乾
乾。元。亨。利。贞。
【辞义】
乾
乾，上出也。乾是八纯卦之一，相重为乾卦。乾卦六爻皆是阳爻，有阳刚、阳健饱满充实之象，《易传·文言》曰：“刚健中正，纯粹精也”。
乾为天。天圆，则乾有圆的象。古人仰观星空，感知天体运行周流不止，故乾以健动为用。
元
元，始也、首也。元是阳气生发的本始。万物由静而动、由伏而发，象春季。《易传·文言》曰：“元者，善之长也；君子体仁，足以长人”。
亨
亨，通也、合会也。阳气聚拢则盛，充盈四方，所行畅通无阻，象夏季。《易传·文言》曰：“亨者，嘉之会也；嘉会，足以合礼”。
利
利，和也、道之本也。阳气虽盛而将衰，万物成熟，象秋季。《易传·文言》曰：“利者，义之和也；利物，足以和义”。
贞
贞，定也、正也。阳气固于内，藏以待时，潜而待生，象冬季。《易传·文言》曰：“贞者，事之干也；贞固，足以干事”。
【卦义】
乾卦是《周易》六十四卦的第一卦，全卦皆阳爻，由阳气变化以统摄六十四卦，故具特殊地位。乾卦阳爻，指代生命之元气、万物之能量，蕴涵着生发之机。乾卦中纯阳六爻的生生之气，健动周流、和熙万物，推动自然界万物的生长。乾卦六阳爻所显现的健行、生发，揭示了宇宙运行不息之旨，人生也唯有精进不懈方可成就自己，《易传·象》曰：“君子以自强不息”。
俯察天地万物，理解阳的概念并不难，但从现实的阳中抽象出阴、阳两个概念，则是实践在思辨层面的突破。阴阳立则天地生，阴阳相推移、相摩荡成六十四卦，《周易》变化的神机全在这一阳爻。
乾卦卦辞中的元亨利贞，比拟地球公转所形成的春夏秋冬，这里又以元来指代天道四季里面变化的阳气。因此要辨析理解元在此处有两重含义，一为乾元之阳气，一为元亨利贞之元。对于贞，要注意到它并非是简单的寂灭收藏，同时也在培育着未来生发的元，明白这个道理，则知元亨利贞能回环不穷，四季运行不忒。
元亨利贞四字在《周易》卦爻辞中出现频繁，《周易》作者特意在最开始即拈出元亨利贞四字，自有用心良苦之处，学者对此要仔细品思、玩味，参考《易传·文言》的解释，领悟把握其内涵意思。
乾卦的爻辞是根据苍龙星宿在不同季节于天球的位置情况来取象。《周易》首卦即用天文四时，说明了天文历法在农业文明中的重要性。
天地人三才，乾为天，乾卦六爻，取象与天有关。《周礼·周官》曰“大卜掌三易之法……一曰连山，二曰归藏，三曰周易”，按后世学者所言，《连山》以艮卦为始，《归藏》以坤卦为始，《周易》以乾卦为始。乾天、坤地、艮人，乃天地人之道，若能贯通天地人，则可王天下，故于此三卦，尤当注意。参见坤、艮两卦的卦义。
初九。潜龙勿用。
【辞义】
初九
初，始也，表示时间的概念。
在占筮过程中，得到四个数：九、七奇数为阳，六、八偶数为阴。物老则变，老阳之数为九，动而变阴；老阴之数为六，动而变阳。易以占变，故六爻以九、六来表示阴阳，九表示阳，六表示阴。
潜龙勿用
潜，隐也、藏也、深也。初九阳居卦之始、卦之下，阳气藏于下，积蓄待时。《周易》第一爻第一字用潜，当细细思量其深意。
龙，苍龙宿。东方苍龙七宿（角亢氐房心尾箕）是农业社会中治历明时很重要的星宿。
用，可施行也。勿用，无所施行也，指能用而不用，是主动选择的隐藏。
【爻义】
第一爻的符号不言九一，而言初九，明确指出了时间概念的重要性。《周易》重内贵本，初爻处内卦，乃全卦之本，当予以重视。
乾卦六爻，因阳气而与相应六卦产生关系，可能是原作者为了突出乾卦的重要性而特意编排。乾卦之初九，乃复卦。复卦《彖》曰：“复其见天地之心”。心是变化而无所见，龙亦变化而无所见；心是隐而不可见，龙亦隐而不可见。
天地之气有升有降，君子之道有显有藏，全在时间位势所定。潜不是消极的隐藏勿用，其目的是在养阳而放弃目前的小用，使得最终能有大用。《易传·文言》曰：“龙德而隐者也，不易乎世，不成乎名，遯世无闷，不见是而无闷，乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也”。
阳气初生微弱，尚不可仓促消耗，应潜而养之、培而植之，以待其厚。如人潜于夜、草木潜于冬、珠玉潜于山川，凡自然人事的成长成功，皆有潜心积累的过程。今日之潜，乃他日见飞之本，未潜而能飞，恐未之有也。
九二。见龙在田。利见大人。
【辞义】
九二
二，表示位置，即第二位。
见龙在田
见，现也，显示、出现的意思。
田，指天田星。此时苍龙宿的龙角与天田星同时出现在东方的地平线上。田，象三才之地位。
利见大人
利，和也。九二居中，有行中道之义。见，视也。大人，指有道德的贵族。指和于道之本，能见大人。
【爻义】
乾卦之九二，乃师卦。师卦的卦辞曰：大人吉。
君子行事，时间未到应潜而勿用，时间已至、能量已蓄则当现，有行而昭示天下之意。《易传·文言》曰：“庸言之信，庸行之谨，闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化”。
初九潜伏聚生阳气，九二则阳气发动，如《易传·系辞》所言：“易，无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故”。
九三。君子终日乾乾。夕惕若。厉。无咎。
【辞义】
君子
君子，指贵族男子。乾为君子。君子，象三才之人位。
终日乾乾
九三居下卦之终，故曰终。与初九之初遥相呼应，则乾三爻初终皆备。指出了六十四卦乃八卦相重而成，且在相重体系下，内外卦有其相对独立性。
九三居上下卦交际之位，内外卦皆乾，故言乾而又乾，反复中有前进之象。
终日乾乾，有君子终日刚健，欲出内卦而向外行事，阳气息长之象。
夕惕若
天行昼夜，太阳西沉，日终则为夕。惕，敬也。若，顺也。当以敬顺之心自省。
夕惕若，有君子于夜之时，敬以内省，阳气收敛之象。
厉
厉，危也。九三处重阳之中，进退维谷，有危之象。
无咎
咎，过也。君子日则阳气息长刚健，夕则阳气内收敬惕自省，行此一阳一阴之道，虽有危，终可无咎。
【爻义】
乾卦之九三，乃谦卦。谦卦的卦辞曰：“君子有终”。君子之道，应动以健始，惕以敬终。君子有始不难，有终则不易，故当日以健动，行不息之道；夕以洗心，守慎独之道。
乾卦九三处人位，位于内卦之终、几微之界，惟因时而惕，方能谨慎持守于出入天人之交、防于变动危微之际，以忧深思远、朝夕匪懈处身。爻中连用乾乾，而其他五爻皆无乾，可见反身修德之重要，《易传·文言》曰：“知至至之，可与言几也，知终终之，可与存义也，居上位而不骄，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣”。
九四。或跃在渊。无咎。
【辞义】
或跃在渊
或，有也、疑也，有可能、假设的意思。跃，起也。渊，回水也、深也。此处取象，是指苍龙宿全部升上了地平线。
无咎
虽因犹豫徘徊而有咎，以刚健果决行事，终能上进生发，故无咎。
【爻义】
乾卦之九四，乃豫卦。豫卦《易传·象》曰：“雷出地奋”。豫卦九四曰：“勿疑”。
天地之精气合而为人，人处天地之中。乾卦三四爻皆言无咎，三四爻是人位，指出了补过之责任在于人。
或跃而上天，或入而在渊，即要么上出于九五，要么下潜入初九。君子在进退之时必会遇到疑虑，故要以乾健之动，待时而起，跃而上行，方可见天。《易传·文言》曰：“上下无常，非为邪也，进退无恒，非离群也，君子进德修业，欲及时也”。
此爻之所以不用其他象而用渊。九四爻的渊，坎水之象。九三爻的日，离火之象。天地人三才，三四爻为人位，离火坎水，心肾相交，水火既济，人之象也。
乾卦取象龙，龙春分而登天则处五、上之天位，秋分而潜渊则处初、二之地位，独三四两爻处人位，故不言龙象。《周易》用辞精微如斯，余卦皆当细细审视。
阳爻自初九至九三，于九四周而复始，但有新的变化，《易传·象》曰：“乾道乃革”。
九五。飞龙在天。利见大人。
【辞义】
飞龙在天
跃出而后能飞。天，象三才之天位。
此处取象，指苍龙宿处于横跨南中天的位置。
利见大人
在一卦里，五处外卦之中，在全卦里是尊位。利，和也。九五居中得位，和于天道，正当行事之时，故利见大人。
【爻义】
乾卦之九五，乃比卦。比卦的《易传·象》曰：“先王以建万国，亲诸侯”。
天地人三才，三四为人位。二五分属地位、天位，且处内外卦之中，故二、五皆言“利见大人”，表示人乃天地之精，布于天地之间。三四两爻不言人，而在二、五天地之中言人，蕴涵着人有参天地之象，是天地之精灵。《易传·文言》的解释精确到位，曰：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。”
上九。亢龙有悔。
【辞义】
上九
上，指空间，处于全卦的最上位置。
亢龙有悔
亢，星宿名。引申为高、极的意思。
有，不宜有也，指不应该有而有的意思。悔，恨也、过失也。有悔指处于高位而心有过失之感。君子居高位而能知悔，有避凶之意。
外卦用悔来表示。《尚书·洪范》中指出：“七，稽疑。择建立卜筮人，乃命卜筮。曰雨，曰霁，曰驿，曰克，曰贞，曰悔，凡七。卜五，占用二，衍忒。”这段话指出了贞、悔是筮占之法，其中贞为内、为不变，悔为外、为变。上九爻乃外卦之终，故乾卦上九用悔，来指明此筮占之法。贞，则参见坤卦六三爻。
因此，悔在此处，也有极高而变的意思，《易传·文言》曰：“贵而无位，高而无民，贤人在下位而无辅，是以动而有悔也。”
【爻义】
乾卦之上九，乃剥卦。剥《易传·彖》曰：“君子尚消息盈虚，天行也”。
阳气升极当降，君子居高则易危，故处极位则有悔。盈则亏，满而损，天道之自然。《易传·文言》曰：“亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，其唯圣人乎，知进退存亡，而不失其正者，其唯圣人乎”。
至此可见爻名标记的含义：初、上定时间、空间方位；九、六定阳、阴；二、三、四、五定位置，此四爻处于中间，直接用数字表示。时间、空间方位，是《周易》所阐述义理的关键点，君子在人生中如何处理时势、位置，将决定其成败祸福，学易者于此要认真用心体会。
六爻不用终，而用初，突出了在时间中于初的重要性。不用下，而用上，突出了在空间里上的重要性。易道重初、上之旨，尤需重视。
用九。见群龙无首。吉。
【辞义】
用九
用，通也。用九，指占筮时六爻的筮数都是九，则六爻全部变阴。也有说法指在占筮时遇九则用阳爻表示。
见群龙无首
乾为首。指苍龙星宿又重新回到了太阳附近，人眼在天空中找不到它们了。
吉
六爻若全变阴则为坤，乾刚坤柔，乾健坤顺，皆能合于一体，故吉。
【爻义】
乾卦的用九、坤卦的用六是两个特殊的爻，指出《周易》里用九、六的数字来表示阳、阴。
乾卦六爻全变，而成坤卦，有往来不穷之意。《易传·系辞》曰：“往来不穷谓之通”。