兔毫盏
一
克笙的姻缘红线引自姚大下巴之手这是很多人预料中的事。
姚大下巴见风是雨、口无遮拦的体性克笙并不认同，这一点姚大下巴心里清楚，在王克笙眼里，姚大下巴能让他夸赞的事唯有一件，那就是将长子姚松送到奉天读书。姚松姑姑在奉天做生意，家境不薄，姚大下巴将姚松送到城里读书，姚松学习也很用功，为姚大下巴赚了不少颜面。除此之外，姚大下巴那些打卦算命、说媒支客的行为王克笙从不褒贬。姚大下巴喜欢有事无事到酪奴堂套近乎，在他心里，如果九里是一座山寨，他便是当之无愧的二当家，但王先生从不这样下结论，他希望王先生对他能多些认同。终于，他找到了一个切口，为王先生保媒，他很清楚，一旦保媒成功，自己就是九里的功臣。
光绪二十二年王克笙已经三十六岁，他对自己的婚姻大事依然不紧不慢。在偏僻的九里，缘分就像苇地的黄鼬很难把握，说媒的不少，他感兴趣的不多，心之门像上了把锈锁，似乎很难打开。有时，他怀疑自己是不是进入了塔溪道姑所说的无念界，为什么对自己不喜欢的女人没有丝毫兴趣。余氏、大萍和小惠一起找到姚大下巴，余氏说老七你平时总说自己多么有章程，怎么就不能给王先生保个媒？王先生老大不小了，总不能打一辈子光棍吧。大萍说你是饱汉不知饿汉饥，你老婆孩子都有了，可王先生还是孤单单一个人。小惠也说，你要是不让王先生娶上媳妇，你在九里就白混了。姚大下巴被几个女人说得面红耳赤，木锨似的下巴翘了好几翘才说，这事他早就有主意，为了酪奴堂百年大计，也为了三圣祠香火相继，他头拱地也要为王先生保成大媒。说这话的时候他其实心里还没谱，因为凭王先生的眼光，不会剜到篮子里就是菜，至少要找个识文断字的姑娘。可是话又说回来，能让女孩子读书的肯定是名门大户，名门大户家的女孩子不就是大家闺秀吗？哪个大家闺秀愿意嫁到苇地深处的九里来。
成就姚大下巴功绩的是蒲娘。
蒲娘是田庄台汉风书院院长蒲秀才的女儿，自幼饱读诗书，内敛俊秀，擅长女红，能写一手令人羡慕的蝇头小楷。甲午起战事，面对城破危局，蒲秀才召集亲朋弟子说：“自大明倭寇犯边以来，所到之处莫不血流成河，此战田庄台凶多吉少，你们还是速速到城外躲避，书院由我一人留守。”亲朋弟子劝他一道出城，他说：“圣人之地，焉能弃之而去？何况我舍不得书院中这些善本典籍以及孔圣人这尊白果宝像。”汉风书院藏书千卷，是蒲家几代人收集而来，嗜书如命的蒲秀才担心这些藏书毁于战火，更让他放心不下的是书院中有一尊白果木孔圣人雕像，被他视为镇院之宝。这尊白果木雕像是书院十届弟子集银百两，购名木，请名匠，精心雕刻而成，蒲秀才担心它被倭寇抢了去，坚持要留下来看守书院。他托付亲朋弟子将爱女蒲娘带出城。蒲娘正值花季，万万不能被倭寇所掳。离别之时，他对蒲娘说：“国破家亡，我已将生死置之度外，只是你幼年丧母，尚未出阁，乃为父一桩心事，若为父有不测之祸，你要记住，莫入豪门，莫贪富贵，嫁一知书明理之家相夫教子，寄托一生，为父在九泉之下也就瞑目了。”蒲娘已经成年，她含泪给瘦骨嶙峋的父亲拂去衣衫上的尘土，夹着一个包裹跟亲友出城避难。蒲秀才一语成谶，此别果然竟成阴阳两隔。战火烧过，当亲朋弟子返回屋宇尽毁的书院时，在被烟火熏黑的孔圣人宝像前发现了坐在地上的蒲秀才。蒲秀才发辫缠于脖颈，胸前中一弹，一道血痕像加了朱砂的松墨，在他灰布长衫前划出一棵韧劲十足的枯藤来。他是立于雕像前遭射杀的，子弹没有穿透他单薄的身体，身后的宝像除了被烟熏黑外，没有留下弹痕。
埋葬了父亲的蒲娘在生活上陷入困境。
蒲娘寄宿在姑姑家，她无力恢复被焚的书院，父亲已殁，即使恢复了书院谁来执掌？她想起父亲对自己的嘱托，嫁人一事不得不摆上桌面。老实巴交的姑父是个剃头匠，姓曹，平时挑着剃头挑子走街串巷，三教九流多有接触。姑父说自己认识一个叫姚老七的人，是个会打卦看相的风水先生，想请他当媒人。曹师父说田庄台街面上给姚老七起了个姚八成的绰号，来由有二：一是姚大下巴说什么事情喜欢在前面加上个八成，比如八成能行、八成没准之类的话，从不把话说死；二是托姚大下巴办事有八成的准头儿，尤其保媒成功率也有八成。
老曹是在给姚大下巴剃头时提起请他保媒一事的，姚大下巴一听，顿时心花怒放，身子猛地一挺，猝不及防的曹师父剃刀便在他头上留下了一道口子。曹师父一再道歉，并免了他的剃头钱，姚大下巴却不在意，说这口子留得好，这口子留下的伤疤以后就是我姚老七保媒的勋章。姚大下巴之所以喜出望外，是觉得这门亲事八成能成，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，正愁着给王先生说媒，这红线就递到手上来了。他额头贴着膏药跟曹师父来到曹家，见到蒲娘第一眼，心里就说：这事妥了！蒲娘端庄秀气，柔声细语，和九里的女人一比，简直是鹤立鸡群，何况蒲娘是蒲秀才的千金，蒲秀才是谁啊？苇地里人人皆知的教书先生！王先生在三圣祠上香日多次讲过蒲秀才，夸他有士大夫气节，是临危不惧的君子。
蒲娘为姚大下巴端上一杯茶，姚大下巴喝了一口，觉得茶味很奇怪，就问这是什么茶，蒲娘说：“这是蓬蕽，就是苇地常见的芦花。”姚大下巴细品了两口：“芦花还可当茶？”蒲娘点点头，并不多言。姚大下巴向老曹介绍了王克笙，介绍了酪奴堂，也介绍了克笙建立的三圣祠。姚大下巴说：“你们王家汉风书院供孔圣人，朱家三圣祠里也供，同供一个圣人，本来就是一家人嘛！”
蒲娘并无羞涩之意，她落落大方地问：“这个王克笙可是苇地传说的植柳换医的王大夫？”姚大下巴说：“就是，你听说过？”蒲娘点点头：“家父在世时向弟子们讲过九里酪奴堂，说古有杏林，今有柳塘，这个堂主一定是个唯善为宝的乡贤。”姚大下巴得意地道：“令尊大人说得没错，王先生是九里的主心骨，我姚老七也是见过世面的人，这辈子没服过谁，可对王先生，我服，服得五体投地！”蒲娘问：“老伯服他什么呢？”姚大下巴伸出右手，一个手指一个手指地扳回：“这第一，服他德行高；第二，服他医术精；第三，服他有血性；第四，服他有善心；第五，服他不好色。”扳完五个指头，姚大下巴言犹未尽，又张开五个指头还要扳，却被老曹插话打住了，老曹问：“不好色怎么讲？”姚大下巴道：“王先生已过而立之年，要是好色的话，讨个一妻两妾还成问题吗？”曹师父“哦”了一声，不再言语。停顿片刻，老曹看看蒲娘，蒲娘很专注地望着窗户上新贴的窗花，这是她昨天剪的，图案是喜鹊登枝，在剪这帧窗花时她流下了眼泪，不知为何而流，她注意观察了，偌大一个古镇，竟然没有一只喜鹊，倒是有成群的乌鸦飞来飞去。姚大下巴看看蒲娘，再看看窗花，对曹师父说，“说说聘礼吧。”蒲娘说：“大兵之后，必有灾年，非常年景，还是一切从简为好。”曹师父一个劲点头，“好好好，一切依你。”
姚大下巴一道伤口，换来蒲娘一生姻缘。
克笙正在酪奴堂坐诊，姚大下巴笑嘻嘻地走进来，“王先生，我昨夜得一梦，八成是吉兆，你给圆圆如何？”克笙正用砭石给病人刮痧，头也没抬地说：“梦还能当真？”姚大下巴自己找了个板凳坐下，跷起二郎腿，也不避看病之人，道：“我梦见十几个格格衣着华丽，围在酪奴堂里品茶呢。”克笙苦笑了一下：“谁家格格能到这荒凉的绿苇红滩来品茶？你的桃花梦，怎么把酪奴堂扯进去了？”他刮完痧，扶病人起身，嘱咐了一些注意事项，送病人离开，回头问姚大下巴：“你是不是哪里不舒服？”姚大下巴放下二郎腿，笑眯眯地说：“我来给先生报喜。”克笙转身到百眼柜前整理药材：“这话你老七可不是说过一回了。”姚大下巴站起身：“这回八成能行，女方是谁你知道吗？就是田庄台蒲秀才的千金蒲娘呀，我去见了，绝对是才貌双全。”克笙心里一震，蒲秀才可是自己敬佩的义士，他曾想在三圣祠里也为蒲秀才立一块牌位，与黄开、老地羊并列，因为蒲秀才舍身护圣人像一事在苇地几乎家喻户晓，值得敬仰。“怎么，蒲秀才还有一个女儿？”他回身问，“蒲秀才已经遇难，她不是没有家了吗？”姚大下巴做出一副怜悯的样子说：“可不是嘛，蒲秀才遇害，书院被毁，蒲娘无家可归，只能暂住姑姑家。蒲娘的归宿成了姑姑一家的难题，说了几门亲事，蒲娘不允，因为蒲秀才有话，让她不入豪门，不贪富贵，嫁一知书明理之家相夫教子，这样的婆家除了酪奴堂，上哪里去找？我看，这蒲秀才早就算到了这步，才有如此交代。”克笙愣了一下，没有马上回话。他倒了杯茶，起身也为姚大下巴倒了一杯，摇摇头说：“年龄相差悬殊，不妥不妥不妥，你还是为她另选门庭吧。”姚大下巴起身问：“先生是讲理之人吧？”王克笙道：“当然。”姚大下巴问：“那好，我问你，蒲秀才算是仁人志士吧？”克笙点点头：“当然。”姚大下巴又问：“仁人志士之后该不该得到体恤？”克笙又点点头：“当然。”姚大下巴紧逼着问：“现在蒲秀才之女无依无靠，近乎沦落风尘，先生就无动于衷？先生撰写的《九里村约》对这种事情是如何说的？先生难道是知行两异？”克笙第一次被问住，脸上似乎有炉火在炙烤，感到鼻尖上有汗珠在滚动，姚大下巴果然伶牙俐齿。他脑子里忽然间浮现出药王的面孔，药王正慈祥地望着他，似乎在说：“我能救虎，汝为何不能救人，难道救人比救虎还难？”他深吸一口气，背对着姚大下巴说：“不是我不愿意，年纪如此悬殊，人家女方怎么看？”姚大下巴笑了，说：“蒲娘对酪奴堂早有耳闻，蒲秀才多次向弟子讲过您草创酪奴堂并兴办私塾之事，说你植柳换医堪比三国杏林，心中对您有仰慕之情，出于羞涩虽未言表，其实心中已经应允了这门亲事。”克笙让姚大下巴给他点时间，他要好好想一想这婚姻大事。姚大下巴拍拍屁股走了，他知道，只要王先生答应想一想，此事就八成变九成了。克笙看到姚大下巴腚上并没有尘土，他这样拍打，似乎在说这件事已经尘埃落定了。回去的路上，姚大下巴逢人便说：“酪奴堂八成要有老板娘了。”不过晌午，满九里都在传王先生要娶蒲娘的事，大萍和小惠高兴地跑来道喜。
晚饭后，克笙洗漱后来到三圣祠，也不点灯，盘腿坐在蒲团上冥思。他独自在三圣祠里待了整整一个晚上，想了些什么无人知晓，但决心就是在这个夜晚下定的。后来他对蒲娘说，那一夜他一直在和母亲对话，母亲说过，夜深人静之时在三圣像前可以和母亲说话，他和母亲说了许多，母亲告诉他婚姻大事不可草率，他向母亲讲了蒲秀才的故事，母亲问他蒲秀才的女儿喜茶还是嗜酪？他说不知道，须问问才知，母亲说只要喜茶便可为妻。
清早，他让前来早读的弟子去请姚大下巴。姚大下巴睡眼蒙眬，走路跌跌碰碰，但他已经猜到了王先生这么早叫他来的目的。王克笙问：“蒲娘是否喜欢饮茶？”姚大下巴睁大眼睛说：“蒲娘何止喜欢茶？人家自己还会制作芦花茶呢，她把芦花茶称作蓬蕽，我喝了一碗蓬蕽，唇齿留香，唇齿留香呐！”
克笙对姚大下巴说：“既然如此，此事就依你说的办吧。”
姚大下巴一把扯去额头上的膏药：“中！”
姚大下巴当天便乐颠颠让韩芦生划船载他去了田庄台。为了方便照顾蒲娘，他还请大萍、小惠一并前往。当姚大下巴把消息告诉蒲娘后，蒲娘没有多说话，慢慢打了包裹，和姑姑相拥而泣。姑姑家境贫寒，对她照顾却无微不至，她不想再给姑姑增加负担，决定直接去媒人姚大下巴家商办婚事。她将那尊圣人宝像和书院灾后残留下的几箱古籍带上船，然后返回书院旧址父亲墓前，与长眠在此的父亲正式叩别。姑姑一家和蒲秀才众弟子送蒲娘到渡口，蒲娘咬紧下唇，坐在船头不停地拭擦眼泪，船划出很远，渡口的人变得模糊，蒲娘还在摇手示意，却始终不说一句话。姚大下巴吟了一句诗：“之子于归，宜其家人。”蒲娘这才放下手臂，闭着眼睛依偎着大萍瓷实的身子一动不动，眼角挂着晶莹的泪珠。来到九里，蒲娘没有直接去酪奴堂，提出先到姚家，由王克笙来姚家正式提亲，走当地婚俗礼仪的所有程序。克笙十分赞成蒲娘的主意，婚礼大事，不可不重，蒲娘提出的要求正合他意。于是，克笙在韩马姚姜四家的帮助操办下依照当地风俗行了纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，虽一切从简，但礼数不少，一桩亲事在姚大下巴的撮合下大功告成。
克笙没有想到自己有这般福气，能娶到蒲娘这样秀外慧中的妻子。婚后，他和蒲娘一道返回田庄台，拜谒蒲秀才墓，答谢曹家，两人为蒲秀才墓立了一块石碑，石碑正面是名字、籍贯和生卒年月，后面则是蒲娘亲自撰写的一副挽联：“苦我今朝皆因倭寇肆虐枪杀慈父，如有来世忍把红妆轻掷剑指东洋。”克笙十分赞赏夫人笔力，这副挽联中透出的气场似乎可以凝水成冰。
克笙为未曾谋面的岳父精心制作了一个牌位摆放在三圣祠内，又把那尊白果木宝像置于东厢房正位，供读书的弟子们膜拜。
二
王克笙大婚的消息传到玉虚观，塔溪道姑托韩二给他送来一对儿龙泉窑青瓷茶盏，这是一对儿青如玉、声如磬的青釉茶盏，王克笙对此爱不释手。他知道，这一定是塔溪道姑的心爱之物，塔溪道姑除却修道、习剑之外，最大的嗜好是饮茶，她一般只饮两种茶，绿茶和普洱。
王克笙携蒲娘去玉虚观拜访塔溪道姑。他对蒲娘详细介绍了自己与塔溪道姑的两次邂逅，介绍了扶乩和堪舆图。他说，塔溪道姑不仅是他的引路人，也是九里乡亲的保家仙，因为塔溪道姑发现了能躲避过刀兵的鸽子洞。
塔溪道姑气色如刚吐芽的碱蓬，粉白如芍药，青色的道袍一尘不染，白布裹腿凸显出小腿的修长。蒲娘注意到道姑客室墙壁上挂着一把宝剑，包银剑鞘上镶嵌着红宝石，这是一柄法剑。蒲娘想：修道之人应该身不离剑。塔溪道姑亲自为两人沏茶，茶具是黑色的仿建窑茶盏，茶是没有发酵的绿茶。王克笙心想：看来塔溪道姑平日所用也不是龙泉窑青瓷，她把最好的茶盏给了酪奴堂。塔溪道姑对蒲娘很热情，问了一些生活上的事情，她说认识蒲秀才，曾经到汉风书院借阅过《正统道藏》，惊叹于书院所藏典籍，听说蒲秀才罹难、书院藏书遭焚后，她在玉虚观专门为蒲秀才做了一个道场，超度这位大义凛然的塾师。她认为蒲娘嫁给王克笙十分般配，蒲娘到九里后对酪奴堂会大有益处，相信蒲秀才也会含笑九泉。塔溪道姑说：“你与泊洲一刚一柔，刚柔相济，实属难得。”王克笙从没有见过冷若冰霜的塔溪道姑有喜形于色的情况，不想今日却见识到了，他知道，这要归功蒲娘。
交谈一番后，塔溪道姑忽然问：“泊洲先生，酪奴堂之名是祖上所起吧？”
王克笙点点头：“是高祖命名。”
“看来朱氏高祖深谙明哲保身之道，”塔溪道姑说，“记得在慈悲庵你向叉玛说过朱王姓氏之变故，你高祖可谓用心良苦。”
“塔溪师父真是洞察一切。”王克笙对塔溪道姑的记忆很是敬佩，十多年过去，她还能记得如此清楚。
“太上开不二法门，忍辱第一；祖师演钵堂之教，规范为先。先生高祖用心良苦，有道家布道之风。酪奴，自降地位，柔弱为用，却蕴含奴酪反制，承效天尊之风，贫道佩服至极。”
“塔溪师父见解高深，在泊洲看来，仅仅一个茶字而已。”王克笙表现出应有的谦逊。
蒲娘不忘向这位有着传奇色彩的道姑请教人生之道，这是她来玉虚观之前就想好的事，她从父亲那里继承了好学的秉性，总是不错过向高人名士请教的机会：“蒲娘初来九里，想请教师父，如何该为如何不该为？”
塔溪道姑把目光转向蒲娘，颔首示意道：“其实，一切道理都在酪奴二字里了，不用贫道再多言。”王克笙这才明白她为何要问酪奴堂的由来，看来这些话是说给蒲娘听的。蒲娘当然明白，对这位冰雪聪明的道姑陡生敬畏，修道之人就是与众不同，不动声色里，已经征服了你的想法。
蒲娘问：“道家修行多选名山，敢问师父为何要到这荒凉苇地来呢？”
塔溪道姑轻轻拂动了一下手中的拂尘，一只飞蚊从眼前缓缓飞走，她将拂尘搭在肘间，用很软的声音道：“苇地中苦，毋庸讳言，但邱祖真人却教诲说：‘不到苦之极处，苦根不尽。’智慧难开。今愿尔等当于苦处求之，受一番苦，即退一番魔障，受十分苦，而魔气全消也。我正是不忘邱祖教诲，才来此地修道。”
王克笙想，当年，年轻貌美的塔溪只身去天寒地冻的龙江大地布道就叫人匪夷所思，回来后不在香火旺盛的铁刹山居住，又来到苇地深处住持这区区小观，更令人不解。蒲娘提出的问题，也是他在一直思考的问题，他总觉得塔溪道姑是一个巨大的谜，而且这个谜一直笼罩着他，刚才，听了道姑这番话他似乎有些明白：看来，塔溪道姑来此修道，如同释家的苦行僧，是在艰苦中求一份精义妙用。
“听说泊洲乐善好施，治病救人，在苇地居民中颇有威望，尤其能分田予人，分文不取，贫道很是敬佩。”塔溪道姑所说的分田予人，是王克笙自己立下的规矩，即九里每来新户，他都从自己耕地中分出两亩相赠，家中之地已经赠送将尽。
“那些田地本来也不属于我，别人赠我，我赠他人，让九里人人有田可耕，我身为乡绅亦得心安。”
“施恩不望报，望报非施恩，泊洲亦弘道之人了。”塔溪道姑起身带王克笙和蒲娘到院子里转了转。青灰色的玉虚观不大，一正两厢，正殿供奉三清，东厢一侧是住所，西侧是经堂，另有柴屋、门房和仓库各一间，观内窗明几净，纤尘不染，院内有两棵柿子树，虽不高大，却有喜鹊在树上筑巢。从院子里来到院外，塔溪道姑指着不远处一片赭红色的芦花说：“看那片芦花，多像一片祥云落在芦苇上。”
王克笙知道那是刚抽穗的芦花，清新明亮。“师父所言极是，玉虚观的确是祥瑞之地。”
离开玉虚观时，塔溪道姑把一个用油纸包好的兔毫盏给了王克笙，王克笙再三推辞，塔溪道姑说：“先前两只龙泉窑茶盏是给你和蒲娘所用，你们将来会生儿育女，这只兔毫盏就给孩子用吧。”王克笙和蒲娘收下了这个茶盏。塔溪道姑总能预测未来，这赠送的不是茶盏，而是未来的孩子。回去后，两人摩挲这个茶盏，猜想塔溪道姑为什么要送一个兔毫盏。王克笙百思不得其解，蒲娘红着脸说：“不要猜了，道姑的用意很清楚，预示我们未来的孩子一定是男儿。”王克笙恍然大悟，从此，他十分喜爱这个茶盏，闲暇时就捧在手上把玩，这个小小的茶盏后来对儿子王鸣鹤有一种神奇的力量，它甚至能让襁褓中的儿子停止哭闹。
三
嫁到酪奴堂的蒲娘日渐改变着九里风俗，这种改变集中体现在女人身上。女人是一个地方的风标，看一个地方是否开化，只要看看当地女人的嗜好就能得出答案。王克笙一直期望九里的风化能有所改良，尤其在女人身上有所体现，蒲娘的到来恰好解决了这个问题。蒲娘不缠足，村中妇女相互议论说：“人家蒲娘都不缠足，我们这些与芦花相伴的女人何必缠足呢？”蒲娘教妇女们编制蒲苇，把晒干的蒲苇编织成各种各样的容器、蒲团，柔韧的蒲苇茎叶在她纤指间银梭般穿来绕去，一件件精美的苇编眼看着就织成了，编织中她加上褐红色的老叶，织成蝙蝠、蝴蝶、牡丹状的图案，让苇编更加喜人。蒲娘精通厨艺，尤其擅长烹调蒲笋。在蒲娘到来之前，九里人不知道河畔池塘边的一丛丛蒲苇还能当菜吃。春夏之际，蒲娘会带着姐妹来到河边，采集蒲苇鲜嫩的根茎，这种根茎洁白如玉，鲜嫩清香，是入馔下酒的好菜。蒲娘烹调蒲笋的方法也多，最美味的做法是用鲜鸡汤配以双泰河的虾子来烧，烧出来的蒲笋鲜美爽口，回味清香。鲜蒲笋采多了吃不了，蒲娘就让大家晒成蒲笋干，到了冬季，用来炖肉熬汤，赛过江南的竹笋干。王克笙尤其喜爱吃蒲娘烧的蒲笋，到了餐餐必吃的程度。蒲娘还教会妇女用乌贼鱼的鱼骨海螵蛸来洗牙。她把鱼骨磨成粉，用食指蘸着擦洗牙齿，把女人牙齿个个擦得羊脂玉一般白。蒲娘打理三圣祠，为丈夫书写药方，熬制汤药，家务料理得井井有条，王克笙可以专心坐诊和教授私塾两件事，酪奴堂的日子变得滋润起来。
蒲娘在苇地的名气得益于姚大下巴的宣传。姚大下巴成就了王克笙和蒲娘姻缘后，他在九里的地位风筝般飙升，很多人改掉了私下里叫他姚大下巴的称谓，改叫他七叔。姚大下巴趁热打铁，开动脑筋给蒲娘起了个芦花娘娘的绰号，并通过他那张能说会道的嘴，把这个绰号传遍苇地。世间之事，要么在传说中成恶，要么在传说中成神，芦花娘娘的绰号在苇地传来传去，便传成了神话。有的说芦花娘娘能预料凶吉，消灾解厄；有的说芦花娘娘是观音再世，会送子继嗣；还有的说芦花娘娘可引航避浪，指点迷津。苇地四面八方许多人慕名而来，专为一睹芦花娘娘的神采。王克笙也说芦花娘娘这个绰号好，当年自己闻到的干草味道其实也有芦花的成分，这是他在娶了蒲娘后才感觉到的。
年纪轻轻的蒲娘有这样好名声绝非空穴来风，她是靠自己才智赢得了村民的喜爱。蒲娘的心灵手巧和温文尔雅引导九里女人一点点摆脱粗粝与野性。以往的夏夜，女人们常常到酪奴堂庭院闲聊，大家席地而坐，或嗑着瓜子，或抽着烟袋，一副俚俗场景。蒲娘经过一番观察后，首先想到的是戒烟。湿地女人吸烟有极其充分的理由，因为潮气重，毒蚊多，浓烈的旱烟可以燥湿驱蚊，但抽过烟袋的女人也容易把男人熏跑，变得旱烟一样冲。旱烟这种东西很怪，你自己抽时不觉味道之恶，当你嗅到它在别人身上时，便有些令人作呕。尤其好好一个女子，被旱烟早早地熏黄一口白牙，失去了应有的水灵，这实在是得不偿失的嗜好。为改变九里女人抽烟陋习，蒲娘开始引导女人喝蓬蕽。
“芦花，又称蓬蕽，秋季采摘后可以做茶。”蒲娘清楚地记得父亲在初秋的苇地边对她这样说过。父亲还吟诵了一句写芦花的诗：“愁君独向沙头宿，水绕芦花月满船。”那是父亲唯一一次带她到苇地看芦花，父亲带她看芦花出于何种用意没有说，但父亲面对满目芦花所流露出的惆怅她记忆犹新。蒲娘当时不知道父亲为什么要吟诵这句诗，嫁到九里她才心有所悟：难道父亲早就预料到女儿会像江客一样与芦花相依相伴？
她引导女人喝蓬蕽，理由很容易让人接受：解毒。
九里村民常食鱼蟹，体内会淤积鱼蟹之毒，而芦花作为药材恰恰能解鱼蟹之毒。她教妇女们将采摘来的芦花晒干，按一定比例与红茶相配然后煮泡，煮泡出的茶汤芳香别致，清雅宜人。她常常约妇女们到酪奴堂，在条案上摆一排茶碗，用茶壶一一斟上蓬蕽请大家饮用。初时有人还不习惯，久而久之也就习惯成自然，离不开这蓬蕽了，说喝茶比抽烟好，能提神通肠，让人清爽。蒲娘说这就是解了体内鱼蟹之毒的缘故，体内毒聚，自然昏昧身倦，一旦鱼蟹之毒尽解，就会还你一个干净的身子。她告诫几个牙垢成病的妇女一定要戒掉烟瘾，坚持以螵蛸骨粉洗牙，佐之以蓬蕽漱口，定会除垢洁齿，还你一口女人的白牙。蒲娘的劝导果然奏效，一年下来，九里青壮妇女完全戒掉了旱烟，过去家家炕上必备的烟笸箩大都成了鸡窝里的蛋筐。
蒲娘引导九里女人学会了端庄。
端庄，对于一个女人来说是底色，有这层底色，粉黛是缎上锦，失了这底色，脂粉便成瓦上霜。这个道理蒲娘反复讲给姐妹们听，但怎样做才能端庄？她们渴望蒲娘能给予指点。
蒲娘编了大大小小许多蒲团，蒲团柔软富有弹性，她要姐妹们习惯坐蒲团。夏夜，女人们来酪奴堂庭院消暑，不再席地而坐，蒲娘给大家一人一个蒲团，回家时人人带回去。“女人忌凉，坐蒲团能隔湿热凉气，”她对姐妹说，“女人身上的病都来自湿气热风，要想身体好，防湿是第一位，坐在地上湿气便会进入身体，有一个蒲团，湿气便会隔开。”她教姐妹们学会穿内衣，她亲自回田庄台买来红布，为姐妹们缝制了肚兜。“红布辟邪，”她对姐妹们说，“穿上红肚兜，邪秽就不再沾身。”蒲娘缝制的肚兜剪裁考究针脚整齐，成为九里女人的传家宝，一直到人民公社时期，九里还有女人穿这种吊脖系腰的红肚兜。
蒲娘帮九里男人解决了打苇子的穿鞋难题。
九里冬天总有刮不尽的北风，呼啸的大风裹挟着飞雪和枯落的苇叶，似乎要把碱滩上这个无所依靠的小村掀到海里去。冬天里去苇海中打苇子常常会冻伤脚，而缝制一双牛皮靰鞡是件很奢侈的事，制作上费时费力且不说，牛可是滩上耕地的功臣，谁家会杀掉耕牛剥皮缝靰鞡呢？蒲娘看到打苇子的村民一双双红肿的脚，心里在盘算一个能解决棉鞋问题的办法。棉布和棉花很贵，村民买不起，更何况打苇子是很费鞋的活，崭新一双棉布鞋不几天就会龇牙咧嘴。蒲娘把目光聚焦在河畔的蒲草上，既然蒲草能编织出蒲团和扁篓，为什么就不能编成鞋子呢？这软软的蒲草要是编织成棉鞋一定很保暖！说干就干，她让人到河边割来蒲草，着手编蒲鞋，经过几次尝试，一双虎头虎脑的蒲鞋编成了。她在蒲鞋里絮进捶烂的软草，穿在脚上一试，既轻又暖，很是可脚。于是，蒲娘组织九里妇女开始编织蒲鞋，几天工夫，九里男女老幼人人都有一双蒲鞋。姚大下巴把蒲鞋带到田庄台集市上出售，卖得挺火，田庄台人给这种棉鞋起了个很好听的名字——蒲窝。
冬月，村民丁少峰的女儿丁雪出阁。丁少峰到酪奴堂请蒲娘帮助操办，说这是姚七叔的主意，只要请蒲娘出面，啥毛病没有。丁少锋三年前来九里打苇子患了急性痢疾，是王克笙免费为他治好了病，他要付药钱，王克笙摆摆手拒绝了，说你赚点辛苦钱不易，到万柳塘栽一棵柳树就行了。酪奴堂一直坚持病人有钱付钱，没钱植柳的规矩，时间一长，万柳塘日渐成林，成了碱滩一道风景。丁少锋全家搬到九里，成了九里第三十九户居民。丁少峰打苇子是好手，嫁女礼数却一窍不通。九里是个讲究礼仪的地方，婚丧嫁娶一家照着一家办，相互不高也不低，已经成为风俗习惯。丁少锋怕自己弄不好让四邻笑话，便按照姚大下巴的指点来求助蒲娘。蒲娘不能推托，按照仪规操办婚礼本身对村民也是一个引导。丁雪虽然名中带个雪字，却像五大三粗的父亲一样是个汗毛密实的女孩子，由于毛发过重，丁雪面庞显得黄黑，如同没有洗净泥土的土豆，次日男方迎亲轿子就要进村，丁雪对着镜子有些黯然神伤。蒲娘端详着丁雪的脸，笑着说：“要当新娘子了，姐姐给你开脸吧。”在这之前，九里婚嫁从来没听说开脸的事，丁雪不知道什么是开脸，惊讶地问：“什么是开脸？”蒲娘道：“开了你就知道了。闭眼，忍住疼。”说完，在丁雪脸上敷一层粉，取一根细线，中间用嘴咬住，两手套住两头，形成交叉的三角，两手上下翻飞，在丁雪脸上来回绞动，先额头，再两颊，唇上唇边，不留一处死角，一会儿工夫，丁雪脸上的汗毛悉数被绞干净，接着又将眉毛、鬓角进行了一番修整。“好了，”蒲娘道，“好白净的一个新娘子！”丁雪睁开眼对着镜子一照，“哇”地惊叫了一声，镜子里自己这张脸被施了魔法一样白亮红润起来，如同一轮满月嵌在镜中。“这就是开脸吗？要是能早开，我就不用顶着一张灰脸见人了。”蒲娘嗔怪地拍拍丁雪的肩膀：“傻妹子，女人一生只能开一次脸，早开就是早嫁人。”丁雪脸上泛出一片赧红，镜中绽放出一朵鲜艳夺人的芍药。
自丁雪始，开脸成了九里姑娘出嫁的标志。