《西游记》也有女主角
西行取经大片制片人如来佛，总导演观音菩萨，男主角“金马奖双黄蛋”孙悟空和唐僧，也该有个女主角吧？
研究者通常认为明代四大奇书《三国志通俗演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》，除潘金莲是《金瓶梅》女主角外，其他三部都没有女主角。《三国演义》从貂蝉到孙夫人，《水浒传》所谓“四大淫妇”，《西游记》层出不穷的女妖，都是过眼即逝，未能贯穿小说始终，无一人能影响整部小说情节，无一人能与小说“男一号”息息相关，与其保持长久联系，甚至影响其命运。
殊不知《西游记》也有女主角：观音菩萨。
观音菩萨是《西游记》基本上贯穿始终的女性形象。
观音菩萨是与“男一号”孙悟空交往最多的女性形象。
孙悟空大闹天宫，玉帝束手无策时，是观音菩萨向他举荐二郎神，才演出了一场惊天动地的“小圣施威降大圣”。
是观音菩萨执行如来法旨挑选取经人、组建取经团队。如来佛并没有具体指导：哪个妖魔可以改邪归正，进入取经团队。孙悟空被如来佛压到五行山下五百年，是观音菩萨慧眼识珠，把孙猴确定为取经队伍骨干，为便于唐僧辖制孙悟空，观音菩萨给唐僧掌控孙悟空的法宝“小花帽”即金箍。孙悟空一直心怀怨愤。当鹰愁涧收伏小白龙之后，孙悟空宛如受了委屈的孩子对父母撒娇耍赖，倒苦水，撂挑子，连说四个“我不去了”。观音菩萨苦口婆心给猴儿做思想工作，许诺危难时刻亲自帮他：
行者扯住菩萨不放道：“我不去了！我不去了！西方路这等崎岖，保这个凡僧，几时得到？似这等多磨多折，老孙的性命也难全，如何成得甚么功果！我不去了！我不去了！”菩萨道：“你当年未成人道，且肯尽心修悟；你今日脱了天灾，怎么倒生懒惰？我门中以寂灭成真，须是要信心正果。假若到了那伤身苦磨之处，我许你叫天天应，叫地地灵。十分再到那难脱之际，我也亲来救你。你过来，我再赠你一般本事。”菩萨将杨柳叶儿摘下三叶，放在行者的脑后，喝声“变！”即变做三根救命的毫毛，教他：“若到那无济无主的时节，可以随机应变，救得你急苦之灾。”行者闻了这许多好言，才谢了大慈大悲的菩萨。那菩萨香风绕绕，彩雾飘飘，径转普陀而去。
观音菩萨说到做到。西天取经遇到妖精，孙悟空到处求援，诸天神佛肯定都因接到观音法旨，无条件帮助唐僧师徒。唐僧取经几乎变成西天神佛众擎群举的大业。在这些“救火队员”中，观音菩萨出现最频繁，为孙悟空排忧解难最多。黑风山降熊罴是她，降红孩儿是她，救活人参果树，还得是她。为了收伏吃了若干童子的鱼妖，在孙悟空催促下，观音菩萨头也没梳就素面朝天来了。更不可思议的是，降黑熊怪时孙悟空提出个无理要求，要观音菩萨变成苍狼精，与他一起去骗黑熊精。神圣的菩萨岂能变成龉龊的妖精？岂不乱套？自降身份？观音菩萨竟然俯允！
于是，菩萨变妖精，成为《西游记》最著名的桥段之一：
尔时菩萨乃以广大慈悲，无边法力，亿万化身，以心会意，以意会身，恍惚之间，变作凌虚仙子：鹤氅仙风飒，飘飖欲步虚。苍颜松柏老，秀色古今无……行者看道：“妙啊！妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”菩萨笑道：“悟空，菩萨妖精，总是一念。若论本来，皆属无有。”行者心下顿悟。
研究者对这一段加过很多剖析，曰“禅语”，曰“了悟”，曰“《西游记》主题思想”，不一而足。
更不可思议的是，观音菩萨居然还约上普贤、文殊菩萨，叫上黎山老母，跟取经僧玩了一场令人绝倒的美人计！这是西天取经最风趣搞笑的段落，《西游记》吸引读者眼球，与此也有关系。
《西游记》神佛中，观音是世事洞明、通情达理的菩萨，可爱的菩萨。她赏识孙悟空，深知人才难得。孙悟空无父无母无兄弟姐妹，却对观音菩萨有份亲情和依赖。西行路上受了委屈，遭师父驱逐时，孙悟空绝不去找曾哄了他的如来佛，而是到观音菩萨身边去，宛如遇到困难的弟弟躲到大姐姐身边。孙悟空绝对不会在玉帝、在如来佛跟前掉一滴泪，只会到观音菩萨面前嚎啕大哭，就像受人欺负的小弟弟需要大姐姐擦眼泪。观音菩萨对孙悟空有求必应，慈祥和蔼，不仅帮助猴儿，还常像哄小孩一样对待猴儿，像好朋友听猴儿说知心话，跟猴儿开玩笑。观音菩萨给腥风血雨、打打杀杀的西行路平添一抹柔美
色。而对犯上作乱的猴儿，观音菩萨也会狠狠教训之。唐僧到鹰愁涧，被小白龙吃掉了马，孙悟空与白龙争斗，白龙潜水不出，孙悟空只得请菩萨。因此前唐僧按照菩萨安排给猴儿戴上金箍，孙悟空先对菩萨大叫“你这个七佛之师、慈悲的教主！你怎么生方法儿害我！”跟菩萨计较紧箍咒的账。菩萨毫不客气痛骂孙悟空，骂出两个新颖之至的词：“大胆的马流，村愚的赤尻。”这两句巧话如何解释？“大胆的马流”其实是“大胆的猴头”，“村愚的赤尻”是“愚蠢的红屁股乡巴佬”，观音菩萨骂猴儿骂得何等生动巧妙有趣！接着菩萨耐心地教育孙悟空：你这猴子，不如此拘系，你又会诳上歁天！孙悟空给说得哑口无言。
吴承恩描绘观音菩萨的美貌和神采绝不吝惜笔墨。
第十二回“唐王秉诚修大会，观音显圣化金蝉”，化身疥癞僧的观音菩萨在长安城飞上高台，踏祥云，至九霄，现原身：
瑞霭散缤纷，祥光护法身。九霄华汉里，现出女真人。那菩萨，头上戴一顶：金叶纽，翠花铺，放金光，生瑞气的垂珠缨络；身上穿一领：淡淡色，浅浅妆，盘金龙，飞彩凤的结素蓝袍；胸前挂一面：对月明，舞清风，杂宝珠，攒翠玉的砌香环珮；腰间系一条：冰蚕丝，织金边，登彩云，促瑶海的锦绣绒裙；面前又领一个飞东洋，游普世，感恩行孝，黄毛红嘴白鹦哥；手内托着一个施恩济世的宝瓶，瓶内插着一枝洒青霄，撒大恶，扫开残雾垂杨柳。玉环穿绣扣，金莲足下深。三天许出入，这才是救苦救难观世音。
这是《西游记》第二次细致如画描写观音菩萨的美丽形象，与第一次描写，即第八回“我佛造经传极乐，观音奉旨上长安”只隔三回。这次对观音菩萨的工笔素描除了徒弟木叉执棒侍立外，还有传说中总与菩萨一起出现的鹦哥和净瓶杨柳。请注意：传说观音菩萨的坐骑金毛犼却故意没出现。可能顾忌到猛兽出现不利于菩萨善相？第八回已经细腻描绘观音菩萨的发髻眉眼樱唇，也描绘过观音菩萨的绣带、裙衫、罗袍，第十二回重点描绘菩萨头上的垂珠缨络，身上绣金龙彩凤、彩云海浪的袍裙。观音菩萨像民间仕女一样环珮叮当，印度佛教人士看到观音菩萨被中国作家写成这样子，非把肚子气破不可！观音菩萨是女人？有没有搞错啊！
观音菩萨在佛界地位崇高，与文殊、普贤、地藏菩萨通称四大菩萨。观音菩萨汉语译名曰“观世自在”“观世音自在”，通译“观世音”，因避唐太宗李世民名讳才改称“观音”。观音本是“外来菩萨”，成佛前是转轮圣王无净念的太子，男性。佛教传入中国后，本土观音传说出现，如朱鼎臣《观音菩萨传》，有了白衣观音、千手千眼观音、鱼篮观音、送子观音等。印度勇猛丈夫观世音变成中国美女观世音，救苦救难、大慈大悲没变。
菩萨也得有生存环境。《西游记》借孙悟空到落伽山向观音菩萨求援做过多次描写。第十七回，孙悟空降不了黑熊怪，驾筋斗云到南海落伽山向观音菩萨求助，他看到：南海千层雪浪，万迭烟波。落伽山峰高耸，千样奇花，百般瑞草。风摇宝树，日映金莲。观音殿瓦盖琉璃，潮音洞门铺玳瑁。绿杨影里语鹦哥，紫竹林中啼孔雀。观音菩萨住的地方有山有水有树有鸟，不像玉帝天宫巍峨却有份清穆；不像如来佛西天那样庄严却有份温情。悠哉游哉，乃全世界最宜居之处！
《西游记》的观音菩萨，是吴承恩按照中华民众的愿望、按照明代士子的审美需求创造的观音，中华化、文学化、世俗化到极致的观音，与舶来品的传统观音大为不同：
观音菩萨是女真人、女善人、大美人，真、善、美齐备。
观音菩萨美丽聪慧、慈悲为怀、善解人意、妙语如珠。
观音菩萨是《西游记》得到吴承恩笔歌墨舞的唯一女性。
说观音菩萨是《西游记》女主角，有几分道理吧？