“嗯……清算啊……”
维多维尔点了点头，随后便站起身来跟着维斯瑞凡离开了之前所在的平台。
帝国的一切正在逐渐恢复，在确认巨型恶意元模因完全陨落之后，帝国为了对抗巨型恶意元模因而启动的诸多应急预案也被随之终止。
在帝国各处，帝国官方部队的搜救工作与民间的自救互救工作均已步入正轨。在格式塔控制被撤去之后，身体与意志均恢复自由的帝国民众们终于有时间好好想一想之前发生的事情，还有在战争爆发之前更加长远的时间里自己所经历的一切了。
在过去的时间里，帝国曾经面对过数个强大可怖的大敌，这些大敌因为自身性质特殊故而无法将它们无法向民众广而告之。为了对抗它们，帝国的少部分个体一直在以类似于谜语人的方式制定计划和发布命令。在经过一系列的操作之后，最终的结果是，帝国胜利了，帝国的一切得到了延续。
是的，帝国胜利了，这一结果摆在大家的面前不可否认，这是铁一般的事实。
但是......
在取得胜利的过程中，因为这样那样的原因，帝国的决策者们为了争取胜利采用了过激的手段，通过动用自己的权限暂时绕过了帝国的法律，伤害了许多帝国民众的生命，这也是铁一般的事实。
为了应对非同一般的敌人而动用皇帝权利使用强硬或者过激的手段，这没有问题。而在问题解决之后，对使用了这些手段的皇帝或者其他帝国决策者进行清算，这同样没有问题。
帝国的皇帝和各级决策者名义上确如他们的头衔所示，但是实际上，他们要做的，是为帝国的整体安全和健康发展负责，还有为帝国的人民幸福和安居乐业负责。帝国的管理者和决策者可以在必要的时候做出过激的决定，但是如果有朝一日问题得到解决，那么他们也都必须为自己做出过的决定付出相应的代价，无论在他们做出这些决定时怀有多么崇高的目的，有着多么无懈可击的理由。
星明帝国不是少数人的私人财产或者雇佣军团，帝国应当是帝国的无数生命能够安居乐业的家园。清算制度的意义也在于此——帝国的性质是星明各族生命安居乐业的家园，而如果想要长久的保持这一点，帝国的的管理者们就必须时刻注意自己的责任、权利和义务。在管理帝国、执行自上向下的管理时，他们也必须受到来自帝国人民的、自下向上的监督与肃正。
历史的教训已经多次阐明，大家的帝国才是完整的帝国，几个皇帝或者一小群人单独控制的帝国......说得好听些或许可以算作是文明的残骸或者残部，而说得难听些......实际上就是围绕在那剩下的“一小撮人”周围的流浪团体或者雇佣军。无论它们强大还是衰弱，它们都已经远离帝国的准线。
当然，以现在的标准，用现在的观点评判过去的许多时刻......那么毫无疑问，过去的很多历史时刻对于帝国来说是黑暗的，清算或许已经不够用来处理那时统治者们的所作所为，而跨越了那些时代的统治者更不应该活到现在。
只是，一切终究是已经变得不一样了，或许站在那个时候......那时的他们也没有更多更好的选择。用现在的标准评判过去的事情并不合适，时代最终是在进步的。现在，帝国得到了极大程度的发展，帝国拥有了极其丰沛的资源，现在的情况已经不同于过去，而现在的历史环境与发展现状也对所有人和所有事物都提出了更高的要求。
至于清算结束之后，遭到清算的帝国管理者们又能做些什么来进行弥补？他们又会遭到什么惩罚？
最常用的弥补方式就是扩大自己的无限制抗挤兑资源生产总量，还有在一定时间内做出一定总量的成绩——无论是研究也好、开疆也好或者御敌也罢。这些遭到清算的管理者们必须在自己主导的行动下取得能够被公众认可的成果，直到这些成果可以抵偿自己造成的【总损失】。
至于惩罚？除了依法剥夺部分名号或者行事权力之外，最常用、也最有效的惩罚手段就是噩梦——会让帝国的皇帝们直面自己的恐惧、直面无数让他们难以接受或者不可接受的场景的噩梦。
无论弥补手段如何，无论惩罚措施怎样，让这一切能成体系的规则运转起来的最重要的因素，是帝国的民众和帝国的管理者们都拥有足够多的智慧和理性，还有足够多的担当和底线。民众们知道什么样的惩罚是有意义的，惩罚与泄愤之间的界限到底在哪里。他们不会用无上限的泄愤来评判管理者们的所作所为，而帝国的管理者们也不会选择无穷无尽的逃避与文字游戏来躲过自己应当接受的惩戒——只有双方共同信任，共同配合，体系也好，规则也罢，这一切才能有效并且高效的运转起来，而不至于变成一纸纸被束之高阁的空文。
而智慧与理智，担当与负责......这恐怕是帝国所拥有的最宝贵的精神财富了。
......
“还好，绝大部分内容都处于预想范围以内......说实话，在这之前，我真的没有对第四十四天区的那两位的名字还能刻入帝国纪念碑这件事抱有希望......”维多维尔的欣慰溢于言表。
“绯色之鸟的骨架部分由帝国死士的意识搭建，而之后的血肉部分......是由那些“受试者”搭建的。在追魂之舟抵达之前，霍普金斯和伊斯塔娜的坚持救下了很多帝国生命的意识，这其中也同样包括那些受试者的......这为他们加了不少分。”
“莉尔，还好吧？”维多维尔注意到，维斯瑞凡说话时仍然是有气无力的。
“还好......只是还需要休息一段时间。你也知道，维持超级渐近巨星的状态是非常累的，更别说之前为了躲巨型恶意元模因的攻击我还跳跃了多少次......唉。”维斯瑞凡微微叹了口气，“这一次......真惨啊。”
“是啊，这应该是帝国到目前为止规模最大的有生力量损失了......巨型恶意元模因直接的污染腐化，巨型恶意元模因衍生体的入侵，粉光的直击和间接效应，还有之后的Σ舰队......”说起这个，维多维尔同样叹了一口气。在他面前飘着的显示屏上，一系列被注销的文明和智慧种族清单正在快速加载，而这份表格的表头，则写着一个令人震撼的标题：
第四次虚空文明大灭绝——大死亡事件遇难者名册。
“观察者议会治下的文明遭遇重大打击，我们之前给绝大部分文明预备的资源并不足以让它们挺过这样的战争。而后来巨型恶意元模因更是直接隔四个毙掉一个隔五个毙掉一个无限循环......难以想象，星明帝国五天座居然直接就被抹掉了......再想重建这些部分需要耗费的时间精力可不少啊。”
“不过现在......咱们不缺时间和精力。”
“是啊，这是最大的好消息。”