这五人正是天地会的总舵主秦剑南、三当家马面判官张凌风、四当家笑面佛陆长平和五当家霹雳火刘明，秦剑南见史一氓和祁心怡走进院子，立即轻摇纸扇，示意先别说话，几个人一起看向史一氓和祁心怡。
史一氓怕引起误会，拉着祁心怡的手快步往里走，秦剑南却被祁心怡的美貌所吸引，眼睛一直盯在祁心怡的身上，虽然秦剑南从小在江南长大，江南向来不缺美女，但象祁心怡这般娇艳脱俗，神仙般的美女也并不多见。
祁心怡被秦剑南看得心烦，瞪了秦剑南一眼快步上楼，秦剑南意识到自己已经失态，惭然一笑，低头摇起了纸扇。
张凌风看出了秦剑南的窘态，岔开话题说到：“二哥也该回来了，也不知道他结识了多少英雄豪杰。”
话音未落，一个胖和尚笑呵呵地走进客栈，四个人同时站起，胖和尚一抱拳宣了一声佛号，说到：“大哥、三弟、四弟、五弟让你们久等啦，我又去了趟九江，拜会了青帮翻江龙骆大洪，耽搁了半日。”
秦剑南用扇指着一个空位笑着说到：“二哥快坐下歇息，上好的毛尖，生津止渴，坐下边喝边说。”
此时，史一氓和祁心怡已回到房间，听到院中又来了人，轻推窗棂向外一看，顿时惊讶得张大了嘴巴，进来的不是别人，正是东禅寺的性空方丈，史一氓只知道性空方丈是天地会的人，却不知道居然是天地会二当家的，不由侧耳细听。
秦剑南喝了一口茶问到：“翻江龙怎么说？”
性空道：“姓骆的好不识抬举，我掏心掏肺说得口干舌燥，他就是油盐不进，说什么青帮只靠长江混饭吃，不想与任何帮派有挂葛，也不求什么荣华富贵，锦绣前程，当真气人。”
秦剑南微微一笑，道：“二哥也不必生这闲气，人各有志，凡事不可强求，青帮不过一伙绿林盗贼，慢慢理会，长白三枭又是如何说？”
性空方丈道：“我对长白三枭有恩，他们倒是没有推辞，不过，能看出来，三人也并不十分情愿，只是欠了我的人情，这个不用担心，有我在，至少他们不会坏咱们的事。”
秦剑南道：“那就好，我听师父说，三十年前，长白三枭可是名震武林，武功着实了得，后来，听说因为争风吃醋被逐出师门，如果真能结纳，自是一大帮手。”
性空方丈道：“昨天，我偶然结识了一位少年英雄，一见如故，我亲眼见他飞石打叉，功力委实不错，只是话不投机，无缘结纳。”
秦剑南微微一笑，道：“江湖卧虎藏龙，遍地英雄，不必计较一个半个得失，今晚咱哥几个难得一聚，俗话说：十五的月亮十六圆，今晚夜空如洗，朗月当空，微风送爽，何不一起去滕王阁饮酒赏月？”几个人顿时随声附和。
陆长平说到：“我和五弟去采买酒菜蜡烛，舵主和二哥三哥先去滕王阁等候。”
秦剑南将纸扇在左掌心一拍，道：“好，对酒当歌，人生几何？今夜必与众兄弟把酒言欢。”
陆长平冲秦剑南抱拳，说到：“那我们去了。”说罢，和刘明一起起身走向客栈前院，把马牵出客栈，搬鞍上马，直奔都一处饭庄驰去。
秦剑南三人稍候片刻，也起身来到客栈前院，牵马上鞍，出了客栈，直奔滕王阁。
此时，暮光蔼蔼，夜幕低沉，一轮明月刚刚跃出海面，滕王阁沉浸在夜色和月光之中，显得朦胧神秘。
三人停在滕王阁下，仰望阁顶，滕王阁虽已破旧，依然不失威严雄伟，气派壮丽，不由叹古忧今，唏嘘不已，秦剑南勒马望向幽茫的江面，吟到：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
张凌风笑道：“舵主好文采，好雅兴。”
秦剑南“哈哈”一笑，道：“百无一用是书生，我也是照本宣科，本是唐朝王勃所作的‘滕王阁序’中的诗，我只是借用而已。”
性空方丈笑道：“舵主文采不逊王勃，活学活用才是真学，舵主过谦啦，久闻滕王阁，却一直无缘登顶，今晚必要好好领略一番。”
秦剑南笑道：“二弟三弟过奖了，明月初升，正可赏月，咱们上去如何？”
性空方丈和张凌风同时说到：“舵主先请。”
秦剑南没再客气，闪身下马，性空方丈和张凌风一跃下马，张凌风接过秦剑南和性空方丈的马缰，走到石狮子前，将马拴在石狮子的腿上。
秦剑南和性空方丈等候在原地，见张凌风拴好马，这才起步往滕王阁内走去，三人顺着楼梯缓步上行，滕王阁因年久失修，楼梯已是破败，多处扶手已断，散乱地堆在楼梯处，三人借着昏暗的月光，缓缓上到阁顶。
秦剑南轻轻推开阁顶窗户，背手站在窗前，眼望长空，自言自语道：“自清狗入关以来，江山涂炭，百姓难安，如此美景，却也是难逃战火，真是可悲可叹，‘嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。’‘老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。’”言罢，难掩豪情壮志之情。
阁顶略显狭窄，阁中地面却设有一个方形石桌，四周摆放了四只石凳，坐在石桌旁，刚好可以看到夜空中渐升的圆月和远处江面上夜归的渔船，极目远眺，心胸豁然开朗，习习晚风，沐浴其中，令人神采飞扬，壮怀激烈。
张凌风大声说到：“真是一处好所在，不虚此行。”
秦剑南犹自沉浸在国仇家恨之中，默默立于窗前，良久，方轻叹一声，道：“驱除鞑虏，还我河山，此情可寄，杀身成仁，如今，天地会大势已成，愿上天体恤众生，保我反清复明大业功成。”
性空方丈道：“舵主勿忧，想我天地会势力遍及大江南北，已成燎原之势，况且尚有吴三桂掣肘于清狗，清狗恐自顾不睱，有心无力，无奈我何，我反清复明大业必成。”
秦剑南缓缓转过身来，斩钉截铁说到：“天地会养精蓄锐多年，是到了一展宏图的时候了。”
性空方丈刚要说话，只听楼梯处传来了清晰的脚步声，三人一时警觉，迅速分身躲到门后，手握兵刃。
片刻之后，只听“吱呀”一声，陆长平和刘明手提两个饭笼走进门来，将饭笼放在方桌上，刘明一边擦着脸上的汗，一边说到：“还真他娘的挺沉。”一转身，见秦剑南三人靠墙而立，一脸严肃，顿时明白，笑道：“舵主太也紧张，这么一座破楼，深更半夜不会有人来。”
秦剑南缓步走了过来，陆长平取出蜡烛点着，借着蜡烛微弱的光，秦剑南一边打开饭笼，一边说到：“小心行得万年船，清狗诡计多端，不得不防。”
陆长平和刘明答应着，从饭笼中将买的肉菜取出和酒一起摆放到石桌上，刘明回身从另一个小饭笼中取出碗筷，放到桌上，道：“不知可合舵主口胃？”
秦剑南微微一笑，道：“‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，不堪其忧，亦不改其乐’，非富非贵，衣食无忧，夫复何求？弟兄们，倒酒。”
陆长平捧起酒坛，在每只大碗中倒满了酒，秦剑南双手端起一碗，道：“人生天地间，上要拜天，下要拜地，然后拜人。”说罢，将酒倒在身前地面，接着又倒上一碗倒在地上，这才端起第三碗酒，冲性空四人说到：“地振高冈，一派西山千古秀；门朝大海，三河河水万年流。反清复明，必定成功，干。”
说罢，秦剑南仰脖一饮而尽，将空碗倒翻，看着性空四人分别饮干，亲自执坛分别斟满，再次端起酒碗，来到窗前，眼望长空。
此时，明月高悬，亮如圆盘，冷辉乍泻，秦剑南大声吟道：“三点暗藏革命宗，入我洪门莫通风，养成锐气复仇日，誓灭清朝一扫空。”吟罢，猛地转身，道：“连干三碗。”仰脖饮尽，走至桌前，又连干两碗，陆长平撕下一只鸡腿递给秦剑南，道：“舵主，吃点东西，空腹饮酒伤身体。”
秦剑南道：“你们也吃，良辰美景奈何天，哥几个不醉不归。”
一时之间，举碗即干，碗碗见底，不一时，大半坛酒已尽，秦剑南已微有醉意，眼望窗外明月，近在咫尺，恍如举手可摘，顿时吟道：“琼楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。”
吟罢，秦剑南复来至桌前，双手撑桌，道：“天地会此次举事，志在必得，而今之势，三分天下，朝廷、吴三桂和天地会各执一分，相比之下，朝廷与吴三桂老贼几乎各执半壁江山，我天地会虽霸据西北和东南，局势却并不占优，为今之计，只可待清狗与吴三桂那老贼战个两败俱伤，我天地会方可有机可乘，切不可与清狗先行冲突。”
话音未落，却见门外忽然走进来几个人，这几个人不是别人，正是陈嵩、灵智禅师、吴君峰等人，陈嵩等人什么时候上得楼来，秦剑南等人均无察觉，众人不由一惊，登时酒醒，顿时将秦剑南挡在身后。
陈嵩忽然“哈哈”笑道：“天地会众头领好雅兴，在此饮酒邀月，当真人间享受，久闻天地会光明磊落，不想计谋如此不光明，且有失天地会尊颜。”
秦剑南脸色微微一红，遂倒背双手，问到：“不知是何方朋友来此？可否报上万来？”
陈嵩等人站在门口，堵住去路，陈嵩道：“我等受吴大帅指派，联络反清志士，共禳反清复明大业，吴大帅久仰天地会大名，奈何秦总舵主神龙见首不见尾，一直无缘得见，故命我等务必寻到秦总舵主，共商反清复明大计。”
秦剑南冷言道：“你们是吴三桂的人？据我所知，吴三桂欲另立一个大周朝，何谈反清复明？道不同，不相为谋。”
陈嵩正色道：“实不相瞒，刚才听舵主一番话，虽豪情万丈，却失一股霸气，显得不够自信，欲作渔翁，更显小气，老夫倒有一计，不知秦舵主愿听否？”
秦剑南见陈嵩等人似无恶意，微微一笑，走上前来，道：“请问阁下大名？”
陈嵩道：“陈嵩，大名不敢当。”
秦剑南道：“不知陈先生有何良策？”
陈嵩微微一笑，道：“如今之势，正如秦舵主所言，已是三分天下，天地会虽人多，却不如吴大帅和清廷有军队火炮，相比之下，天地会略显势单，不如与吴大帅联手，前后夹击，清狗必败，到时平分天下如何？”
秦剑南“哈哈”一笑，道：“你是想让我天地会助你们建立大周朝吗？我们志在反清复明，无意另立朝廷，陈先生休再提此言。”
陈嵩“哈哈”一笑，道：“不用急着回答，秦舵主可以三思，想通了再找我，我就住在望江楼，无论结果如何，还请秦舵主给个音信，以免我等枯等。”
秦剑南背转身去，眼望窗外夜空中的明月，陷入沉思，一时没有说话，性空方丈稽首，道：“陈先生请先回去，容我们细细商议，明日必给陈先生答复。”
陈嵩微微一笑，道：“天地会乃天下第一大帮，却似礼仪不周，好吧，陈某人就在望江楼恭候佳音。”说罢，冲性空方丈一抱拳，闪身跃下楼去，眨眼之间，门口的人俱已下楼离去。
性空方丈见秦剑南依旧凝眉沉思，低声说到：“舵主，他们已经走了。”
秦剑南这才缓缓回过身来，眼望四位兄弟，低声问到：“众位兄弟有何想法？”
性空方丈道：“舵主勿忧，古语云：识时务者为英雄，如今我天地会势力虽成，却不可硬拼，联手吴贼，虽非正道，却是便宜之计，只是不够磊落，恐遭江湖耻笑。”
秦剑南微微点了点头，看向张凌风，张凌风似乎并没想好，稍为犹豫，道：“二哥的想法固然可借力打力，以存我天地会势力，可终究胜之不武，授人以柄，吴三桂向来狡诈多端，倘若吴贼倒戈，天地会恐遭不测。”
陆长平和刘明见二哥三哥各执一词，一时拿不定主意，只能附和点头，秦剑南思索片刻，道：“二位兄弟的想法都有道理，我也一直在思考这个问题，血肉之躯岂可与火枪火炮相拼？不如‘明修栈道，暗渡陈仓’，如何？”
性空方丈不解，问到：“请舵主明说。”
秦剑南道：“天地会岂能自甘堕落，惹江湖笑话？面子上必须严辞拒绝，以遮江湖耳目，暗中与吴三桂约定，待其与清狗交战之时，我天地会从后掩杀，先将清狗赶出中原，再作计较。”
性空方丈一拍巴掌，笑道：“纵橫之术，当年韩信凭此策，纵横十六国，就按舵主的意思办。”
秦剑南眼望张凌风、陆长平和刘明，三人忙抱拳说到：“就按舵主的意思办，我等赴汤蹈火，再所不辞。”
秦剑南一拍方桌，道：“好，那就这么办，此事只可咱们兄弟五人知道，暗中秘密操办，不可走漏风声，明日，二弟去见陈嵩，约陈嵩明日午夜在城外高冈会面，为防不测，三弟四弟五弟负责警戒，不允许任何人上高冈。”
商议已定，见明月西斜，已过午夜，五个人又喝了一会酒，见坛内已空，秦剑南道：“时候不早了，咱们回吧，明日依计行事。”
不多时，五人纵马回了客栈，拍打门环，店小二嘟嘟囔囔，老大不愿意地开了门，秦剑南等人也没计较，将马牵入马厩，各回房间安歇。
次日晨时已过，五人起床，洗漱完毕，性空方丈直奔望江楼，秦剑南等人则依旧坐在客栈院中喝茶聊天，装作若无其事。
望江楼紧邻江岸，高大气派，是一家上等客栈，性空方丈来到柜前，手击柜面，问到：“请问小二，陈嵩住几号房？”
店小二瓦忙从柜后站起，道：“客官是他的朋友吗？按照规矩，是不能随便泄漏客人的消息。”
性空方丈道：“我本出家之人，数年前与陈嵩有数面之缘，今知其在此，真是机缘巧合，特来拜访，还请小二通融。”
店小二将信将疑，道：“请稍等，我去通报一声。”
店小二说罢，出了柜台去了楼上，不一时，陈嵩随店小二一起走下楼来，见是性空方丈，知是天地会二当家的，找自己必有要事，当即装作很熟悉的样子，抱拳说到：“性空大师别来无恙啊？快请楼上一叙。”
性空方丈双手合什，躬身说到：“陈兄一向可好？闻知陈兄到此一游，故前来拜访，多有叨扰。”
陈嵩索性双簧唱到底，笑道：“性空老弟客套了，有失远迎，还请见谅，请随我上楼一叙。”说罢作了一个请上楼的动作，然后前头引路，直奔三楼的房间。
此时房间内只坐着灵智禅师和吴君峰，性空方丈没敢说话，只是看了看陈嵩，陈嵩忽然一笑，道：“性空方丈不要多虑，都是自己人，也是大帅信得过之人，但说无妨。”
性空方丈沉吟片刻，道：“我们舵主约你今晚午夜在城外高冈一会，详谈联手事宜，请陈兄不要爽约。”
陈嵩双手一拍，道：“好，大帅盼之已久，今夜我必准时赴约。”
性空方丈道：“好，那我就回去禀明我们秦舵主，恭候光临啦。”
陈嵩道：“好，一言九鼎，我必亲去，性空方丈请回吧，我送方丈下楼。”
性空方丈没再说话，转身下楼，陈嵩直送至客栈门外，直到性空方丈身影消失，这才快速回到楼上，收拾行装，与灵智禅师和吴君峰结清了房钱，迅速出了城。
吴君峰大惑不解，问道：“为何不在客栈住到晚上再走，如此匆忙，却是为何？”
陈嵩见吴君峰问得愚蠢，有心责备几句，但一想到吴君峰对陈香兰一往情深，爱慕有加，陈香兰又是自己唯一的骨肉，将到嘴边的话又咽了回去，微微一笑，道：“天地会乃匪盗出身，虽然满嘴江湖道义，却不得不防，你懂了吧？”
吴君峰恍然大悟，忙点了点头，没再多问。
眼见红日西沉，霞光暗淡，夜色降临，三个人简单吃过晚饭，径直上了城外的高冈。
不觉已至午夜，秦剑南和性空方丈二人直上冈顶，见陈嵩已然站在冈顶，抱拳说到：“陈兄久等啦。”
陈嵩抱拳笑道：“秦舵主姗姗来迟，好整以睱，确实与众不同，咱们明人不说暗话，秦舵主约我到此，不会只是赏月听风吧？”
秦剑南“哈哈”一笑，道：“赏月听风，当取滕王阁，约陈兄到此，是想和陈兄商议联手事宜，不知你们何日与清狗开战？”
陈嵩道：“清兵攻城之日，就是开战之时，还请秦舵主早作安排。”
秦剑南道：“清狗近日可能从水路攻打岳阳，我天地会无法断其退路，只好等到清狗攻打长沙，到时前后夹击，清狗必败，如何？”
陈嵩沉吟道：“也好，空口无凭，请秦舵主留个字迹，方便我面陈大帅。”
秦剑南虽然不想授人以柄，可不这样做，似乎缺少诚意，吴三桂必定起疑，恐与事不谐，见身边没有纸笔，随手将纸扇递给陈嵩，道：“扇子是我随身之物，上面有我亲笔写的一首诗，以此作为凭证，不得反悔。”
陈嵩道：“好，我这就回昆明面陈大帅，细节再议，如何？”
秦剑南道：“好，就请陈兄速回昆明，就此别过，此事机密，不可泄漏，望陈兄好自为之。”
陈嵩道：“请舵主放心，天机自然不可泄漏，告辞。”说罢，陈嵩转身下了高冈，会同灵智禅师和吴君峰一起连夜起程，直奔云南昆明而去。
秦剑南和性空方丈逗留片刻，也下了高冈，返回客栈。