县发现和命名了有“活化石”之称的水杉。这个发现，被认为是中国现代科学的重要成就，对植物形态学、分类学和古生物学都有重要意义，轰动了当时国际生物学界。

1949年，静生生物调查所被新成立的中国科学院接收，改组为植物分类研究所。胡先骕以研究员的身份继续为祖国的植物学研究贡献着力量。1950年，他根据自己多年研究植物形态解剖学、植物分类学、遗传学和古植物学各方面的心得，发表了《被子植物的一个多元的新分类系统》一文，他的主要论点是被子植物出自多元，也就是说，被子植物不是起源于一次，而是多次起源的。这是中国植物分类学首次创立的一个新的被子植物分类系统，这个理论对传统的植物分类学是一种背离，因而遭到不少人的冷遇和讥笑。直到胡先骕去世30多年之后，才逐渐得到学术界的肯定和重视。

胡先骕以自己渊博的学识为祖国争得了荣誉，他无愧于“中国植物分类学之父”的美誉。

知识链接

被子植物的属种十分庞杂，因此，对被子植物的祖先存在单元论和多元论两种起源说。持单元论观点的人认为被子植物只起源于一个共同的祖先；持多元论观点的科学家则认为被子植物来自许多不相亲近的群类，胡先骕是多元论的代表。