三日之后，李世民点齐将官，与李元吉一起带领从骑三百人，打马奔赴洛阳。李世民认为对付刘黑闼不需要大动干戈，待到了洛阳拨出三万人马就足够了，因而不需大肆调动其他州府之兵。
此次出征，李世民又换了一匹战马，名为“拳毛锅”。那匹“什伐赤”被张万岁带回陇西配种去了。“拳毛锅”还是由代州都督许洛仁在虎牢关时进献的，此马为权于麾国的大良马，周身皆是黄色卷毛，唯嘴头为黑色，性子虽烈，却颇通人意。
一行人到了洛阳，暮色已浓。当初李世民返回长安时，奏请温大雅为河南道安抚大使，张亮为洛阳都督。其时温大雅已奉诏回京。张亮为昔日秦王府车骑将军，闻听主人前来，早早地带领一干洛阳官吏出城门五里外迎候。入城后，张亮已为众人准备了住处。他们吃过洗尘宴就散去，李世民依旧住在洛园，闻听张亮已将出征的三万人马准备好，甚为满意。
经历了两天的旅途劳累，李世民想早早地休息，然而房玄龄和杜如晦突然推门撞入，脸现惊慌之色。
这两人平日里谨慎端正，沉静大度，很少这般，李世民不解地问道：“什么事儿让你们如此慌张？”
杜如晦擦了把头上沁出的细汗，说道：“今日玄龄兄与我到了新安，想顺路看看楚客，于是就下了路。我们见了楚客，见他正紧锁眉头在那里发愁。细问究竟，原来近日新安来了一撮人，他们散在庄园周围暗中窥探，显然要不利于山庄。”
“知道这群人是什么来历吗？”李世民一听也紧张起来。
“楚客发现了这帮人，派庄丁前去打探搭话，对方躲躲闪闪，偶尔露出一句半句话，系京城口音。”
“我和如晦一听，觉得这帮人来者不善，就急忙打马赶来。路上我们议论，这帮人肯定不是寻常盗贼，其后定有背景，他们显然是冲着那批宝货而来。秦王，事不宜迟，要将宝货尽快转移，以防夜长梦多。”房玄龄语声急促，焦急地插话道。
李世民低头陷入了沉思。
那日韦挺和史万宝脱下官服换上常服，又去市上买了两匹马，出长安慢慢向洛阳行去。到了洛阳，他们不去拜见温大雅等人，而是悄悄寻了一处僻静的客舍住下。到了晚间，史万宝换上一袭夜行衣，凭借轻功爬屋上瓦，四处打探消息。
时间不觉匆匆过了两个月，眼见要到年关，两人依然没有得到有价值的消息。韦挺灰心至极，几次嚷嚷着要返回长安，被史万宝劝住。
当晚史万宝又整装出外。这些日，他已将侦察重点锁定在几名昔日郑朝的黄门官身上。自从唐军入了洛阳，这些人就丢了职业。待唐军大队离去，他们仗着有些积蓄，整日里游手好闲，不务正业。史万宝访得他们今晚要在陈宝历家聚会，就攀到其客厅房顶上，揭下一片瓦，凝神听他们说话。
陈宝历原任王世充的黄门侍郎，现在俨然是数人的头领。酒过三巡，座中有人说陈宝历：“现在你也会对付了，这餐中的瑶柱就是陈年的宿货。”陈宝历哂道：“别挑三拣四了，再过几年，恐怕连这也难以吃上。”
座中有人笑道：“你当初为黄门侍郎，最知道宫中宝贝在什么地方。若你能随便拿出一件两件远走高飞，怎会有今日之困呢？”
陈宝历道：“说得轻巧。唐军入城后如狼似虎，有时为争一件宝物打得头破血流，何况宫中重宝呢？唉，眼见那成匣成匣的宝货被唐军搬出，要说不眼红，那是假话。”
席中你一言我一语，边饮边说，闹到半夜。待众人散去，陈宝历醉眼蒙眬转身欲就寝的时候，史万宝从天而降，一把尖刀抵住陈宝历的喉咙，逼问这批宝货的去向。
陈宝历吓得魂飞魄散，酒醒大半，颤声道：“好汉饶命，当时这批宝货被唐军封存，我辈皆被驱出宫外，究竟落在何处，小人真的不知道。”
史万宝冷笑道：“不知道？你在洛阳经营多年，我就不信你一点儿都不知道。好好想想！”
“这……这……让我好好想想。对了，我听说这批货后来被运出洛阳，直奔长安去了。”
“到底运往何处？”
“好汉，小人委实不知道。噢，我想起来了，听说为了运送稳妥，唐军让经营油壁车的掌柜陈老倌儿帮忙，你不妨找他问问。”
史万宝问明了陈老倌的地址，尖刀一闪，登时结果了陈宝历的性命。
史万宝寻到陈老倌，威逼利诱，用尽了手段，终于问清那批宝货的去处。原来唐军付下定金，雇用陈老倌所有的油壁车，让他两日之后再到新安城取车。陈老倌也不知实情，迷迷糊糊说了这些，史万宝总算满意，并未杀他。
史万宝与韦挺得到这个线索，顿时欢喜雀跃。两人结束停当欲去新安探个究竟，然而此时李建成捎信来，让两人先返回长安。原来李神通其时在河北忙得不亦乐乎，要求派将增援，朝中改授史万宝为山东道行台郎中，令他速去就任，同去的还有王君廓等人。如此一来，探访宝货的事儿就落在韦挺身上。年关刚过，韦挺在东宫选上二十人，悄悄潜入新安秘密访查。一日韦挺得知避暑山庄里新来一位庄主，算算时间他正是去年七月间才来入住。韦挺疑云重重，一面想法打探此人来历，一面派人在庄园四角暗地里监视。
房玄龄、杜如晦所说的正是韦挺这帮人。
李世民抬头道：“不管他们是何方人士，我们小心为妙。如晦，你去将无忌叫来，事不宜迟，今夜要将这批货转移走。”
杜如晦转身出外，李世民目视房玄龄道：“这批货放在什么地方最为妥当？”
房玄龄默想片刻，断然道：“从何处来，到何处去！当初将此货放在新安，其实百密一疏，那里人少路静，稍有动静就有迹可寻。洛阳城大，人员来往多，我们可将货物运回，让张亮找一安稳地方收藏。”
这时，杜如晦和长孙无忌走入房来。
片刻间，李世民已经想好了对策，对三人道：“你们挑选一些妥当之人，分成两队。一队由玄龄、如晦率领，寻来一批油壁车，将其装满陕州稻米，一路大张火把先奔新安庄园。稍作停留后，连夜再向长安行去，入长安后将米送入宫中，就说是我送给父皇之米。另一队由无忌带领，你们见车出了庄园，从后墙依次将宝货搬出送入涧水船上，然后放舟下行，我再让张亮到渡口接应。”
三人知道这是李世民使出的障眼法儿，急忙躬身出外各自安排。
第二日一大早，李神通满面惶然来见李世民。其时李世民刚刚用过早膳，见叔父前来，心里又好气又好笑。想他毕竟为自己的叔父，嘴里说出的话儿很是得体，将李神通的一颗心熨得甚是妥帖。李神通誓言声声，坚持一同出征，定报一箭之仇。
巳时，北伐之军整顿停当，张亮将兵器、粮草之物也一一备好。李世民一声令下，三万大军沿北邙山奔向回洛城，由这里开始渡河，当日就齐集河阳。
闻听李世民率领大军前来，许多被刘黑闼打散的唐吏前来相聚，其中就有被杀败的王君廓、史万宝等人。数日间，北征大军从出洛阳时的三万人壮大到五万人。这日傍晚，大军进至获嘉县。李世民计划在这里短暂休整后，一鼓作气杀向刘黑闼据守的相州城。
许是李世民的名声太大，刘黑闼听说李世民已经进兵至获嘉，心中大惧。又见相州城小，且自己战线拉得太长，恐难挡李世民之一击。他与众将商量后，拔寨离开相州，直奔洺州据守。这样，李世民不费吹灰之力就得了相州。
程咬金掩饰不住满心的狂喜，大声向众将炫耀：“如今的秦王啊，本身就是一块金字招牌，贼人一听就吓得浑身发抖。像刘黑闼前些日子多么猖狂啊，一听秦王来到，立即溜之大吉。”
众人皆然其言，唯其中的李元吉、王君廓、史万宝听着不是滋味。
次日，李世民整军北上，其时天寒地冻，道路一时难行。李世民下令，兵贵神速，全军顶风冒雪而行，行进甚疾。这日大军行到肥乡，刘黑闼布下的守城之军不堪一击，很快被迫出降。肥乡一失，周围的刘军闻讯大惧，纷纷来降。数日间，豫章守将张善安携虔、吉等五州来降，阳孝成、冯伯让等人也举城来归，这日，刘黑闼的洺水城守将李去惑派人来见李世民，言说欲献洺水城出降。
洺水城位于漳水和洺水的交汇处，距离刘黑闼的都城洺州仅有二十余里。该城地势紧要，是洺州联络山东之地的第一要道，历来和洺州依为唇齿。李世民闻言后大喜，知道若得了洺水城，近可以直接威胁洺州，远可以闸断刘黑闼与东方诸州县的联络。遂重赏来使，并派王君廓带领一千五百骑随来使进入洺水城据守。
李艺得了李渊的旨意，也整顿兵马三万出幽州向南攻击。其时刘黑闼尚在相州，主力大部随其南下，其北方防守甚是空虚。李艺挥师快速夺下定、栾、廉、赵四州，兵锋所指，直逼刘黑闼都城洺州北面的最后一道屏障——邢州。李艺的推进速度甚快，竟然比李世民所领大军的速度还要迅疾。刘黑闼感到了危机，就令范愿带领三万人镇守洺州，自己亲带主力前往邢州，准备先把李艺打败，再转过头来对付李世民。
刘黑闼没有想到尚未与李艺接战，李去惑就早早将洺水城献给了李世民。王君廓入了洺水，入夜派手下将领程名振携带六十具大鼓，趁黑来到洺州城西的二里堤上猛然敲响。鼓声甚急，鼓点声似将洺州城内的土地都敲得震动起来。范愿摸不着头脑，心想定是唐军开始攻城，一面调派人手加强防备，一面派人将此消息告知刘黑闼。刘黑闼一听老巢不稳，留下一万人入邢州抵挡李艺，自带其他人马星夜返回洺州。
及至天亮，刘黑闼才知道受了一场虚惊，恰在此时，有人来报洺水城池已经遍树唐军旗帜，想到如今北有李艺、南有李世民，若洺水城陷入敌手，自己这里只好被唐军包围，刘黑闼顿时惊出了一身冷汗，遂令高雅贤统兵一万人前去攻下洺水城。
高雅贤领兵刚刚过了漳水，忽见从河谷里奔出了数千铁骑，为首之人正是秦叔宝。高雅贤措手不及，当时被杀个大败，败兵复又退过漳水。秦叔宝因为己方人少，不敢深入追击，高雅贤才能从容回到洺州。刘黑闼大怒，集合重兵渡过漳水，将洺水城围得水泄不通。
李世民判断形势，觉得趁刘黑闼围困洺水城的当儿，快速分兵与李艺联手，先拿下邢州，再进逼洺州。这样逐渐合围，只要洺水城不失，像一颗钉子锲在那里，就可一鼓擒拿刘黑闼。
李世民主意一定，遂修书一封，派侯君集前去李艺大营联络。没想到，侯君集此去，惹出一桩事儿。
侯君集为豳州三水人，自幼好玩弓矢，以武勇闻名乡里。他入秦王府后，因骁勇善战，渐得李世民的赏识。还在陇西的时候，李世民让侯君集多随李靖一起学习兵法，对其期望甚高，现为天策府左虞侯。侯君集有一个毛病，就是好矫饰矜夸，如今秦王声望日隆，连带他也日益骄傲起来，常常目空一切。
这日，侯君集兼程到了李艺大营，他入了辕门竟然不肯下马，被李艺门将扯下马来。李艺当初降唐的时候，李渊正处困顿之境，对李艺自然是恩宠有加。李艺被赐李姓，李渊又亲许他的军队许宣不许调。李艺本来性格骄横，他在幽州掌握着生杀大权，认为普天之下也仅有一个李渊可以买买面子。这会儿他闻听侯君集入辕门竟然不肯下马，立即火冒三丈，令人将侯君集打得皮开肉绽。侯君集痛得呼天喊地，想起自己的使命，只好让人撑持着入帐来见李艺。
李艺见侯君集入帐，那副痛苦样儿惹得他更是生厌，沉声道：“你是秦王的来使？想必你不知道老夫的规矩，今日若不看在秦王的面上，早将你就地斩首了。”
侯君集拿出李世民的书信，颤声道：“小人冒犯了燕公虎威，实在该打。这是秦王的书信，请燕公阅览。”
李艺并不接信，神色漠然地问道：“你为来使，当知道书信的内容，说给我听。”
“秦王如何写的，小人未看，不甚明白。大意是秦王如今占了洺水城，想约齐燕公一同攻下邢州、洺州。”
李艺拿起书信，缓缓将之撕成碎片儿，神色依旧冷漠，冷冷说道：“老夫原想你为下人不懂规矩，尚有可恕之道。现在看来都是李世民不懂规矩使然。普天之下，老夫仅奉皇帝之诏，李世民作为一名藩王，能来号令老夫吗？你保条小命儿回去告诉李世民，让他今后凡事想明白了再办，不要再像今日这样毛毛糙糙。”说完，李艺手一挥，令人将侯君集赶出帐外。
侯君集一路凄凄惶惶浑身负痛回到肥乡，见了李世民泪流满面，遂添油加醋将李艺的所作所为叙说一遍。李世民听完脸色铁青，怒道：“本王现为东征元帅，总理此战军务，你李艺不过为一燕公，有什么理由拒抗我令，且殴打本王府属？”转身让侯君集退下休息，并嘱随军医生善为诊治。
李神通见李世民愤愤不平，遂劝道：“罢了，二郎，不要再生气。那李艺的脾气我也曾领教过的，当初我致书与他，他亦是不理。说起来，我们当时如果合兵一处不各自为政，刘黑闼怎么能逞凶呢？”
李元吉见侯君集被殴，心中如怒放了一朵鲜花，那一时刻，早将李艺视为知己，心想总算有人敢和二郎硬碰硬了。他心里这样想，脸上却没有任何表示，反而煽风点火，说道：“就是，神通叔所言甚是有理。二哥，那李艺如此跋扈，不若修道表章，奏与父皇知道，好让父皇申斥于他。”
李世民怒气冲冲，说道：“李艺不愿意配合，随他去吧。刘黑闼蕞尔小贼，何足道哉？神通叔，四郎，我们不用李艺，也一样能收拾了刘黑闼！”说罢，当即下令由段志玄、史大柰、张公谨带领一万人马，出肥乡经邯郸北上，直插邢州。临行前，李世民面色凝重对三人说道：“刘黑闼在邢州留有一万余人守城，你们领兵前去，人数上并不占优势，须用巧计巧力，及早拿下邢州。我这里兵马要守洺水，要攻洺州，再也拿不出人马支持你们。”
段志玄道：“请秦王放心，我们三人若拿不下邢州，愿提头来见。”
李世民手一挥，说道：“那就好，你们去吧。”
刘黑闼整军再攻洺水，他先派高雅贤领兵五千去顶住秦叔宝的骚扰，自己亲带重兵将洺水城围得结结实实，不分昼夜，连续攻打。
这洺水城四面环水，刘黑闼见强攻无效，计上心来，令人在城北、城东挖掘地道，试图穿城而入。王君廓见状，惊恐万分，连连派人向李世民求救。李世民领军前来，那刘黑闼早有提防，其军依托有利地势连连放箭，或从高处抛下檑木灰瓶，唐军无法前进救援。
李世民就在阵前召集众人商量此事，他说：“洺水位置极其重要，刘贼势在必得，我们若就此放弃，实在太可惜了。”
李世□忧心地说道：“目前城内有王君廓的一千五百人，加上李去惑的守城之军，不足三千人。如今刘黑闼一面派兵拒我，一面挖地道破城，若这样僵持下去，不到十日，洺水城必失。”
史万宝插嘴道：“是啊，若洺水一失，王君廓就要当俘虏了。”
李世民甚为不满：“为将为帅者，须坚刚难夺其志。这王君廓守城，不思破解之法，反而一道书一道书言说退兵。世□兄，你说能维持十日，还是太乐观了，我看他王君廓连五日也难以固守下去。”
李世□道：“如今情况危急，请秦王及早定夺。”
李世民道：“如今段志玄三人领兵，想已到邢州外围，我意他们若得了手，可以挥师南攻洺州，则刘黑闼必然会回兵救援，我们就可集合洺水之军夹击过去。若我们现在放弃洺水，那就是另外一种打法。”
众将默然点头。
这时，罗士信站立起来说道：“秦王主意堪称绝妙，那刘黑闼拥乌合之众，正应该如此雷霆一击，方能收到奇效。”
李元吉现在对罗士信甚是愤恨。当初在洛阳时，罗士信对李世民有些不服，李元吉心里还将他引为知己，哪儿知道随着时间的推移，李世民不知用什么法儿将罗士信收拾得服服帖帖。这令李元吉大为不解。其实罗士信此人好勇直爽，心里存不下话儿，起初闻言李世民有能，心里有了比比高低的念头。待他亲眼看见李世民擒拿王世充、窦建德，方知李世民既有勇力，更有谋略，其心思渐渐发生了变化，对李世民满腔佩服，而且死心塌地。
李元吉笑吟吟问道：“罗总管身经百战，如今洺水城危急将陷，你定有法儿渡过难关。”
罗士信虽是武人，也听出了李元吉的弦外之音，然并不理会，拱手向李世民道：“秦王，士信不才，愿接替王君廓入城坚守。”
此言一出，众人大惊。王君廓在洺水城内自认朝不保夕，要求突围。谁会想到，罗士信在这当儿还敢请命入城，这份儿勇气，非常人所有。
李世民大为感动，起身来到罗士信面前，执手说道：“士信兄，你这份胆气昭如日月，我深为叹服。不过行军打仗不可行险，我心已定，让王君廓突围返回，我们给刘黑闼来一个坚壁不出，两月内其定然授首。”
“秦王不可，我军如今挟累胜气势，正当一鼓破之。若现在撤出洺水，无疑是半途而废。士信薄有微名，若入城代王君廓守之，刘贼定有所忌。这样我在城中坚守十日，秦王这边加紧攻击，刘贼定当撤围，则大事成矣。”
李世民目视李世□，问道：“世□兄，士信坚意如此，你认为怎样？”
李世□沉吟道：“如今天寒地冻，气候无常，十日内我军冲阻解围，我也没有十分把握。士信，如此确实有些行险。”
罗士信昂然道：“大丈夫行事，当率性而为之。我此去守城，早将自己的性命置之度外，万一城破，相信我也能杀出一条血路来。秦王，事不宜迟，不可再犹豫，请下令吧。”
李世民见罗士信如此坚决，心中本有些不忍，想起罗士信素来勇猛无敌，万一洺水城不能守，他也能杀出一条血路全身而退，遂从罗士信主意，令人登高处挥动红旗，招呼王君廓从城中撤出。
王君廓见李世民招呼自己突围，喜出望外，就从军中挑选三百名壮健兵士随同身后，然后开了南门，冲围而出。刘黑闼见有人闯营，急忙号令兵士堵截。那王君廓逃命心切，自己身为前锋死战，三百壮士一点点向东挪动。这时，站立高台之上的罗士信见敌阵乱了阵形，回视左右二百骑，大喝一声：“走，随我冲。”他们如旋风般冲下高台，快速向敌阵冲去。刘黑闼一时闹不清唐军的目的，原想他们是弃城出逃，又观对方人数不多似乎不像，就在那里犯了踌躇。瞬间，王君廓在罗士信的接应下冲出重围，罗士信趁着敌人乱势抢入内去。其时刘黑闼把所有的注意力都放在堵截唐军南逃上，没想到罗士信这二百人却反向里冲，沿途堵截甚少，这样，罗士信很快就入了洺水城。
刘黑闼眼见唐军处在重围之下，竟然敢轻松换将，将自己视若无物，顿时恼怒异常。他令范愿领兵阻击李世民北攻之势，自己亲到洺水城下，指挥兵士一面挖掘地道，一面不分昼夜向城池猛攻。
罗士信入城后的第二天，天又降大雪，雪不停地下，午时过后，近旁的漳水和洺水顿失滔滔。原来这些日子气温极低，河面结了一层冰凌，未下雪时仅有中流窄窄一溜儿还见水流动，及至大雪一起，雪落在流水中的冰块之上，遇拐弯时拥塞不动，竟将流水覆盖其下。洺水城四周的水面也是白白一层，远远望去，感觉是一溜儿平地。如此天气，加重了双方的进攻难度，刘黑闼见道路积滑，城墙无可攀缘处，且风雪强劲，不宜大队出击作战，遂令地面队伍停止攻城，连连催促加快挖掘地道速度。
这边刘黑闼下令停止攻城，那边的秦叔宝、程咬金、长孙无忌等人眼看着天气也无可奈何。道路积滑难行不说，这几日的天气格外冷，兵士在外出击，所穿衣服似乎不能御寒，风将他们全身吹透，雪将每人装点成一个个的白人，军中多有冻伤之人。
两军在这里僵持了两日，范愿令人多备檑木之物，见唐军前来，将檑木推下，顿时碾得唐军人仰马翻，并不需用其他兵器。秦叔宝等人无计可施，一时间，唐军难以前行半步。
李世民闻听进攻受阻，就在中军帐里来回踱步，心里甚是烦躁。早晨接报，昨晚段志玄他们挥兵破城，总算有了进展，不想邢州守敌甚是顽强，与唐军展开了逐街的巷战。天明时分，段志玄他们仅得全城的一小半，若想肃清残敌，最少还需要一昼夜的时间。这样一来唐军无暇分身冲出邢州逼向洺州，难解洺水城之围。眼前的范愿凭借地势和风雪天气，以逸待劳地轻松挡住唐军的步伐。如此下去，洺水城里罗士信的处境就越来越危险了。想到这里，李世民出帐骑上“拳毛锅”，带领尉迟敬德等人，顶风冒雪向前线驰去。
秦叔宝、程咬金、长孙无忌见李世民到来，急忙迎了出来。李世民见他们神色疲惫，知道他们数日内也受了不少苦。心想自己经历了多少恶仗，眼前的一个小小范愿竟然将自己阻在这里，心里不由得生出了一阵烦躁。他不入帐门，下马说道：“两位王兄，无忌，这几日累你们受苦了，走，你们领我到前线看看。”
他们舍马徒步前行，来到一个高丘之上瞭望，只见满目暴雪横飞，前方一片模糊，什么也看不清。秦叔宝比画道：“秦王，你知道这里地势，刘贼人马伏在高处以檑木相攻，实在难以前行。”
李世民道：“叔宝兄，我想士信在城中，处境比我们难多了。刘黑闼虽罢攻城之势，但其掏地道的活儿一刻都没停，若如此延迟下去，士信兄危矣。”
众人默然。
李世民眼望左边，那里是依地势流淌的漳水，无奈说道：“两位王兄，无忌，你们还要想一些主意，想法打通道路，你们这里前进一分，士信兄那里就减轻一分压力。我听说那边漳水，此时已被冻，我再让敬德领兵沿漳水向前冲击，你们互通声息，协力作战，看能不能收到效果。”
尉迟敬德回营后集合二千步卒，出肥乡沿漳水向下游走去。不料到了中途，刘黑闼已料到此招，伏兵齐出，将唐军杀得大败，尉迟敬德收拢残兵返回。
李世民闻听此讯，顿时大怒，连连给秦叔宝增兵，令他们不计伤亡加紧攻击，以早日打通道路。
罗士信在城中的日子确实艰难，大雪连绵不止，屈指算来他入城已经六天。眼前的敌军虽停止攻城，然他们挖地道一刻也没停。为了防止对方挖通地道穿城进来，罗士信想了一计，令人找来多口大缸安在四面城墙根上，这样来监听对方的挖进速度。昨晚，敌军一条地道已挖至城墙下，隔着大缸甚至可以听到对方的说话声音。罗士信亲自踏勘方位，令人迎头掘下直井，待敌人刚一露头，大石、灰瓶迎面砸了去，顿时将此地道的去路堵住。
罗士信虽暂时挡住刘黑闼的地道攻势，然此时城中已经断了粮。他心里明白，尽管找到了对付敌方的挖地道法子，可以喘息一时，若己方援军不至，在刘黑闼凶猛的攻击之下，自己断难守到十日以上。那些天，他常常立在城墙之上眼望南方，无数次想象风雪中突然响起喊杀声音，迎面现出两张熟悉的面孔，自是刚猛沉稳的秦叔宝和嬉笑滑稽的程咬金。但雪中寂静无声，那不过是自己美好的幻想。有一点可以肯定，秦叔宝和程咬金在那边定会猛力攻击，想方设法打通道路来救援自己。无奈天不与人便，风雪挡住了他们前进的脚步。
罗士信在城中一直坚持到第八日，外面敌方攻击甚急，只听城墙四周都有他们掏洞的声音。他通夜不睡，来回在城中指挥，两眼熬得通红。到了早晨，只听一声震天价响，紧接着喊杀声群起。罗士信听出是城南动静，急忙驱马前去察看。他驰到近前，见南墙一溜儿倒塌，刘黑闼的人马正如潮水般漫过断墙向城内拥来。
原来刘黑闼见掏地道入城多次无功而返，遂又变计。他令人掏空南墙下之土，待墙下土一空，城墙自会倒塌。一时间，多条地道齐头并进，为设疑阵，他们在四周也挖土。这天南墙终于倒塌，刘黑闼见办法奏效，急令大军破城而入。
城中守军坚守多日，人困马乏，更兼肚里无食，突见城墙轰然倒下，人人都发呆了。罗士信在那里声嘶力竭号令抵御，众人才奋力向前，然怎敌刘黑闼人多，他们很快被逼至城内东墙角。罗士信断后且杀且退，一杆丈八滚云枪使得神出鬼没，到了东门下，罗士信下令开门突围。此时的唐军仅剩下七百余人，他们冲门而出，很快冲过护城河，然后向东驰去。
罗士信身旁所带人马，皆是王君廓携来之人，降将李去惑等人已死于乱军之中。罗士信领着这群人向东疾驰，其中没有一人了解周围地形。却说这洺水城东面，离漳水和洺水交汇处不远，每至夏秋水涨，皆成一片汪洋，到了冬春水势退去，这里成了一片淤泥深深的沼泽。接连数日的大雪，已将这片沼泽覆盖成一片平坦的雪地。罗士信他们不知深浅，狂奔而入，边缘处由于冰层较厚，不易陷进，及到了沼泽的中心，一人一马的重量顿时踏破雪原下面的冰层，数百人相继陷入淤泥中。他们在这里手忙脚乱，后面的追兵已到沼泽边，又见前方人影幢幢，显然也是敌军。罗士信见此阵势，知道不能善罢，仍旧竭力挣扎想逃出泥坑。
刘黑闼此时也来到沼泽边，他将手一挥，手下人皆张弓矢对准唐军。刘黑闼下马款款向前行进了几步，大声喊道：“哎，罗士信，你还活着吗？本王想与你说话。”
罗士信应了一声：“刘贼未死，我怎么能死呢？有话快说，有屁快放。”
刘黑闼哈哈大笑：“人言罗士信勇猛无敌，果然不虚，你虽处如此困境还有如此豪情。本王久闻你之大名，倾慕甚深，我们能够交手也是有缘。如今你已重重被围，插翅难飞。劝你不若降了我吧，本王愿与你结为兄弟，如何？”
罗士信破口大骂：“刘贼，做你的青天大梦！我罗士信是何等样人，岂能与你称兄道弟。不错，你如今围困重重，然你扪心自问，秦王大兵压境，你还能蹦跶几天呢？我罗士信生是大唐之人，死是大唐之鬼，今日之势，唯死而已！你的箭不是准备好了吗？你放箭吧，我若皱一下眉头，就不是好汉。”说完，罗士信遍视周围兵士，说道：“众位儿郎，士信今日决心精忠报国，你们不可随我，现在去向刘黑闼投降，士信并不怪你们。”
周围兵士此时热血沸腾，齐声言道：“愿随罗总管精忠报国。”
罗士信哈哈大笑：“好，我们一同入了阴间，还是好兄弟，还一样整军来杀刘贼。刘贼，你听见了吗？”
刘黑闼脸色铁青，知道难以劝降罗士信，遂退后数步，手向下一斩。顿时，岸上万箭齐发，直直射向泥中的唐军。说也奇怪，岸上接连射了三番箭，泥中唐军默不做声，不闻一丝疼痛呼号声。刘黑闼派人入沼探查，见唐兵全部气绝。刘黑闼长叹一声，说道：“真英雄也。”
又过了两日，史大柰、段志玄、张公谨袭破邢州残敌，拔营向洺州逼去。北边的李艺见李世民对他不理不睬，有心想退回幽州，又恐李渊怪罪，遂令部将薛万彻、薛万均兄弟两人领兵一万，自赵州也向洺州开去。这样，唐军从西面、北面对洺州形成了合围之势。刘黑闼闻讯，急忙引军回洺州救援。此时，天已放晴，秦叔宝、程咬金、长孙无忌、尉迟敬德四将已闻罗士信战死的噩耗，他们满腔悲愤，加力攻打，范愿抵敌不住，只好也随刘黑闼退回洺州。这样，洺水城又入唐军之手。
李世民入了洺水城，不事歇息，带领众人东出城门来到那片沼泽前。此时，长孙无忌正派人将泽中死亡之人一一搬出，只见他们满身泥浆，每人身上都插着几十支箭羽。
罗士信的尸首刚刚被找到，身上箭羽如林，血浆早已凝固布满全身。其脸色安详，犹如生前一般。李世民见到大为悲恸，上前一一替他拔出箭羽，众人也围上前来，纷纷流泪。李世民一边拔箭一面说道：“士信兄，是我害了你呀。不该让你来此犯险，这下子，我怎么向父皇交代？”言罢大哭，声震旷野。
李世□劝住李世民，说道：“秦王不可太过悲痛，想我们武人本分，或战死疆场，或凯旋，都是一样的荣耀。人生苦短，罗兄弟不愿苟全性命，至死不愿降贼，这份心情昭如日月，他虽死犹荣。”
身后的史万宝听言一颤，回头看看远处的王君廓。只见他低着头，心里不知在想些什么。
李世民止住悲痛，吩咐道：“无忌，你去找一重棺将士信兄盛殓，然后你亲自扶棺送入长安。我再写一专表奏与父皇，要让我朝发扬光大士信兄这种忠义。还有，这些战死的将士也要一一装入棺材，送给他们的家人，另要给他们的家人以优厚的抚恤。”
长孙无忌专程将罗士信的尸体送入长安，李渊果然下诏，赠罗士信谥号为勇，令百官亲送厚葬之。当初罗士信居洛阳时，裴仁基待之甚礼，及王世充杀了裴仁基，罗士信出家财将之葬于北邙山，并说道：“我死后，当葬其墓侧。”家人从其意，将之尸首运到洛阳北邙山，葬于裴仁基之墓左首。
李世民见刘黑闼缩入洺州，已被唐军合围，又伤罗士信死节之事，不愿强攻。他算计洺州存粮肯定无多，刘黑闼的数万兵马难支一月。遂令众将坚壁不出，设法断其粮道，使其自乱。
刘黑闼在城中忍了数日，终于按捺不住，引兵前来挑战。唐军任他在那里跳脚大骂，擂鼓挑衅，给他个不理不睬。不觉日子就过去十余日，刘黑闼闻报粮草紧张，急忙派人出外调粮。
此时，冀、贝、沧、瀛诸州依旧归刘黑闼节制，见刘黑闼前来调粮，急忙安排车子船儿，水陆俱进，向洺州送粮。哪儿知道，中途唐军已在那里枕戈以待，陆路上，由秦叔宝、程咬金、尉迟敬德分遣队伍截住厮杀，待他们驱散了运粮之人，一把火将粮草点燃；水路上，程名振素习水战，先是以舟阻塞河道，然后派水鬼凿透对方粮船，将粮草沉入河中。
李世民坐镇洺水城，不理睬刘黑闼前来索战，专攻其运粮队。日子就这样一天天过去了。
这天，房玄龄和杜如晦从长安来到阵前，他们已将那批宝货安置妥当，此刻向李世民回复。
李世民问道：“那批车儿送入宫中了吗？”杜如晦答道：“那日我和玄龄护着车儿到了长安，此时天已黑透，我们正要入城，就见一彪人马举着火把拦住去路。”
“什么人？”
“灯火下，我们见为首之人正是东宫府属韦挺。他见了我们，脸色古怪，笑问车里装的是什么。我说是陕州粟米，是秦王贡给皇上的。”
“他信吗？”
“当然不信，他说奉太子之令，专程来接这批车。我和玄龄故作为难，显得十分不愿，没奈何才将车子交给了他，并让他打了一张收条。”杜如晦说完，就和房玄龄轻笑起来。
房玄龄道：“想韦挺小心翼翼将这些车送入东宫，他和太子满心想有什么发现，不料，一车车翻开，除了米，什么也没有。哈哈。”
李世民没有笑，神色凝重：“这么说，在新安窥探之人是韦挺安插的。如晦、玄龄，看样子有人早就打我们的主意了，不可太大意呀。”
两人点头称是。