曹操逃离洛阳后，并没有急着回沛国谯县，因为，他见董卓派出的追兵众多，且前往谯县方向去，就先让心腹手下向百姓借一间房间，才悄悄住进去，拖延一段时间。
这时候，董卓开始派兵去驻守洛阳周围的重要关卡和城池，因此曹操非常小心，就是怕遇到董卓派出去守关的军队。
不过，董卓这时候开始明白细作的作用，他见吕布利用细作，很轻松就救走了唐姬，因此，他让李儒把细作这个组织扩大，反正，他抢掠洛阳城，得到很多钱。
李儒为了快速训练细作，就派出细作从洛阳散向四方，寻找董卓悬赏之人。
很快，曹操手下那些人，就被细作盯上了。曹操的手下，每天都买一些东西进入一座房间，而那房间却紧闭着，这就很有问题了。
好在，曹操经常窥视房间外的情况，因此，感到了危险气息，于是曹操留下手下，继续做之前所做的事情，不要慌张，直到有人来搜查房间之后，再见机离开这里，独自回沛国谯县。
曹操留下绝大部分钱财后，等夜深时就走了，他手拿一把剑，穿得普通且陈旧的。而且，他为了白天能赶路，还准备了长布条，好假借遮太阳，擦汗水这些，来蒙住脸以防有人认出他来。
当然，曹操怀中藏有熟饼，腰间挂有水袋的。
曹操走了后，没过几天，果然有人来搜查房间，但却一无所获，曹操的手下等搜查的人走了，就分散后离开了，而且，这些人还暗中打着曹操的名号，吸引董卓细作。
这时，曹操已经朝着谯县，走了很远的路，而且，曹操发现，往谯县方向走，董卓的细作少了。
于是，曹操谨慎中，狼狈地来到中牟县。这是没办法的，曹操路上听说中牟县百姓安居乐业，官员与军队秋毫不犯，就不得不冒险来中牟县，买些熟食。
中牟县流民众多，曹操混迹在里面，并没有被官兵发现，于是，曹操购买一些熟食后，就离开中牟县了。
曹操在中牟县的举动，瞒过了城门和巡逻的官兵，但县尊陈宫，却通过城门卫，知道曹操行踪。
陈宫早就收到，董卓下发的悬赏曹操文书和曹操画像，因此，他大胆断定，曹操若是逃回老家谯县的话，多半会来中牟县采购食物，因此，他派心腹士兵看守城门，同时留意那些身矮，穿着异常，且声音嘶哑，手指比划之人。
陈宫接到心腹的通知，就立马弃官追曹操去了。陈宫此时，身上穿戴文士服饰，志气高昂。他已经对中牟县进行安排了，能保证，如果不发生大变故，中牟县能够继续繁荣下去。因此，他能安心地，去实现自己的志向了。
曹操来中牟县时，已经饥饿一天多了，因此这时，他吃得半饱，不易急着赶路，就走山野小道，慢慢赶路。
因此，陈宫牵着两匹马，很快就看见曹操了，陈宫看到曹操，隔得老远就说道：“阁下稍等，我有话要询问！”
曹操听到身后传来的话，手握紧了剑柄，定住了身子。
陈宫靠近了，才说道：“孟德不要紧张，我不会害你的！”
曹操听了孟德二字，就放下悬着的心了，曹操舔舔干裂的嘴唇，说道：“你识得我，却来见我，必然是不会害我的！”
陈宫说道：“我说刺董英雄啊！你都做了一番轰轰烈烈的事了，还在乎生死吗？”
曹操哈哈大笑，说道：“董卓都还未死，我怎么甘心死去，我还想留着有用之躯，来消灭董卓呢？”
陈宫道：“鄙人陈宫，字公台，在中牟县，闻孟德行刺董卓的壮举很是感动，如今见了孟德本人，便想和孟德去谯县看看中原的情况！等待时局变动。”
曹操道：“如此甚好！如今天下动乱，有志之士无不想建功立业，来报效大汉，我们去谯县之后，可以观望时局，相机行事。”
于是，陈宫和曹操，都乘坐着快马，向谯县敢去，期间，陈宫他们躲过了几波董卓的追兵。
行了三天，陈宫他们来到成皋地界，这时，天色已晚，他们却没有找到歇息住宿的地方。
曹操用手指着一处森林，转头看向陈宫说道：“此间有一人姓吕，名伯奢，是我父亲的结义兄弟，我们去他家，看看能不能借宿。”
陈宫说道：“如此最好！”
陈宫他们来到庄园前下马，叩门见到吕伯奢，曹操行礼道：“伯父安好，可记得侄儿！”
吕伯奢说道：“如何不记得，我听闻朝廷遍行文书，要捉拿你，就为你担心了！”
“如今，你父亲已经避祸陈留，你怎么来到这里？”
曹操据实相告，最后说道：“侄儿可否借宿一晚，明日再赶路！”
吕伯奢说道：“你说哪里话，你来都来了，我还能赶你走！”
于是，吕伯奢把陈宫两人，安置在一间房屋休息，出门的时候，说道：“家里已经没有好酒了，我正想去趟西村呢？你们先休息，待我沽酒来招待你们。”
吕伯奢出了门，骑着毛驴匆匆出了庄园。
房屋内有两间床，因此，陈宫和曹操各自一床，躺着放松身心。
曹操迷迷糊糊间，听到了屋外的磨刀声，于是惊醒，急忙叫醒睡着了的陈宫，说道：“吕伯奢不是我的至亲之人，他去沽酒有点可疑，我们应该到外面看看情况！”
于是，曹操和陈宫先后出门，绕道草堂后，便隐约听到，先绑住再杀吧！这类谈话之语。
曹操说道：“看来，我们要先动手了，不然，必然遭到擒拿！”
曹操和陈宫控制脚步声，悄悄靠近说话的人，然后突然斩杀谈话之人，接着不论男女，凡是庄园中人都杀了。
陈宫他们寻查庄园，看有没有漏网之鱼，结果，在厨房内，他们看到一头被绑住了的猪。
陈宫无奈地说道：“孟德你过于多疑了，如今，我们误杀好人了！”
陈宫两人急忙找到各自的坐骑离开庄园，不过还没有走多久，就看到吕伯奢呼喊着对两人挥手，而且吕伯奢驴鞍前鞒悬挂着酒袋，一手提着盛满果菜的篮子。
陈宫见了，说道：“如今，我们该如何是好！”
曹操没有说话，直到吕伯奢靠近了，才突然拔剑砍死吕伯奢，再砍死毛驴，接着，曹操把两具尸体拉去藏好。
陈宫惊得说不出话来，等曹操重新骑上马，陈宫才说道：“之前我们因误会才杀人，这次，为何还要杀人呢？”
曹操说道：“既然已经杀人了，那么，再杀人还在乎理由吗？况且我们不知道吕伯奢见家人被杀后，会不会报官！”
陈宫说道：“知道一个人是好人还杀了他，不仁义啊！”
陈宫默默赶路，内心矛盾着，而且到了夜晚，也没有睡觉，一直到第二天早上，陈宫才犹豫着独自骑马走了。
陈宫走出不远，便见两骑迎面走来，而且来人靠近他时说道：“公台精神不好，定是遇到不顺之事。”
陈宫问道：“阁下是幽州牧？”
“公台应该在大汉时事报上，见过我的画像吧！”
吕布见陈宫认出自己，便爽快地承认了。
陈宫说道：“早就听闻吕将军来洛阳祭拜先帝，却意外救驾了，如今能见到真人，传闻应该不假！”
吕布说道：“传闻没出错，我之前还接到一道特殊圣旨，因此便留在中原地区了！”
陈宫说道：“吕将军叫住我，有什么事吗？我可有祸事在身！”
吕布道：“早闻公台才名，因此特来招揽，没有唐突之处吧！”
陈宫说道：“你个人招揽吗？”
吕布道：“幽州缺少智谋之士，因此，吕布为了百姓，为了自己，都不得不来请公台相助。”
陈宫说道：“我们做主臣，恐怕不适合吧！”
吕布说道：“试都没试过，你就拒绝了吗？你和曹操之间，可不是这样啊！”
陈宫沉默着，没有回话，也没有拍马离开！
吕布说道：“如果尝试都不敢，公台还是回中牟县吧！至少，在那里你还有价值。”
陈宫说道：“你说话很直爽，且不嫌弃我这逃亡之人，因此，我跟你去幽州，看看传闻中的富饶之地是什么样子！”
吕布说道：“我刚才说了，我还要留在中原！”
陈宫说道：“我不急，这样对我或许更好，我找出厌恶你的地方，应该可以放心离开了！”