晚秋的下午，两尊铁甲人隔着硝烟对峙。
这是一片废弃的旧居民住宅区，平时几乎没有人会从这里经过。刚刚巨大的碰撞声或许谁都没有听见。
由于秘铁源力甲胄是由液化实的，能直接覆盖身体的每一寸皮肤，所以对方的身型身高也能一览无余。
在林汐的印象中，对面那个矮胖的神秘人就身材来看有些眼熟，可在这生死一瞬间实在是想不起是谁。
神秘人也没有再废话的意思。他全力运转甲胄内藏的微型源力反应炉，低阶源力者特有的无形人元源力如狂潮般注入手持的符文剑器。
这是一把品阶达到三纹程度的符文剑器。其核心是由三纹灵兽产出的灵核制成。一般使用者的元素属性和符文剑器的灵核属性是一致的，属性不同则无法催发。
而且这种动辄数千帝国金币的武器基本都是定制的，会根据使用者的要求进行各种微调。
在雄浑无匹的源力注入后，镶嵌在剑身护柄中央的那枚三阶水系灵核愈发明亮。在双重加持下，神秘人符文剑器上的气势已经接近了三阶层次的顶点，沉凝的气机彻底锁死了林汐。
面临险境的林汐没有转身逃走。她知道自己的速度绝对无法和神秘人相提并论，反而会因此露出更多的破绽，这样死得更快。
“乖乖给我死来！”
神秘人挥出了蓄势已久的一剑，强大的威势伴随着风压骤然而至，连四周街道的墙壁上都出现了轻微的裂痕。
这是无法躲闪的一剑，双方境界差距过大，林汐也不过是刚刚觉醒源力的菜鸟，连如何运转源力战斗都没有尝试过，能顺利激发出秘铁源力甲胄就已经不错了。
她只能眼睁睁地看着剑气的临近，谁也不知道她此刻是何等绝望的心情。
突兀间，一面黑金夔龙圆盾挡在了林汐的身前，镶嵌在最中央的那枚暗系灵核涌出无尽的黑暗元素，一层厚厚的黑幕横亘在剑气之前。
有着席卷天下气势的雄浑剑气仿佛泥牛入海般消失不见。黑幕就那样毫无波澜地吞噬了那道剑气。
李炎自林汐身后街道的拐角处飞掠而至，抬手一招，形成黑幕的暗系元素纷纷涌回圆盾的那枚灵核中，最后被他用两根手指轻轻捏住。
目睹了这一切的神秘人放下了手中的符文剑器。在李炎的感知中，他的气息有些不稳，也不复巅峰时期那样浑厚，估计刚才的全力一击消耗了他不少的源力储备。
身穿黑色风衣的李炎右手捏着黑金夔龙圆盾，左手负于身后，神态轻松地站立着。
他就完全没有把这位披甲持剑的神秘人放在眼里。
可能是为了缓口气的原因，神秘人没有说话。过了一阵子，沙哑的声音传来。
“你……为什么会来这里。”
这是代表他认识李炎的原因，而且语气中充满了疑惑与不解。
李炎的下一句话却是产生了石破天惊的效果。
“老师，您又是为什么来这里呢？是为了给您的学生提供实战对抗的机会吗？”
饶是以神秘人的强大，听到这话也是浑身一震。
“杀死具有源力种子的学生，利用特殊的仪器将之抽取出，卖给黑市里的商人换取高额报酬，您是打算这样做对吧？”李炎慢悠悠地问道。
一旁的林汐听得毛骨悚然。这是她闻所未闻的事，但能感觉到每一个字眼中都在渗出鲜血。
“我不知道你在说什么……”
“呵呵，张浩老师，您还打算掩盖身份吗？再这样装下去就没有意义了。”
李炎直接打断了神秘人的话，没有再戏弄他的想法了。
对面的神秘人沉默了。片刻后面甲上翻，一张朴实无华的中年人脸庞显露。
这是一张刻满了风霜痕迹的脸，和中小城市的小公务员一样，充斥着无趣、疲乏和麻木。
张浩，高三八班军事系导师。在高三年级数十位军事系导师中，他属于那种毫不起眼，没有任何特点的类型。
这位导师平平淡淡地教书，平平凡凡地工作，没有什么惊人之举，亦不曾犯过什么大错。
但是谁也想不到，死寂如镜的水面下，竟然藏着名为野心的峥嵘。它就像深藏窖中的酒，越是沉淀，就越是浓烈。
李炎曾见过这位“平凡”的张浩老师，牵着他那一双未满十岁的子女，身后跟着他那温柔娴静的妻子。当时正是深春，寒漠二中的校园里繁花似锦，彩蝶纷飞。一缕缕阳光自绿叶缝隙间垂落，洒在一家四口的脸上。中年老师的脸上洋溢着前所未有的喜悦，那是真正的快乐。
“您是觉得，林汐她毫无背景和靠山，却拥有那般令人眼红的天赋，可以用她的命换您的前途，对吗？”
“既然您奉行弱肉强食的丛林法则，大鱼吃小鱼，那我现在吃掉您，岂不是符合您的法则？”
除了报废出租车的燃烧声外，就只剩下李炎的迈步声。这声音不大，但就像死神的擂鼓，一击击地敲在张浩的心脏上。
照理说，拥有三阶上境修为并且披甲持剑的张浩，面对四阶源力者也是有着一战之力的，但他就是无法压制住内心中的恐惧之情。
“这……我也没办法呀！”
无法再忍受这种宛如溺水般的感觉，就好像有人用绳索慢慢勒紧你的脖子，将你缓缓吊死的一般。
张浩红着眼大喊道：“我困在这个境界太久了，我不甘心！为什么那些有天赋有家族靠山的人就能无视境界瓶颈，我们这些人就要像野狗刨食一样，一步步死命往上爬。”
“你们这些天才，有什么资格天生就高高在上？就凭你是贵族吗？”
说到最后，张浩反而冷静了下来，倒不如说是已经麻木了。
他将面甲再度盖上，符文剑器前指，眼中带着死意。
“你尽管出手就好，杀了我算你的本事。”
一股悲壮的气氛油然而生。对此李炎只是轻蔑的笑了笑。
“如你所愿。”