6．刘汝佳与汤显祖尺牍考

刘汝佳（1564—1615），字无美，号紫芝，南直隶无为州人。万历三十五年（1607）进士，授工部主事。历都水司郎中，官至金华知府，因忤权贵，旋告归，逾半年而卒。传见《（嘉庆）无为州志》卷十八《仕绩》。其文集《刘婺州集》二十四卷，明万历四十五年序刻本，现藏日本内阁文库，为存世孤本。卷十六有与汤显祖尺牍四通，兹录如下：

谢汤若士

辱惠铜雀研，兼以子建况不谷也。主臣不谷，何敢辄当。惟朱华逸兴时，复倾注毫端。酬其向慕，则临池之意不薄。缅想蕙帐人，袅袅向西陵歌吹，而翁一时雄伯，得与此瓦俱存否。吾独赏子建辨道微谈，自试高鉴，不徒以翰墨为勋绩、词赋擅君子，则来物堪珍，自在临漳瑰奇外乎。仆敢不十袭藏之，千秋宝之，与思王同意。言之不惭，恃惠子之知我也。

寄汤若士

曩者一《孝子传》两引《诗》，仆涂其复，而先生由是知我，索面如渴，虚其心，实其腹，自关才士冲襟，岂不佞为足好也。日中之光与乌兔飞逝，仆即娄惫乎未忘。饭巨鹿，窃臆芝，驾游康庄，骏乃滋骋。长卿向悭凌云之逢，安得不老犊鼻。即如足下无癸未，才豫章耳，若之何才海内以吊诡闻。顾足下即暂为平昌，平昌无不得当足下者，日且劝何课，省何租，平反何狱，物色何英俊。徒然擎拳曲跽，壹销其京贵，疆阳气容与，人乃称若士哉。不益藉文学之士绌吏事口，令天下愈扰。吾党善葺烟楼，备两摩天者之撞，固非若士不得子，若士抑何以子之制义腐甚不耐拈，乃耐大巫观耶。毋亦不才豫而才海内之所以癸未者乎。笑笑。恺颂即少文，如彼召、杜何矣。燕市黮闇，宣诸扇头，足下爱故人，宁减故人之向足下，则亦何以邀同心千里之外乎，而臭兰为也。

与汤若士令君

词人何得老作令也。毋令奇丑狂奴，犹堕埃壑中，必相须以扬起乎。曾寓书幼如，兼致小稿字扇，得无浮沉不。此时天官大夫，密干掫于计吏，若束湿薪，而螭头郎犹露章弹之。顾足下勿我顾，即顾虑左事竣。订以何日相过，一纵谈三载之绪。制举义十首，足下觑其气，足当宛陵一队乎，抑夺彼弧蝥也。

再答汤遂昌

主爵者呼名而过堂下，不宁咤是何物强项令。凤鸟可使辍鸣岐山，而麒麐同于梼杌，令人却忆宗广陵，比时衡鉴尔尔。固知足下出修门，咯咯唾地，如祓不祥矣。僦止寥远，都未起居贵人，而祗谒足下，业已致辞，何俨然辱过，而再饥渴一面。终无敢虚从者，招第腕底卿云，笔端明月，愿翩翩时披拂，故人以当玉麈而挥也。

据上海图书馆藏《万历三十五年丁未科进士履历便览》，刘汝佳生于隆庆辛未（1571），而文集卷二有《壬子燕中初度得岁四十有九矣率尔言怀》诗，则生于嘉靖甲子（1564），前者有官年之嫌，当以后者为是。汝佳乃湖广巡抚刘仑之从子，仑有《白石山人诗稿》传世，族中颇有诗学渊源。据《刘婺州集》卷首顾起元撰《刘婺州集序》，“无美少读书南中，风华流映”；孙起都《选刘无美集序》亦云：“余友刘无美，少为制义，争以超异目之；既攻古文辞，复以博雅称之。”可见刘汝佳年轻时在南都才士中颇有名望。此四封尺牍大多作于汤显祖任遂昌知县时，当时刘氏尚未进士登第，以后辈诗人的身份与汤氏尺素往来，卑亢有节，既对汤显祖景仰有加，又不失自己的主见。第一通提及收到汤氏惠赠的铜雀研，誓“十袭藏之，千秋宝之”，惊喜之情溢于言表；第二通则对早年汤显祖的知己之恩念念不忘，并认为癸未进士及第是汤显祖文名出江西而遍天下的关键；第三通言及“制举义十首”，想让汤显祖评骘优劣，可见也是把汤氏当作八股名家来推崇。今《汤显祖全集》中未见回函，或已亡佚。刘氏前两通尺牍的本事颇难考释，第三通尺牍则当作于万历二十六年（1598）春前，书中有“词人何得老作令”之叹，那时汤显祖已任遂昌知县六年，刘氏才会有此叹息。再据“一纵谈三载之绪”句，疑汤、刘二人在万历二十三年（1595）汤氏入京上计时也曾有过晤面。信中所称“幼如”，即编选《刘婺州集》并为之作序的孙起都，字子京，号幼如，南直隶应天府人，与刘汝佳同为南京国子监生。《刘婺州集》收录与孙起都尺牍共十四通，足见刘、孙二人交游之密切，《汤显祖全集》收录与孙起都尺牍三通，其一题《与门人孙子京》，知汤显祖与孙氏亦有师生之谊。而第四通《再答汤遂昌》，应作于第三通后不久，其云“业已致辞，何俨然辱过，而再饥渴一面”，估计当时汤显祖在京朝觐考察，刘汝佳亦上京参加春试，期盼能再有一次晤面。举人进京赶考多奔竞之风，而刘氏自言“未起居贵人，而只谒足下”，足见汤显祖在他心目中的名家地位。