中国古代寓言历史悠久。从先秦到清末，留下的寓言难以计数，其中有口皆碑的经典作品就举不胜举。古代寓言内容十分丰富，包括国家治理、世态百象、为人处世、修身养性、思维方式、学习方法等许多方面，这些内容包含着社会发展的经验和教训，凝聚着中华民族的智慧。
寓言中的智慧，会给人的一生带来无穷的启迪。人们在儿时读过的寓言，到老都不会忘记，就是因为寓言的智慧不会随岁月的逝去而消失，它会随着人们人生阅历的丰富而更加深刻地留在人们的心里，让人们终生受益。一则《坎井之蛙》，让人知道坎井外有海阔天空的世界，不能在狭小的环境里自我满足、自鸣得意；一则《五十步笑百步》，让人明白犯相同性质错误的人，错误程度小的不应嘲笑错误程度大的而宽恕自己，不论错误大小都应制止和改正；一则《刻舟求剑》，告诫人们事物都是在不断发展变化的，应以发展变通的眼光来处理问题，墨守成规就会失败；一则《狐假虎威》，让人们警惕那些心理卑下、能力弱小而凭借别人的权势招摇撞骗、作威作福的人；一则《南辕北辙》，使人懂得做任何事情，都要有正确的方向，若方向错了，不管物质条件如何优越，自己如何努力，只会离预想的目标越来越远。中国历代寓言启迪着一代又一代的人们，许多脍炙人口的寓言已成为人们熟知的成语，如《三人成虎》《齐人攫金》《画蛇添足》《黔驴技穷》《朝三暮四》《鹬蚌相争》，等等。人们一提某个成语，相互间就会心领神会。由于寓言的广泛流传，人们往往不用讲寓言故事的内容，只需要用某个寓言成语，就能说明一个深刻的道理或评价一个人的德行，足见寓言的智慧对人们的深刻影响。
寓言充满智慧，但它从不板着面孔说教。它的篇幅短小，所讲的故事简单而含义丰富，语言深入浅出，幽默有趣，读起来让人轻松愉快。读者在笑声中记住了寓言蕴含的哲理，得到某种劝谕或告诫。因此，人们普遍地喜欢寓言。许多父母用寓言作为子女的启蒙读物，小学和中学老师也将不少优秀寓言选作学生的必读作品。听过或读过寓言的人，会从中汲取到许多智慧，懂得更多做人和做事的道理。
中国古代寓言虽然远在春秋战国时代就已成熟，但它寄生于诸子百家的散文，没有成为一种独立的文学体裁。近代以前，古代寓言独立成篇或专门成集的很少，绝大多数寓言都穿插在历代的散文、笔记、杂谈等文体中作为说理明义的依据。所以，即便是含义深刻的寓言，也有形式和内容上的某些不足，有的情节过简，文字过略，缺乏故事性；有的虽然有故事性，但言论过多，文字过繁。按照现代的寓言概念，我对所选寓言或作一些内容上的剪裁，或作一些情节上的增删，或作一些语言上的润色。我想，这样做既符合现代的阅读习惯和要求，也有利于古代寓言更好地流传。
但愿这本书里的寓言能受到读者朋友们的喜爱。