投射效应：以小人之心，度君子之腹
有一个老人给上帝写了封信——
亲爱的上帝：
我即将走到生命的尽头，医生说我得了绝症，只有几个月可活了。我这辈子除了倒霉，什么也没有得到。但我从来对您都是十分信奉的。看在我对您如此虔诚的份上，您能满足我一个小小的请求吗？为了证明您的存在，请寄给我100美元现金，那我死也会死得高兴。
后来，信被送到了当地邮局，邮递员们发现，这封信的地址是“天堂”，收信人是“上帝”，他们都认识写信的这位老人，所以很想知道老人到底有什么苦衷，便擅自打开了信。他们含着眼泪读完这封信，十分同情老人，决定捐款给他。他们很快凑足了90美元并寄给了老人。老人收到钱后十分高兴，马上写了一封感谢信给“上帝”。
邮递员们收到回信后，聚在一起看。只见信里写着——
亲爱的上帝：
感谢您在百忙中抽出时间来满足我的请求，我现在已经非常高兴了。
附：我只收到了100美元中的90美元。我敢打赌，一定是邮局那帮坏蛋把另外10美元给私吞了……
老人的行为是典型的“以小人之心，度君子之腹”，按照心理学的解释，这便是一种“投射效应”。
所谓“投射效应”，是指以己度人，认为自己具有某种特性，他人也一定会有与自己相同的特性，把自己的感情、意志、特性投射到他人身上并强加于人的一种认知障碍。在人际认知过程中，人们常常假设他人与自己具有相同的特性、爱好或倾向等，常常认为别人理所当然地知道自己心中的想法。例如，一个心地善良的人会以为别人都是善良的；一个惯于算计他人的人就会觉得别人也在算计他，等等。
大文学家苏东坡也曾经被“投射效应”捉弄过。
苏东坡和佛印和尚是好朋友。一天，苏东坡去拜访佛印，与佛印相对而坐。苏东坡对佛印开玩笑说：“我看你是一堆狗屎。”对于苏东坡的冒犯之语，佛印非但没有生气，还微笑着说：“我看你是一尊金佛。”苏东坡觉得自己占了便宜，很是得意。回家以后，苏东坡得意地向妹妹提起这件事，苏小妹说：“哥哥你错了。佛家说‘佛心自现’，你看别人是什么，就表示你看自己是什么。”
在人际相处时，“投射效应”有如下三种表现：
1.相同投射。在与陌生人交往时，因为相互不了解，“相同投射效应”很容易发生，通常在不知不觉中就已经从自我出发作出判断。自己感到热，以为别人也闷热难耐，以致客人来了就打开冷气空调；自己喜欢喝酒，招待客人就推杯换盏猛劝酒。这种投射作用发生的主要机制在于忽视了自己与对方的差异，在潜意识中没有把自己和对方区别开来，而是混为一谈，认为他人也和自己一样，从而合二为一，对对方进行了自己同化。
2.愿望投射。这是指把自己的主观愿望加于对方的投射现象，认知主体以为对方正如自己所希望的那样。例如一个自我感觉良好的学生，希望并相信导师会对他的论文给予好评，结果就会把一般性的评语也理解为赞赏的评价。
3.情感投射。一般来说，人们对于自己喜欢的人，越看越觉得有很多优点；对于自己不喜欢的人，则越看越讨厌，觉得他有很多缺点，令人难以容忍。所以人们总是过度地赞扬和吹捧自己喜爱的人，而严厉地指责甚至肆意诽谤自己所厌恶的人——这便是“爱之欲其生，恶之欲其死”的道理所在。
美国心理学家罗斯做过这样的实验来研究投射效应，在80名参加实验的大学生中征求意见，问他们是否愿意背着一块大牌子在校园里走动。结果，48名大学生同意背牌子在校园内走动，并且认为大部分学生都会乐意背，而拒绝背牌的学生则普遍认为，只有少数学生愿意背。可见，这些学生将自己的态度投射到其他学生身上。
过多的投射效应不仅对人际交往会起到消极作用，而且如果长期得不到正确的引导的话，还可能为自己带来很大的烦恼。
比如说对相爱的人来说，任何两个人对爱的方式以及态度都会有所差异。当这些差异通过行为表现出来时，也许有的人不能接受，认为对方的爱不是自己想要的或者误以为对方的爱不够深。之所以会有这样的想法，是因为爱情中一些人存在的“投射效应”，认为对方应该和自己有相同的爱情观和方式，而这种以己度人的想法正是造成许多矛盾的根源。
“人心不同，各如其面”，人与人之间毕竟有差异，人与人之间既有共性，又各有个性，如果投射效应过于严重，总是以已度人，那么人们将无法真正了解别人，也无法真正了解自己。所以平时要“多考虑个体差异”，只有全面了解观察对象，才有可能避免错误投射。