流亡纪年2158年12月9日。
这里离家很远。
在无尽虚空中一个小小的金色泡沫里，十二艘淡金色的，仿佛拉长的种子一般的飞船静静地悬浮在在这个透明的秩序空泡里。从物理层面上来看，它们相对于这个小小的秩序空泡而言的确是完全、绝对静止的。
它们与这个人工世界完全同步，一起在虚空中漂流。
这些飞船的表面基本上都已经布满了大大小小的腐蚀痕迹，有数艘飞船原本光滑厚重的装甲外壳甚至已经有一小部分被完全撕裂剥离，仿佛肋骨一般的巨大结构架和蜂巢状的冗余舱室和缓冲结构仿佛狰狞外翻的伤口一般裸露在外。
飞船表面没有灯火或者其他任何形式的活动，只有那些破碎的飞船外壳断口位置所暴露出的金色晶体间或闪过的点点金光表明这些飞船仍然是“活着”的。
实际上，这些飞船的确仍然活着，仍然有人在它们的内部工作着，生存着。
不过，也仅仅是生存着。
沉默已经持续了千年之久，困顿，阴暗与压抑正在蔓延。
每个人也只敢在将眼睛死死的盯住前方的个人参照物的同时，一板一眼的琢磨自己的工作，除此之外，不会有半个思维线程被分离。
如果不这样做，那恐怕一瞬间的失神，无穷无尽的杂念就有可能压垮自己。
在漫长而无言的黑暗中，每个人都在咬紧牙关，希望自己能够适应这恶劣的环境——他们确实也在做到。
在旗舰中，在数学率核心的圆台状基座附近所布置的，用于维持中央数学环境稳定的方尖碑已经被加到了六座。这些方尖碑体积可能两台加起来还没有一个人大，但是它们所能产生的约束护盾的的确确可以有效压制数学率核心内躁动的高频晶能环境。
这些体积并不大，甚至可以被随身携带的设备并不是小型化的对数学率约束协调设备，它们的真正面目是改变了形状的约束外壳。
受限于当前的技术，整支舰队的确由旗舰带跳，但是每一艘飞船同时也都需要在维持秩序场的完整以及整个整体在虚空中飘移等方面提供出力，所以任何一艘飞船即使有损坏数学率设备也不可停推，维持数学空间只能依靠外加约束设备。
这些小型的方尖碑所使用的晶能材料相对其他结构材料而言较为特殊：在一定程度的晶能环境之下，它们的各类强度和稳定性会随着晶能浓度与频率的升高而变得更强。这种晶能激活影响可以来自于任何部分，内装或者外加一块晶能水晶及其类似物，或者放在高频晶能有所泄露的环境下，它们都可以被正常的使用。
同时，它们的负反馈调节机制也仍然允许少量的信息流弥散在大厅里而不至于将正常的晶能环境彻底屏蔽掉。当然，需要特别强调的是，它们只能“在一定范围内”正常工作，一旦接收的晶能辐射照射超出了它们的可承受阈值，那么它们照样也会像曾经的那些强子堆积材料一样被侵染成为晶体类似物。
……
“十号方舟的中央数学率核心外接约束模块已经增加至五个，二号方舟与五号方舟与本舰一样增加至六个，阿尔贝克所指挥的第十五号方舟已经增加到了七座约束方尖碑，这已经接近该类设备十座冗余的警戒阈值了，如果外围约束补偿设备过多……系统本身的稳定性也会受到影响……指向性混沌资讯抗扰动的范围也是有限的。”
在主控大厅上方的导航室中，维多维尔神色凝重的关掉面前的显示光屏，“情况有些恶化，与最初的计划有冲突之处。卡文瑞尔，我们的“目标”情况如何？”
“根据几天前所发出的晶能扫描波显示，那块可能是世界碎片的“目标”状态相对来说是良好的，对比五十年前与一百年前的那两次探测，它并没有任何需要引起注意的“位移”，且反馈强度也一直在提升，或许是曾经的那次威力强大的信息爆发给予了它相当强大的外源补给，否则以它在两千多年前我们探测到的那种模糊状态和飘移速度的话，它很有可能活不到现在。”卡文瑞尔回答道。
“嗯......这算是比较好的消息。”维多维尔若有所思的点点头旋即又突然问道：“我们现在已经那个在扫描场中可见的信息体确实是世界碎块，那么那个世界碎块的反馈逐渐加强是否是它正在沿进行时间倒流？就像理论中宇宙从热寂开始，逐渐走向平衡那样？”
“不太可能，陛下。”翟卡希尔出声打断了维多维尔的猜想，“首先，我们已经可以在相当程度上确定，那的确是一块世界碎片，是世界末日之后从大宇宙中崩裂出来的残骸。在已经发生毁灭的宇宙中，时间线将会翘曲闭合，从创世开始到世界末日，整条时间线上的一切都将会以某种方式“分摊”在这个平面上，或许是幻影，或许是一直未曾散去的实体，也有可能是某一物体沿自身整体时间线随机坍缩为某一状态。”
“总而言之，按照模型来看，世界末日之后，时间线与世界线均已闭合崩溃。除非用强力的外接设备来强行约束，否则宇宙碎片自身将不再遵循任何常规线性趋势。在世界末日之后的世界碎片中，最好的状况就像宇宙得了非线性记忆症一样，将它保留下来的曾经的历史平摊在我们面前，要是状况不好......那我们有可能撞入宇宙诞生那一刻的太初大爆炸所产生的超高能光子流里面。”
“但愿我们不会遇到后面那种情况，就算是完全时期的飞船也难以完全抵抗大爆炸时所释放的宇宙太初力量，那不仅仅是强大的能量，或许还有很复杂的结构变化倾向。”回想起之前被困在故乡世界的死潮污染碎片里面时所遭遇的短暂光爆，卡文瑞尔也是一阵头皮发麻，
“上次遇上大爆炸太初能量没出事是运气好，而且那个时候舰队的状态要比现在好的多。在后来，我根据虚空导航方程做过进一步推算，世界屏障形成的时候，它所占据的频率可以说是独一无二的。由虚空向下衰变时所产生的直接一级造物，这一属性与从虚空中衰变出晶能是一样的……我们还在逐层反向研究曾经启迪我们的最初规律，而现在的一些现象和猜想或许佐证一些我们已经直接使用但是还没能自行观察确认的泛条目。”
“理论课先放一放，现在有个更重要的问题，卡文瑞尔，翟卡希尔，有关于秩序场时间的。”维斯瑞凡说着，右脚轻轻跺了几下：“在我们的脚下，是调制与校准全舰队时间的资讯扰动永动钟，它决定着我们的流亡舰队的时间。那么，有没有可能依靠调节它的数值，来尽可能缓解一下飞船设备的损耗情况？我是指，控制时间？”
“不能。不行。”翟卡希尔以及卡文瑞尔异口不同声的回答道。
“永动钟的时间约束是弱法则级，它只能影响作用在弱法则级别上面的存在。现在它对我们的影响，也就只剩下感官影响，还有因为我们的身体原因仍然保留低位阶而可能出现的动作放慢。在其他方面，必须是可以直接影响信息变化趋势的强法则级扰动，也就是“广义时间”才有可能影响建立在晶能基础上的高位阶体系。”
“这也是为什么我们没法驱使永动钟来使得我们向前加速演化……或许不是不能做到，但是那对技术的要求太高了——况且，即使能那样做，对于本参考系内部也几乎没有影响。”
“……而这里，还有一个我们目前还不能确定的问题——我们无法确定，在虚空之中，一旦这样处于彼此相对独立的体系之中的信息体已经建立信息交换之后会怎样……但是就目前看来……有一些实际情况与我们曾经的猜测并不完全相同。”
“......这么看来，我们的情况的确不太好啊。”在稍微被噎了一下之后，维斯瑞凡的心情逐渐沉重起来，“各个方舟的报告都表明，在这两千年的时间里有相当部分的设备都出现了一定程度的“老化”现象，例如极少量的晶质轨道的破裂末端出现粉状崩裂，以及一些远端操控设备出现相应变缓等情况。比起曾经的设计指标，当前的情况......连设计寿命指标的五分之一都不到。”
“确实，而且联想到之前的映射割裂病......很可能即使是代表死潮直接影响的黑红色花纹还有各类异常现象已经消失了，死潮的影响恐怕也确实没有彻底消退，总之......现在舰体的老化速度也太快了。”维多维尔犹豫了一下，终究还是没有把眉毛直接拧成一团疙瘩，在这几千年里，他感觉自己几乎真的要长出来眉头纹了，“每一艘船的例行检查频率还是得提高一些。”
“往好处想想，至少我们现在还有能力维修飞船，我们还有着像艾森德尔和卡文瑞尔这样在继承了系统的旧知识同时掌握了新知识、并且能将其转化为现实成果优秀的学者，我们脚下的飞船以及封存在大脑和水晶中的知识与资料还能够被我们理解并利用。”
维斯瑞凡微笑道，“即使是我们的条件越来越差，只要我们还活着，那么这一切问题......至少是可以有人去寻找解的。”
“啧，好吧，如果这是安慰的话。”维多维尔苦笑了一下，在他的脑海中，数学率核心熊熊燃烧所释放的金色光焰与四条闪耀着明亮光芒的水晶导轨形象逐渐抽象起来，一个位于曾经的宇宙中的，由卡文瑞尔开始赋予意义的巨大景物开始逐渐显现出来：
幽深漆黑的宇宙空间中，残余的恒星所释放出的橙红色与淡黄色光芒无力的闪动着，稍远的太空中，空间以不正常的形式翘曲起来，并形成了一堵足以横贯宇宙的巨大墙壁，自繁华的宇宙总河系带所诞生的明亮星光跨越亿万光年的遥远太空撞击在这道巨大的屏障上，并随着屏障的弯折与翘曲被一起拉长、变异，并最终汇聚在一个小小的黑色空点附近。
在翘曲世界长墙上，无数来自远方的银色星光所汇聚起来的“星明之星”是曾经的星明联邦最为壮观的人造景观。也是后来维多维尔等人所附思想寄托最多的景观。
现在，这颗“星”的核心位置已经不再是一道黑乎乎的空洞，而是一台闪耀着金色光芒的，帝国到目前为止所能制造出的最先进的设备。在百亿年以上的文化传统中，光芒在星明文明里一直代表着希望，这希望的光芒来自于一颗太空中遥远的星——勾晨星。
相传，只要望着那颗星星，前方的路就永远存在，而“星明”一词也由此抽象而来。
命运会以此转变吗？
“为什么我要想这些？！”维多维尔赶紧收住自己的神智，还好，周围的几个人并没有注意到他这次小小的走神。
......
十七号方舟，第一舰桥总控大厅。
例行检查完成之后，艾思凯特便将注意力集中到了位于大厅中央的数学率核心上。
在这两千多年的时间里，除去旗舰之外，其他方舟的绝大部分人所起到的作用其实就是分布在各艘方舟各处的巡查者与维护者，他们所能起到的作用实在是太过有限，而且除去最早的几位晶能灵魂融合者以及军队之外，浓度过高的晶能环境对于普通人而言还是有伤害的。相对于旗舰，其他飞船里时间流动的速度更快，不是从法则上，而是从感官上。
在不久之前，艾思凯特逐渐开始有了一种特别的感觉，他感觉到自己的灵魂似乎正在与整艘飞船产生共鸣，在他第一次明确体会到这种感觉时，共鸣来自于四面八方，在最开始的那一小段时间里，他以为是自己出了问题，但是很快，他便回想起了四千年前自己的遭遇，以及变化。
共鸣来源是晶能，在飞船动力炉提取，数学率核心编译转化，晶质导轨输送的共同作用下，澎湃的信息流动充斥着核心舱段的所有角落，他能在这弥散着晶能辐射的环境中感觉到共鸣甚至是亲切之感，也实属正常。
自这种感觉出现之后，它便无时无刻都占据着艾思凯特的一部分感官处理能力，尽管这种感觉并不算多坏，甚至有些时候有一种酥酥痒痒的轻微愉悦感，但是对于一个需要指挥末日方舟的舰长而言，这样无意义的感官则完全可以说是一种危险因素。
但是今天不一样，艾思凯特能感觉到，这种共鸣之感正在从被动的存在转变为自己可以控制的，属于身体的一部分。
他轻轻踱步，来到一条从数学率核心向外延伸的主晶质导轨旁边。他轻闭双目，抬起右手，将自己的主注意力下降到潜意识层面，放弃一切感官而让灵魂成为自己接受外界信息的唯一来源，他认真的体会着那种奇妙的共鸣感，并开始尝试着构建一些东西。
在他的手所对应的晶质导轨中，一个小小的明亮光团开始逐渐成型。