“奕煊公子。”虞相国眼睛落在面前的棋盘上，与对弈的年轻后生说道，“新年里得到的第一份密报，便是平阳君已经说服东鲁国君支持泽延。想必泽延若是登上大位，我国的地图将要重新绘制，越发简洁利落了。”
“可是父君却会认为泽延这是比我更得人心。泽延不过参政才两年，他的势力已与我旗鼓相当。他这是用了多少金子下了多少血本？姒妃财力雄厚，平阳君手握重兵，若是东鲁国君也表了态，我还有路可走吗？”奕煊忽然感到心灰意冷，怀疑起自己的人生来。
奕煊今年十八岁了。按王室子弟十四岁参政的传统，奕煊至今已经帮父君打理朝政四年了。这四年来，他兢兢业业，恪守本分，得到不少文臣武将的赏识与信赖。而王长子早殇，他排行老二，这便使得朝中很多人支持立他为储君。
泽延是奕煊的同父异母的王弟，比奕煊小两岁，也是个意气风发，百般聪明千般智谋的少年。泽延自从两年前开始参政后，事事都要与奕煊争个长短，不肯自己吃亏，更不愿奕煊讨巧。而且，泽延凭借自己母妃舅父强有力的背景，很快将朝中大半的人心尽收囊中。
泽延的生母姒妃，是东鲁公主，当年为东鲁和上杞和亲而嫁。而平阳君是泽延的嫡亲舅父，他在东鲁广纳门客，招贤纳士，东鲁与上杞交界的几个城池食邑与军防都归他统治管辖。他很早便开始扶持泽延，用心可见一斑。
上杞国君因为奕煊出生时，亲眼见识了神仙，从此在王宫后山上专门开辟了一个道场，请了几位得道真人开始他的修道大业。十几年过去，国君对道法越发痴迷深恋。朝政上自从有了奕煊，他便渐渐脱开了手。待泽延参政后，他更是交由两个儿子商榷打理，自己一心钻研道法。
至于立储君之事，国君一是觉得自己年轻，儿子们尚幼，除了奕煊和泽延之外，他还有五个儿子未及成年。他想等儿子们都参政之后，再择贤而立。二是感觉自己修道修仙越发进益，若是梦想成真，他便永生不老，自己永世为王，那还需立什么储君？
“眼下是有些凶险，可公子你却必须走下去。”眼看奕煊四面楚歌，虞相国还是毫不留情得吃了他几颗棋子，“你若是忍让，其他公子还有可能与泽延相争吗？而泽延一上位，平阳君会只要几个城池便收手吗？以他的能力，他的势力，泽延靠什么制衡他？那么将来，我们上杞是不是该易主了？”
奕煊重重提上一口气，双眉拧成绞。在虞相国团团包围的棋局中，思虑片刻，终于找到一个破绽，将棋子落了下去。
对面花白胡须的老人呵呵笑了起来。
两人所处的居室雅致宽敞，案几的铁盘上燃着一枚香片袅袅丝烟沁人心脾。
奕煊几步之后，转败为胜，心情大好。
正巧这时帘门被掀了开来，一位少女清丽旖旎地走进来，看着地席上两个对弈了好半天的人，莞尔一笑。
少女跪坐到棋盘旁边，微微抬起眼眸。奕煊侧脸上，鼻梁高挺，鼻翼宽厚，像一座大山稳落在脸庞，让人感觉踏实可依赖。少女看着，心里欢喜得又低下头去。
奕煊却有些不自在得朝少女礼貌一颔首，继续看棋。
虞相国也转头看了一眼少女，见她脸上是精致的妆容，身上也一改平日的窄衣窄袖，换得一身颇是宽大绣纹的粉嫩锦袍。也不与她言语，只对奕煊说道：“你外戚势力单薄，仅靠朝中几位信臣是不够的。为今之计，你最好求得一桩好姻缘，得到一份强有力的助攻，为自己打开一个新局面。”
少女听着，脸上现出一对红晕，把头低得更低了。
奕煊此时也仿佛明白了虞相国今日请他过府的真正缘由，一时也面红耳赤了起来。
可虞相国接着说得话，却让面前两个人一个花容失色，一个深作呼吸。
虞相国说：“如今天下五国之内，唯有大周土地最是富庶，国力最是雄厚，与我上杞又为毗邻之邦。公子若是能娶到大周公主，必是如虎添翼，也才能扭转大局。”
奕煊抬头看向面前自己极为倚重的老人。
这位在朝中举足轻重的相国大人曾经多次暗示过他，要将自己最心爱的小女儿许配给他，便是旁边这位可伶人儿虞怡锦。奕煊也从未反对过，甚至心里也早已默认了这桩婚事。只是一直差个契机没有摊牌。
可如此之时，没想到虞相国为了一国大义，舍弃了他自己和他女儿的小利。
国与国之间的联姻，一向以利益为先。若是周王认了奕煊为乘龙快婿，定会助他夺得大位。因为以周王强势凌人的个性，他是不可能让自己女儿嫁个没有功名的王爷，更不必说将来可能还是个流亡他国的王爷。
但若是得不到周王的眷顾，奕煊很难对抗泽延。一旦泽延登上大位后，平阳君必定图谋不轨。若上杞将来被东鲁吞并，大周也会失去霸主之位。若是东鲁集两国之力攻打大周，恐怕大周也应接不暇，毫无胜算。
奕煊一向机敏，一点便透。和虞相国一个眼神的交流，便通晓了利害关节。
“那么大周现今有适婚的公主吗？”奕煊问道。若是国事，他还能知晓一二，可这后宫闺阁之事他还真没用心去细究过。
“有，瑛玥公主。”虞相国回道。
一边的怡锦已然坐不住，站起身便拂袖而去。
那一袖是拂给她父亲看的。
奕煊尴尬得挺直身子，低垂着头，仿佛做错事的人是他。
可虞相国却并未理会自己爱女的小脾气，继续道：“你该知道大周当朝太子瑛琦吧。瑛玥公主正是他同胞妹妹，今年年芳十六，她母妃姚妃是南雍公主。大周后宫虽未立后，但却一直是这位姚妃主事。”
奕煊点了点头，一听瑛玥如此身世，自是恭谨。只是心里也有了疑惑：“姚妃身份如此显贵，为何不被立后？”
“传闻周王当年有个很宠爱的妃子，周王一心想立她为后，但那妃子几年未有所出，由此耽搁了下来。后来那妃子总算有了身孕，却不满十月便临盆，又遭了周王的猜忌，自愤而尽。从此周王便再无心立后之事了。”
奕煊唏嘘一声：“周王看来也是个长情之人。”转而又问，“那不满十月生下的孩子是公子还是公主？如今如何？”
“是公主。我若没记错，该叫珑玥公主，比瑛玥大两岁。只是这位公主从小有病在身，又因为失了母妃，在宫里很不得宠。这些你听听便罢了，你要娶得只能是瑛玥公主。大周只有这一位公主的出嫁才能为你带来最大的利益。”
“多谢相国大人指教，奕煊感激不尽。”奕煊立即郑重得跪立到虞相国跟前，向他叩了大礼。
虞相国扶起他：“他日，你若有心，可再迎怡锦进宫，册封为妃。老夫便也知足。”
“奕煊定不负相国大人的恩德。”奕煊诚恳道。
虞相国这才欣慰得又和奕煊继续商议去大周和亲事宜。