第一章 什么是留学文书

第一节 留学文书总体介绍

出国留学是众多人的梦想。大家矢志不渝地追求这个梦想，为之不断奋斗。如果把留学之路比做登山，仿佛是在攀登人生的一座顶峰，那么留学之前大家参加各种培训班，报考各种留学考试，就是为了这次攀登打基础，做准备。在辛苦地把英语水平提高后，手捧托福、GRE、GMAT或雅思等考试的成绩单，很多人就开始松一口气，觉得自己已经做好了登山的心理和生理准备，就等着要去开拓新世界了。有顶尖成绩的人以为自己能够攀登珠穆朗玛峰，考出了好分数的人想当然地瞄准着好大学，有中等成绩的人则有“自知之明”，对世界名山敬而远之。这种以考试成绩论英雄的心态是长期在中国现行教育体制下生存与成长的自然结果。而既然大家已经选择了留学这条路，就说明对中国的现行教育状况有所不满，希望接受更好的教育。那么从踏上留学之路一开始，在申请学校的时候，我们就应该彻底抛弃中国教育的传统观念，按照西方高等教育入学申请的做法，仔细地了解各高校不同专业的入学要求和条件，根据自身的条件，锻炼体魄，强健心智，不轻言放弃，也不盲目乐观，合理地选择学校与专业，细致认真地写好申请材料。

如果说留学申请是场运动会，那么这就是一次没有预选赛的运动会，因为所有人都可以投寄报名表，都可以争取到裁判或评审委员会的目光；如果说留学申请是个大舞台，那么这就是个开放的舞台，从阳春白雪到下里巴人都可以尽情歌舞，所有感兴趣的人都可以在上面一展风采；如果说留学申请是座金字塔，那么这就是能让所有人攀爬的高塔，任何人都可以站上台阶，拾级而上。西方民主所倡导的平等与自由，在大学申请中得到了充分的体现。世界各地任何角落的任何人都可以向哈佛、牛津或剑桥这样的名校投送报名材料，每份申请材料都会经过认真严格的审核。同样，每个人都可以报名任意数量的学校，可以自由选报任何专业，也可以在被录取学校中间自由选择。虽然西方名校的入场券为数寥寥，审核要求极为严格，但任何人都可以报名。只要能打动审核老师，能让招生委员会信服，即使没有优异的语言考试分数，没有足够的专业考试平均分，或是没有相关的专业背景，甚至是交不起学费，都有可能被录取。在留学申请这个运动会上，这个大舞台上，这座金字塔上，一定要“不放弃，不抛弃”，一切皆有可能，只要有一线希望，就要去全力拼搏。

因此对于留学申请者来说，通过语言考试仅仅是跨过了一个门槛，更重要的是申请材料的准备和撰写。这是向学校展现自己综合实力最重要的机会，也是决定是否能被自己心目中理想的学校录取的关键。申请材料写作的好坏对于留学成败至关重要。为深入了解留学文书写作技巧，提高申请材料的质量，首先让我们来了解什么是留学文书。

西方大学一般都是自主招生，学校有权决定招生数量、录取标准和招收人员。各学校的招生机构的设置与招生流程都略有不同，但基本原则都是一致的，即在众多的申请报名材料中筛选出符合要求的学生发给录取通知书。筛选过程一般是由学校招生办公室或各系所招生秘书把没有缺项的合格报名材料登记备案后，转交各系所专业招生委员会进行评审，再将评审结果通知申请人。对于博士或研究型硕士，所学专业的指导老师拥有非常大的发言权。任何申请人都可以向学校索取报名表，或是通过学校网站下载报名表，填写完成后，附上学校要求的证明和推荐材料，一并寄到学校，或是通过网上提交。个别学校的个别专业还可能要求面试或电话面试进行第二轮筛选。面试目的主要是核实申请材料的真实性，以及考察学生的口头表达能力与英语口语水平，对于认真准备申请材料的人来说，了解自身强项与弱势的人来说，只要注意扬长避短，就可以轻松应对。

在整套留学申请材料中，有三样文书是必不可少的核心申请材料，包括个人陈述（Personal Statement，一些学校称为Statement of Intent or Statement of Purpose），简 历（Curriculum Vitae or Resume），以 及数份 推 荐 信（Recommendation Letters）。这三样文书从不同方面反映出申请者各方面的能力以及潜质。部分学校（如普林斯顿大学、牛津大学、剑桥大学等部分专业）还要求申请者提交一份论文写作样本（Writing Sample）或两至三份短文（Essays）来证明自己的研究及英文写作能力。对于申请英美国家博士研究生或研究型硕士的人员，以及很多新加坡以及加拿大学校的申请者，一般还需要提交一份研究计划（Research Plan，一些学校称为Research Proposal）或学习计划（Study Plan）。国外大学的录取委员会在审查这些文件的基础上，来评估你的专业水平、成就、抱负和个人品德，进而决定是否录取和是否给予奖学金。因此申请者必须通过申请材料证明自己的独特之处、竞争优势以及未来的潜能，使自己从数以百计与您有相似成绩和资历的竞争者中脱颖而出。

申请文书的重要性远远超过TOEFL、GRE等语言考试的成绩。有不少中国留学申请者，第一次接触这种类型的文章，在认识上存在诸多误区，在写作上很难准确把握，在申请时原来信心满满，结果却与名校失之交臂，与心怡专业擦肩而过，自己还摸不着头脑，一味抱怨西方人“慧眼不识珠”和搞“种族歧视”，却没有对自己的文书写作进行认真的反思。也有不少英语专业的毕业生，虽然语言能力很强，但由于不得要领，缺乏必要的辅导，留学文书的写作还是困难重重，写出的文章虽然遣词造句处处精雕细琢，但内容平淡无奇，一样很难打动招生老师，无法获得理想学校的垂青。可以这么说，要想写出优秀的留学申请文书，既需要有扎实的语言功底，又需要了解熟悉申请文书的写作要求，更需要懂得掌握和灵活运用相关的写作技巧。申请文书的写作，既是留学路上的一个重大挑战，也是人生路上一次重要机遇，关键就看你怎么把握它。一套优秀的留学文书并不是要你杜撰事实，歪曲经历，而在于用优美的语言去包装自己，打动评审委员会，让他们觉得你是优秀的。下面我们就来了解留学文书的各个要素。