倭歌，以人心为种，由万语千言而成，人生在世，诸事繁杂，心有所思，眼有所见，耳有所闻，必有所言。聆听莺鸣花间，蛙鸣池畔，生生万物，付诸歌咏。不待人力，斗转星移，鬼神无形，亦有哀怨。男女柔情，可慰[29]赳赳武夫。此乃歌也。
此歌始于天地开辟之时。[30]传之于世者，天上之歌，始于天界之下照姬。[31]地上之歌，始于素盏鸣尊。神治时代[32]，和歌音律未定，歌风质朴，所言至今已难解矣。及至人世，自素盏鸣尊时，三十一音律始成。[33]由是，赏花草、听鸟鸣，叹云霞，悲露水，歌辞日多，沛然成章。千里之行，始于足下，岁月推移，山泥可堆高山。和歌兴起，犹如云蒸霞蔚，粲然可观。
难波津之歌，为天皇最初所咏。[34]另有《安积山》一歌，采女所戏咏也。[35]此两首歌，歌之鼻祖也。修习和歌者必知之。
和歌样式[36]计有六种，唐诗中亦应有之。
一曰“风歌”[37]。上述难波津之歌：
难波津花开，
尔今春天又重来，
花儿正好开。[38]
是为风歌。
二曰“数歌”[39]，如：
花儿夺我魂魄，
病体亦未知如何，
人生何等寂寞。[40]
是为数歌。[41]
三曰“准歌”[42]，如：
今朝满地白霜，
起身欲离去，
唯恐恋情似霜凉。[43]
四曰“喻歌”[44]，如：
数尽海滩沙子，
也道不尽
我之相思情。[45]
五曰“正言歌”[46]，如：
倘若世间无虚饰，
人人直言无忌，
是何等可喜。[47]
六曰“祝歌”[48]，如：
此宫殿美轮美奂，
宛如三棵福草盛开，
长出三叶四叶。[49]
当今之世，喜好华美，人心尚虚，不求由花得果，但求虚饰之歌、梦幻之言。和歌之道，遂堕落于好色之家，犹如树木隐于高墙之内，不得见外人，和歌不能登堂入室，不如草芥。
回想当初，此种情景绝无也。古代天皇，每逢春华之朝，秋花之夜，召集侍臣，吟咏和歌，或为寻花而迷失于幽径，或因望月而踯躅于黑暗之中，披肝沥胆，皇帝由是知臣之贤愚也。不但如此，又以石头作比，登筑波山祈愿，通体愉悦，满心欢喜。又登富士望青烟而忆恋人，听松虫唧唧而怀友。与高砂[50]、住江等地之松常年相伴，俨然老友，望男山而忆往昔，赏女郎花[51]一时之盛，此乃和歌之可慰人心者。又，春晓望花瓣飘散，秋夜闻树叶落地，或揽镜自照，见鬓毛渐白，容颜日衰，感人生如草露水珠，心生悲哀之念；或往日极尽荣华，而今贫病交加，门庭冷落；或指松山之水山盟海誓；或掬野中之泉安抚老者；或见胡枝子之落叶慨叹孤独；或计数鹬鸟翎毛而空待来人；或以南竹自况，诉人间苦楚；或以吉野河作比，感叹爱情虚幻，不一而足。如今，人不见富士山青烟袅袅飞升，又不见长柄桥留存何处，只以和歌聊发思古之幽情而已。[52]
和歌自古流传，而至平城京[53]时方盛。奈良盛世，人深谙歌心[54]，正三位[55]柿本人麻吕[56]者，为“和歌之仙”也。天皇与臣下相与咏歌，配合默契。秋日傍晚，红叶漂于龙田河上，皇上视若锦绣；春日早晨，吉野山之樱花，人麻吕喻为彩云。又，有名为山部赤人[57]者，歌道精湛，妙不可言。人麻吕难以凌驾赤人之上，赤人亦不能居于人麻吕之下也。[58]除此之外，历朝历代，优秀歌人层出不穷。将人麻吕、赤人为止之历代和歌，收集网罗成书者，名曰《万叶集》。
时至《万叶集》之时，深知古代和歌，深谙古代“歌心”者，不过一二人而已，而其见解瑕瑜互见、深浅有别。自彼时至今，已有一百余年，历经十朝代。此间，熟知古事及和歌者、善咏和歌者，亦不多也。今论述和歌，取高官显贵之和歌为例，较为轻易，故不取。
此外，近世以歌闻名者，僧正遍昭也，歌风得体，而“诚”有所不足。正如望画中美人，徒然心动。[59]
在原业平[60]之歌，其“心”有余，其“词”不足，如枯萎之花，色艳全无，余香尚存。[61]
文屋康秀[62]之歌，用词巧妙，而歌样与内容不甚协调，如商人身穿绫罗绸缎。[63]
宇治山之僧喜撰之和歌，言辞模糊，首尾欠条贯，如望秋月时为云雾所遮蔽。其和歌不多，难以多方参照，而做切实评判。
小野小町之和歌，属古代衣通姬之流，多有哀怨，缠绵悱恻，写高贵女子之苦恼。惟因纤弱，方为女子之歌也。[64]
大友黑主之和歌，样带土俗气，正如樵夫背柴，于花荫下小憩。[65]
此外，以咏歌而留名者，如原野之蔓草，不胜枚举；如林中之树叶，多不胜数。和歌随口可咏，然知和歌之真谛者不多矣！
今天皇陛下治世，国泰民安，冬去春来，已逾九载，皇恩浩荡，泽被八洲，筑波山外，无所不至。陛下日理万机之余，亲自垂顾，不忘古道，复兴和歌，欲传后世也。延喜五年四月十八日，大内记纪友则，御书所预纪贯之，前甲斐少目凡河内躬恒，右卫门府生壬生忠岑等，领受敕命，收集《万叶集》未收之和歌，奉献我等新作。此和歌中，自梅花插头始，到听布谷鸟，折红叶，冬季赏雪；从吟咏鹤龟祝陛下康寿，到贺岁祝词；从吟咏秋花夏草，思念恋人，到攀登逢坂山求旅途平安，尚有不入春夏秋冬四季之杂歌，均分门别类，编辑成书，凡千首二十卷，名曰《古今和歌集》。
此次编辑，愿和歌如山泉不绝于流，如海滨沙数日积月累，而不似飞鸟川[66]由深渊变浅滩趋于衰微。愿歌运长盛不衰，直如小石变为山岩。
我等自作之和歌，少春花之馨香，恐流布日久污人耳目，徒然博取空名，于“歌心”诚惶诚恐，思之坐卧不宁。然我等生逢盛世，受命编纂此和歌集，乃三生有幸焉！
人麻吕虽已作古，歌道岂能废乎？纵然时事推移，荣枯盛衰交替，惟和歌长存。愿此《古今和歌集》如青柳枝叶繁茂，如松枝永不凋零，如野草生生不息，如飞鸟永不绝迹。藉此通晓和歌，得其歌心者，如仰观太空之月，思古抚今，不亦乐乎哉！