第一章 生态与社会环境

元阳县位于云南省南部，东经102°27′—103°13′，北纬22°49′—23°19′。元阳县境属哀牢山脉南段，地势由西北向东南倾斜，最高海拔2939.6米，最低海拔144米。总体呈现出重峦叠嶂、沟壑纵横、山地连绵、山梁之间“V”形地貌发育充分的地貌特征。人们为了生计，在山梁、缓坡地带开辟出层层梯田，成为人与自然和谐相处的世界文化遗产。20世纪50年代初期，元阳县的原始森林覆盖率达24%以上。从1958年“大炼钢铁”对森林进行乱砍滥伐开始，森林覆盖率的下降速度异常惊人，从1949年的24%下降到1985年的12.9%，36年间下降了50%。20世纪80年代中期，森林开始受到极大重视。1988年以来，元阳县出台了东西观音山等原始森林保护的政策，特别是21世纪初期开始，红河哈尼梯田申报世界遗产，“退耕还林”等政策的实施使元阳县的生态环境有了很大的改善。经过近30年的努力，到2013年，元阳县的森林覆盖率提高到了43.5%，形成了良好的生态环境。与此同时，受21世纪以来梯田杂交稻的推广、化肥农药的施用、水田改为旱地、外来生物入侵、梯田旅游开发、当地农民外出打工等因素影响，梯田文化遗产又面临着生物多样性下降、旅游开发与保护产生矛盾、农耕文化传承面临危机等一系列新的挑战。