孙坚离开吴郡后，公孙瓒对战吴郡太守周昕，不过周昕不是公孙瓒的对手，以至于公孙瓒逢战必胜，最后周昕兵败投会稽太守王朗。
公孙瓒虽然打退周昕，但杀敌一千，自损八百，再加上之前，和孙坚两败俱伤过，因此，公孙瓒占据吴郡，却已是强弩之末，导致没实力掌控吴郡和丹阳郡。
两郡中世家颇多，公孙瓒一个外来人，没有大军镇压，如何能彻底掌控两郡，于是，公孙瓒反感世家大族，世家大族不服公孙瓒，两者时常因为利益爆发冲突。
孙坚离开吴郡后，来到南阳投靠袁术，袁术得知后，很是高兴，把因孙坚私藏传国玉玺，而派人抓获的孙氏族人放了。
之后，袁术令孙坚率军攻打荆州刘表。袁术之前见刘表刚刚成为荆州刺史，觉得有利可图，因此派人向刘表借二十万石粮食，不过，刘表却没有答应，这让袁术大怒。
孙坚见袁术需要自己带兵攻打刘表，是立马答应了袁术，之前刘表拦截，导致他不能前往长沙，这让孙坚怒不可遏。毕竟，孙坚若能回到长沙，兵马钱粮都有了，何惧别人窥视传国玉玺。
于是，孙坚带着程普，韩当，黄盖等将领，以及袁术给的兵马，朝着荆州而去。
刘表得到孙坚来犯的消息，立马让黄祖整顿兵马，随后，让黄祖带着大军，前去迎战孙坚。
黄祖是防守一方，因此可以占据地利，故而黄祖在江边设伏，准备用弓弩手射杀孙坚。
孙坚没有防备，在渡江时受到黄祖的袭击，损失了几百人马。孙坚见黄祖占据地利，便下令全军不可轻动，而他自己则伏于楼船中，前往引诱黄祖。
一连几日，孙坚的船只多次靠近岸边，每次孙坚船只靠近，黄祖都只是派人放箭射杀，不让孙坚的船只靠岸。
不过，黄祖多次放箭，到最后几次时，所放箭支明显逐渐稀少，因此孙坚断定，黄祖所带的箭支，恐怕快用完了。
孙坚让人拔下船上的箭支，得到箭支十多万，于是，孙坚等到风向为顺风的时候，让将士们把所得箭支，都射向黄祖埋伏的地方。
没多时，黄祖的伏兵大乱，孙坚趁机登岸，随后，孙坚派程普和黄盖各带一路军，正面攻打黄祖的营寨。韩当引一路军，从黄祖营寨后方伺机而动。
黄祖带兵迎战程普和黄盖，一时间胜负未知，不过，当韩当率军从背后杀出后，黄祖便腹背受敌，最后兵败逃亡。黄祖带兵突围，离开樊城地区，向邓城而去。
孙坚见状，让黄盖驻守江边，保护船只，保证大军后路通畅，而他自己则领兵追击黄祖。
黄祖见孙坚追来，立马停军布阵于旷野上，准备迎战孙坚。孙坚带着大军冲击黄祖军队，其长子孙策也是全副披挂，跟随孙坚冲向黄祖军队。一番交战之后，孙坚杀败敌军，直奔汉水，之后，孙坚让黄盖将船只进泊汉水。
黄祖收拢残兵，来见刘表，备言孙坚势不可挡。刘表慌乱，向蒯良询问策略。蒯良说道：“大军刚刚打了败仗，必然将士均无战心，明公何不深沟高垒，以避其锋芒，时间久了，袁术自然会让孙坚撤军。”
蔡瑁突然到来，说道：“子柔的建议，真乃拙计，孙坚大军都兵临城下，将至壕边了，我们岂可束手待毙，某虽不才，愿意带兵出城，和孙坚决一死战。”
刘表闻言，觉得蔡瑁出战，对于死守城池影响不大，因此，便让蔡瑁带一万兵马出战。蔡瑁带兵出襄阳城，来到岘山布阵。
孙坚带着大军，长驱直入，在岘山遇到蔡瑁，此时，蔡瑁亦见到孙坚，因此拍马出阵。孙坚见状，说道：“此人是刘表妻兄蔡瑁，谁给我擒拿此人。”
程普闻言，出马与蔡瑁交战，不过数个回合，蔡瑁便不是程普的对手，败逃军阵。蔡瑁败走，孙坚趁机带兵进攻，杀得蔡瑁大军，留尸遍野。
蔡瑁败回襄阳城，蒯良认为蔡瑁不听良策，以致兵败，按照军法当斩首。不过，刘表才娶了蔡瑁妹妹蔡氏，如何肯把蔡瑁斩首。
孙坚分兵四路，从四面攻打襄阳城。刘表因此忧心忡忡的，蒯良见状劝说道：“主公，我们可以派人四处求援，来给孙坚施加压力，到时候，孙坚会分兵提防援兵，自然便不能猛攻襄阳城。”
于是，刘表派健将吕公等人，突围前去求援，吕公走时，蒯良给他出了一计。黄昏时分，吕公秘密打开东门，引兵出城。
孙坚在军帐中，听到喊杀声，急忙上马引兵三十余骑，出营来察看情景。有士兵报说：“有几彪人马突然杀出襄阳城，都往岘山的方向逃跑了。”
孙坚闻言，急忙带着三十骑，去追赶敌人。吕公等人先孙坚一步来岘山，因此其他人都埋伏着，只有吕公带着几人，佯装迷路，等待着孙坚到来。
孙坚见到吕公，便想截住问一下他出城的目的，于是，孙坚仗着自己勇武，马匹更快，独自前去截杀吕公。孙坚到来，吕公勒回马来战孙坚。两人交战几回合，吕公不敌孙坚，立马抓住机会，闪入山路逃跑。
孙坚见状，追得更急，不过追了好一会儿，吕公不见了，孙坚惊疑有诈，正想察看四周情况，忽然一声锣响，山上石头乱下，林中箭支指向孙坚放来。
孙坚没有料到这种情况，呆愣愣地看着眼前情形，于是，孙坚身中大石和箭支，是脑浆迸流，箭支插满身躯，人和马都死于非命。
吕公他们成功杀掉孙坚，便一拥而上，顺带着将孙坚留下的，前来抢夺孙坚尸体的三十骑，也给消灭在岘山了。
之后，吕公燃起三堆烟火，通知早有计较的蒯良等人，毕竟，吕公伏杀孙坚，便是蒯良的计谋。蒯良见吕公那里计划成功，便对黄祖和蔡瑁简单说明其中缘由，然后分三路军杀向孙坚留下的大军。
孙坚留下的大军，被蒯良等人打个措手不及，因此，大军混乱，喊杀声震天。黄盖手下闻之，来告诉黄盖，黄盖知道大军危急，便带着水军前来救援。
黄盖到来正遇到黄祖，于是仇人见面分外眼红，黄盖直取黄祖，战不过三个回合，生擒黄祖。
程普保着孙策，逃出战场，却意外遇到吕公，程普见到荆州军，问都不问便杀出，一矛刺死吕公。
待到荆州军撤退，程普，韩当等将领才陆续汇合，收拢残兵，退回汉水，这时才有士卒来报，说他逃亡时，看见荆州军运着孙坚尸体去襄阳城了。
孙策得知父亲孙坚战死，尸体已经被刘表抬回襄阳城中，立马放声大哭。将士闻之，俱哭泣起来。程普等人落泪的同时，劝说孙策撤兵为好，不然，刘表杀来，孙策的处境不利，毕竟孙策若出了意外，谁来为孙坚报仇，孙坚其他子女都还小，还得依赖孙策主持大局。
孙策哽咽着说道：“父亲尸体还在刘表那里，我怎么能一个人走。”
黄盖说道：“我活捉了黄祖，因此可以派一人进城讲和，将黄祖换回主公尸体。”
军吏桓阶道：“某与刘表有旧，愿意进襄阳城为使。”
孙策说道：“如此便有劳了，我能不能带走父亲尸体，便全看先生此行了。”