第24章 (24) 出征

三天后的拂晓,前去打探消息的斥候们归来了,经过整整三天的搜索,共在附近找到三处匪帮的营地,他们声称对方人数众多,装备精良。三处营地中有两处位于深山,占据着极大的地形优势,另一处营地位于山谷底部的平地上。

匪帮中有许多原本服役于公国和贵族同盟军队的逃兵,他们身上还保留着逃走时的装备,最大的一座山中营地甚至还有一门六磅加农炮,这门炮封锁着前往这座营地的必经之地,一处狭窄的陡坡,如此精心的防御布置,匪帮的头目或许是个叛逃的军官。

形势远比想象中严峻得多,谁能想到匪帮能把大炮拉上如此险峻的山地呢?前来剿匪的新军教导营反倒在火力上占了劣势,战斗经验更是全无。

幸好有著名军事家西蒙·加利埃尼带领这支新军,实习军官和新兵们相当信赖这位经验丰富的老将,只要有他坐镇军中,无论何等形势都能从容应对。

为了避免匪帮听到风声分散逃跑,西蒙中校迅速制定了各个击破的策略,新军教导营将会兵分三路同时对三处营地发起攻击,他亲自率领一个掷弹兵连,两个列兵连,公约三百人,进攻最大也是防御最严密的一处匪帮营地,其他两处营地交给他最得意的学生们。

副营长萨兰托斯·米德奈特少校率领她的骠骑兵连,共约百人的机动兵力,这些轻骑兵将会顺着山路前行,负责进攻位于平地上的匪帮营地。

达利·艾因富特上尉率领轻步兵连,共约百人,进攻最小的一处营地,也是距离南山镇最近的一座匪帮营地。

快到中午的时候,三支队伍已经全部整装完毕,西蒙中校命令自己的侍从武官吹响军号,营里所有人都跑到镇外的空地上集合,接受营长的训话。

“士兵们!检验你们勇气的时候到了!我的要求很简单,相信你们的长官,无条件的服从命令!记好在训练场上学到的知识。

我们即将面对的是一场山地小规模治安战,这完全不同于平原上的大部队决战,你们的对手不会排成队列,他们会藏在草丛中,躲在树上,蹲在石头后面,他们会分散开来,从四面八方向你们射击,所以你们要耐心地逐个歼灭敌人。

你们面对的对手都是些懦夫,他们从荣耀的战场上逃开,抛下了正在浴血奋战的同胞们!他们不敢回到家乡,于是藏在山里干些肮脏的勾当!他们洗劫正派人的钱财,杀害平民,残害妇女,让孩子们沦为孤儿!

不要对这些畜生产生任何的怜悯!看呐!我手中拿的这张羊皮纸就是大法官最新颁布的法令!这些匪帮成员已经全是死刑犯了!

拿起武器!保护我们的人民!用我们的勇气、纪律和士气将这些恶徒碾碎!荣耀必将属于我们!”

全营五百多名士兵齐声高喊:“瓦尔斯塔公国万岁!米德奈特公爵万岁!”

达利注意到,戎装公主那双锐利的灰眼中光芒更盛,他感受到了,那不同寻常的气息躁动起来,原本他还怀疑过这位公主陛下会不会怕血,或者不忍下手杀人,现在嘛,经过长时间的相处,他明白面前这位血统尊贵的女士绝不会对敌人手下留情,她那超越人类的强大气息中所蕴含的杀意令他胆寒。

全营的战士们战意高涨,他们摩拳擦掌,蓄势待发。就连在一旁围观的镇民们的情绪都被点燃起来了,民众抛洒着花瓣,教士的口中念诵着祝福的话语。

几位当地的姑娘走上前来,就在这几天的时间内,她们已经和军中的几位新兵相识相知,确立了情侣关系,这些恋人难舍难分,姑娘们吻别了自己的爱人,她们哭泣着不忍放手,其中一位金发姑娘唱起一首本地山民古老的歌谣:

在那小山丘上

我为你而泣

直到眼泪干涸枯竭

去吧!去吧!我的挚爱!

为国而战!

瓦尔斯塔的战士!

你最好走得无声无息

不然我将难以抑制

奔向我最爱之人的怀抱

我将卖掉项链

卖掉戒指

哪怕卖掉我唯一的纺车

只愿为我的爱人买一把钢剑

去吧!去吧!我的挚爱!

为国而战!

瓦尔斯塔的战士!

我会染红衬裙

乞求上天庇佑

直到我的生命走向终点!

你将永是我的心肝

去吧!去吧!我的挚爱!

我将在这小山丘上眺望远方

等待我的爱人归来。

西蒙中校跨上自己的战马,他抬手一挥马鞭,高声发令道:“全营出发!”

一时间烟尘滚滚,壮丽的军乐伴奏下,三支队伍向着不同的方向开进,只留下哭泣的姑娘们和空荡荡的军营。

达利上尉保持着自己亲和的形象,他仍旧选择不骑马,和轻步兵连的战士们一同步行。

他的副连长嘉文少尉是他在军校的同班同学,他全名嘉文·马尔科姆,是瓦尔斯塔公国一位显赫亲王的次子,他是个独立自主有个性的青年,没有依靠家里的关系,而是靠着自己的实力通过考试进入了瓦尔斯塔国立军事学院,并因优异的成绩被选入院长亲自指导的班级。

嘉文少尉并不喜欢大贵族的圈子,反倒对班里出身最普通的达利颇有好感,他们上课时经常坐在邻座,他很喜欢听达利讲些塔嘉维城的奇闻轶事,也帮助达利了解了不少瓦尔斯塔公国的本地文化。

有了这么一个无话不谈的朋友和得力的助手,达利感觉肩上的担子轻了不少。

达利和嘉文走在连队的最前列,他们边走边研究策略,据同行的斥候讲述,他们负责进攻的营地位于一处树木茂盛的山脊,那里的树木和岩石都可作为掩体,他们面临的将会是一场混乱的战斗。

要想打赢战争必须充分了解自己的部队,轻步兵连是由矮小敏捷的士兵组成的,擅长闪转腾挪,人们也将此兵种称之为“腾跃兵”。他们擅长分散开形成散兵线,与敌军拉开距离骚扰打游击,不擅长近距离的排枪对决和白刃战。

西蒙中校一再强调过,最坏的情况就是匪帮们没有被彻底歼灭,他们被打散以后将会化整为零形成无数个小团体继续作恶,那样的话后续的剿匪行动将会变得更加复杂和艰难,因此这次行动的重点是尽量不留漏网之鱼,尽一切可能全歼营地里的匪徒。

在和嘉文商议之后,连长达利上尉最终敲定了一种简单实用的策略,即以三道散兵线包围歼敌。

轻步兵连的三个排将会分为中路和左右两翼包抄整个营地。为了确保没有人在行军时走失,每个排的士兵在行军时都必须集中起来,开战后再分散展开形成散兵线,后面的任务需要耐心,散兵线需要层层掩护推进,逐渐挤压敌人的生存空间,直到全部歼灭为止。

嘉文打趣地将他们的部队形容为铁锤,而敌军营地背面的山脊就是铁毡,这帮营地里的匪徒就是铁锤与铁毡之间等着被锤扁的东西。

指挥军队是一门艺术,战场瞬息万变,最简单易行的计划往往就是最好的计划,真正复杂的部分反倒是那些不起眼的细节。

达利希望自己的队伍以准备万全的姿态加入战斗,他不厌其烦地嘱咐手下人注意所有细节:

“每个人都给枪机换上一块新的燧石,检查你们的定装弹情况,尽量确保你们的第一枪不要哑火!

现在就把刺刀上好,看到有人冲出来记得不要退后,在原地阻击!我会在最前方带领你们战斗,不要担心,一切由我负责!”

他话音刚落,正在想着有什么可以补充的注意事项,这时,一名下士气喘吁吁地跑到前排喊道:

“长官,有情况!你快看啊,就在山脚下!”

达利转头一看,山脚下的一座村庄中冒起火光,他拿出望远镜,看到村庄的几座房子被点燃了,飘荡起几缕黑烟,随后又传来了燧发枪特有的沉闷响声。

嘉文啐了一口,说道:“我说怎么连个放哨的都遇不到?看来营地里的匪徒们都去干活儿了啊!咱们也快赶过去吧!”

达利把望远镜收回皮囊中,大声命令道:“轻步兵连!向着村庄的方向前进,快啊!”