上册

同一片天空下的生灵

——我所认识的野生动物

欧内斯特·汤普森·西顿

书中的这些故事都是真实的，尽管书中有些地方与历史事实有些差别，但书中的动物都是真实存在的形象，他们过着我所描述的生活，而他们身上的英雄特质和强烈的个性却远远胜过我笔所写。

我认为自然的历史由于人们经常模糊笼统地对待而遗失甚多。从十页关于人类风俗习惯的速写中能得到什么样呢？从十页描述某位伟人生活的纸张中又能获取多少益处？这就是在对待动物时我尽力遵循的原则。那些对动物漠不关心并怀有敌意的人，把动物看成其他物种。我的主题则是动物的真实个性和他们对生活的看法。

这听起来或许和我在故事中集中描写许多动物的性格这种做法不那么一致，但为了记录那些片段，这样做是有必要的。然而，书中的大灰狼、宾果以及野马的这几个故事都是真实的。

从1889年到1894年，正如牧场工人所熟知的那样，大灰狼在科伦坡过着他浪漫的野生生活。如书中所述，他死于1894年1月31日。

除了那次长时间的纽约之行外，从1882年到1888年宾果一直都和我呆在一起，我的曼尼托班朋友们仍对他念念不忘。还有，我的老朋友，泰恩的主人，也会从这本书中得知他的狗到底是怎样死去的。

野马生活在和大灰狼差不多的年代——19世纪90年代早期。除了他的死因有些争议外，故事是严格按照它发生时的样子讲述的。根据一些人的亲眼所见，他在第一次被带进牲畜棚里时，折断了自己的脖子。“老火鸡轨迹”这样的牲畜棚可不是他可以安居乐业的地方。

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