“再自我介绍一下吧。”雅琐帕双手合十，微笑着面对谢利:“我是真龙王国的首席炼金术师雅琐帕。因为我故乡的传统，并没有姓氏这一说法。”
“您……您好。我是谢利·帕皮利奥。目前在旅行中。”谢利出于礼貌回以微笑。他用余光瞄了一眼一旁一直以审视眼神盯着自己，并始终保持沉默的诺轮，不由得暗自倒抽一口冷气。
“我是诺轮·奥奈尔，”她那好比刀子的视线始终没从谢利身上挪开，简单地做了自我介绍:“骑士团的副团长。”
虽然他们早就在店里坐下，甚至每个人都点了饮料和甜点。不过从刚才开始，气氛就十分奇怪。
连咖啡都有些冷掉了。
还是雅琐帕先打破了僵局:
“你们应该也能看出来，我并非龙族，而是来自遥远国度的幻兽。能成为异国的首席炼金术师，还多亏了这里的贵人。如果没有他(们？）的帮助，我根本不可能取得今天的成就。”
“幻兽？我听说他们都很少离开自己的国家吧？”
谢利在书上看到过这种种族，从来没见过真正的幻兽。大部分的描述都是——“隐居在森林或海洋中，从来不会离开故乡的民族”。
“这是当然，”雅琐帕端起咖啡杯，“不过，我是受一位贵人赏识，才得以从故乡离开。不然你们今天可能都没办法见到我呢。”
诺轮的视线从谢利身上离开，她开始打量这位“皇家炼金术师”：说实话，在此之前，她根本没有见过这位炼金术师，甚至很少听到这个人的名号；不管怎么样，还是要多留意这个人——当然还有谢利。
奇怪的地方太多了。
一直保持沉默的诺轮难得开了口，突然加入二人的对话。
“那位贵人是……？”
她的声音冰冷得就如同冰窟，吓了谢利一跳。而雅琐帕依旧维持着自己那仅为礼貌才露出的笑容:
“抱歉，这个我没理由告诉您。”
——不过这也没办法。毕竟这属于别人的私事，自己突然问这种问题也有失礼数。
诺轮只能暂时把这些疑虑藏在心底。如果今后有机会的话，一定要想办法查出这位炼金术师的真身。当然，要调查的还有旁边这位谢利·帕皮利奥。
从一开始她就认为谢利不可能这么简单。他或许有什么无法说出口的秘密，或许，那魔王来袭的预言，就与这个人有关……？
不，不可能。虽然直觉这样告诉自己，谢利或许是埋藏在祭典的地雷——但是这是毫无根据的臆想。如果自己没有任何证据就指出谢利是犯人的话，那就仅仅是诽谤。
自己必须要做点什么才行。
为了故乡和自己的理想，少女悄悄立下誓言——
一定要阻止那位魔王，哪怕会因此牺牲也无所谓。
*
“你好，我是贝利格伦特·布鲁赫，旁边这位是伊勒赛尔·布鲁赫。初次见面……咦……？”
那位以蓝色调为主的，金发的英气青年——即贝利格伦特·布鲁赫，难以置信地打量着眼前这个人:
“你是……？”
“我是赫麦尔·沃尔克，魔王联盟'Panchaea＇的团长暂时的代言人。随便你怎么称呼就好。”
——还有什么问题吗？赫麦尔用眼神向贝利格伦特提问。
不可能。
不可能是他。
他应该是被一个人带走，现在已经陷入沉睡，静静地等待时间修复深刻在灵魂上的伤口才对。虽然当时自己并不在场，但是多少听说过一些传闻。不管怎么说，那个人都不应该出现在这里、真龙王国的土地上——出现在自己眼前。
一时间，思念、担忧、惊讶、恐慌……等等无数感情杂糅在一起。那之后发生了什么？他深爱的人最后怎么样了？带他走的人是谁？现在为什么会出现在这里？难道说已经是魔王了？……他有太多事情想问了。
可能是被那饱含感情、炽热的视线一直紧盯着，稍微觉得有点不太舒服，赫麦尔终于开口，不过他依旧是那张扑克脸，语气也和以往一样没有任何情感上的波动：
“贝利格伦特……是吗？我们之前在哪里见过面吗？”
“咦？那可能……没有吧。应该是我认错人了。”
贝利格伦特根本就没有喊出那个名字的勇气，他不知道应该如何面对眼前这个人。
他稍微调整了一下心态，还是尽可能地如对那个人一样，握起赫麦尔的手，暂且当做是初次见面。他再一次用和那时同样的语气，说出了年少时曾说过的话：
“直接叫我贝尔就可以！”
但是很显然对方并没有对他的这一举动产生任何反应。赫麦尔只是点了点头，简单回应了一下：
“好的……贝尔以及伊勒赛尔。德伊·派克·慕斯应该已经为你们安排好了住所，”一直在赫麦尔身后保持沉默的德伊听到自己被叫到名字，朝着二人挥了挥手。
“有关你们后续的事情我就不再负责了。”
啊？德伊诧异地看着赫麦尔，发出疑问的叫声。
“啊什么啊？你不是早就准备好这种事情了吗？”
“话是这么说，只是觉得你还真是轻松啊……”
“那你可以体验一下德拉赫夏特巡视一日游。”
呃！这句话直接把德伊所有打算发的牢骚全部塞了回去。
本来贝尔还打算问赫麦尔一些问题，不过他匆忙离开了，所以只能作罢。
“贝尔，你不觉得很像吗？”
伊勒赛尔终于开口，他摘下兜帽，露出一头凌乱的灰发。他的脸上写满了疲惫——但愿这仅仅是旅途遥远，赶路时间过长带来的疲劳感。
他如释重负般地松了口气，尽可能地压低音量：
“唔……不过我不敢确认，因为我并没有近距离接触过，只是在战场上远远地见过——虽然那时候他是敌人。所以我刚才看到他第一眼的时候就没敢说话……我总担心他和那些贵族一样脑子不太正常。好不容易走到这一步，我还是不想死的。”
德伊招呼他们和自己一起走，指向离这里不是很远的一家旅馆。这家旅馆也是谢利住的那家，看样子似乎是被包下来了。
“嘛，不过我可以确信他不是那种人啦。”
“但愿如此。”
德伊带他们在旅馆登了记，就离开了。听她说，是因为之前被战斗波及到的地方还没完全处理完，所以要去帮忙。
“看样子是完全被丢下了呢……”
“这也没办法，毕竟我们仅仅是以‘路西法的学生’这种身份来的，还称不上贵宾吧。能有这种程度的招待已经很不错了。”
二人走上二楼，找到了自己的房间。贝尔打开了自己房间的门，不过被伊勒赛尔抢先一步进去；他一把拉过贝尔，把门顺手锁上：
“刚才可能不太方便，我们直接在这里说吧。”
“你是说赫麦尔的事情吗？”
贝尔放下行李，拉过一旁的靠椅坐了下来。而伊勒赛尔完全没问主人的意见，直接坐到床上：
“哇哦，这里的床好像很舒服的样子。”
“啊？”
伊勒赛尔咳了一下，但是还不忘按几下身下的床垫。“呃，不是说这个。确实是赫麦尔的事情……不对，准确来说是那位王子的事情。”
说到这里，伊勒赛尔才察觉到似乎有些不对劲。他闭上眼睛，似乎在努力回忆什么。
“贝尔，你还记得……那个人的名字吗？”
——很显然，他并没有关于这方面的记忆，再迟钝的人也会察觉到不自然。
贝尔看着伊勒赛尔那苦恼的表情，不由自主笑出了声：
“怎么可能会不记得？他的本名不应该是——”
那一瞬间，仿佛时间都凝结了。
不可能。
不管发生什么事，自己都不会忘记那个人的。不过可以肯定的是，他还清楚地记得很多事情。只是不知道怎么回事忘记了他的名字。
“果然是这样……”伊勒赛尔站起身，拍了一下突然失去活力、眼神失去光芒，深陷于感情泥潭的贝利格伦特，长叹一口气：“目前只能确定这应该是某人刻意在隐瞒什么。而且我可以确信这位赫麦尔，和我们熟知的王子大人还是有很大区别的。”
“你的意思是？”
“是魔力上面的差距啊。赫麦尔的实力明显在王（德古拉）之上，而王子大人和王的差距可不是一星半点吧？不过这只是我的第一感觉，真正实战的话谁知道会是怎么回事呢。王给我的感觉是暴虐且毫不收敛的，或许是为了震慑臣民和敌人吧。而赫麦尔就稳重得多，倒不如说他的魔力是那种很纯粹的，来自某种生物本能就恐惧的力量。”
“我倒是没这么觉得。说实话看到他的脸就足以让我放下全部防备了。”
“所以才说你是笨蛋，一直这样下去迟早会因为这一点吃亏的。”
“啊……我倒是和王正面冲突过，不过很幸运的活下来了。那种实力差我还是能感觉到的，但是赫麦尔倒是没给我这种感觉……”
“唔，那个准确来说就应该是……威严之类的东西吧。而赫麦尔的魔力给人的感觉应该是黑暗……或者死亡这种东西吧？是字面意思上的。虽然对不老不死和缩在黑暗里生活的生物没什么用就是了。你要知道，视线无法触及、不可见之物永远是可怖的，每种会死亡的生物都会恐惧死亡。因为这是世界的规则、刻在祖先本能里的教训。深夜出门会被野兽吃掉，黑暗中永远藏着未知的危险，而死亡则是刻在自己身上必定的结局。不过不知道为什么赫麦尔的力量会给我这种感觉……但愿是错觉吧。”
“今后应该还有很多机会能接触赫麦尔，我们到时候再慢慢了解也不迟。”
“但愿如此吧……”
伊勒赛尔轻叹一声，他对未来的期望并没有像贝尔那样乐观。
正午的阳光穿过木窗，顺着门缝溜了出去。贝尔看着那人造太阳，发呆了很久。
“要是能多了解赫麦尔一点就好了啊……”